佟菡淼跟着佟忠往正院走，寒风刮得她裙摆翻飞，心中却一片清明。柳氏说她“私藏外人”，若真有证据，早该直接带人来搜，而非在正院哭闹，显然是在试探，或是想逼她自乱阵脚。
刚进正院，就听见柳氏的哭喊：“老爷！您可得为我做主啊！佟菡淼深夜私会外人，指不定是在密谋什么，要是传出去，侯府的脸面都要被她丢尽了！”
佟远坐在主位上，脸色阴沉，见佟菡淼进来，冷冷开口：“淼儿，你母亲说的是真的？深夜在后花园见外人，可有此事？”
佟菡淼屈膝行礼，声音平静：“父亲，女儿深夜确实去过后花园，但并非私会外人，只是身子不适，想出去透透气。母亲说的‘外人’，不知是指谁？”
柳氏见她不承认，立刻指着站在角落的一个小丫鬟：“你问她！她昨晚巡逻时，看到你和一个穿月白襦裙的女子在凉亭说话，还交换了东西！”
那小丫鬟吓得浑身发抖，低着头不敢看佟菡淼：“回……回侯爷，奴婢昨晚确实看到三小姐和一个陌生女子在凉亭，还……还拿了个布包。”
佟菡淼心中一沉——这丫鬟定是柳氏特意安排的，可云罗罗明明已经及时离开，怎么会被看到？她转念一想，立刻有了对策，看向那小丫鬟：“你说我和陌生女子说话？那你看清她的模样了吗？她穿的月白襦裙上，可有什么花纹？”
小丫鬟愣了一下，支支吾吾地说：“夜……夜色太暗，奴婢没看清花纹，只记得是月白色。”
“没看清花纹，就敢断定是陌生女子？”佟菡淼冷笑一声，转向佟远，“父亲，府里穿月白襦裙的丫鬟、绣娘不下十人，仅凭颜色就认定是‘外人’，未免太过牵强。女儿昨晚去后花园，是因为最近总做噩梦，想找个清静地方待着，至于布包，里面是我让春桃给老厨娘带的草药，老厨娘最近咳嗽，女儿想着帮她调理一下。”
春桃立刻上前一步，从袖中取出一个一模一样的布包：“回侯爷，小姐说的是真的！这布包是奴婢亲手交给老厨娘的，老厨娘今早还跟奴婢说，草药很管用呢！”
柳氏没想到佟菡淼早有准备，脸色一阵青一阵白：“你……你这是狡辩！那丫鬟明明看到你和人说话！”
“母亲若是不信，大可去问老厨娘，或是查府里穿月白襦裙的人，看看昨晚谁去过后花园。”佟菡淼目光坚定，“女儿身正不怕影子斜，倒是母亲，明明在闭门思过，却还管着后花园的事，甚至安排丫鬟盯着女儿，不知是何用意？”
佟远的脸色越来越沉，看向柳氏：“你确实太过了。淼儿是侯府的小姐，自有她的自由，你好好闭门思过就是，别再惹是生非。”
柳氏还想争辩，却被佟远一个眼神制止，只能不甘心地闭上嘴。佟菡淼心中松了一口气，知道这一关算是过了，可她也明白，柳氏不会善罢甘休，云罗罗的处境恐怕会更危险。
离开正院后，佟菡淼立刻让春桃去绣房找云罗罗，告诉她暂时别轻举妄动。可没过多久，春桃就慌慌张张地跑回来：“小姐，不好了！柳夫人派人去绣房了，说要查‘昨晚去过后花园的绣娘’，云绣娘怕是要被发现了！”
佟菡淼心中一紧，立刻起身：“走，去绣房！”
两人赶到绣房时，柳氏的心腹翠儿正拿着一张画像，让绣娘们辨认：“你们谁昨晚去过后花园？要是老实承认，夫人还能从轻发落，要是被查出来，可就别怪夫人不客气了！”
绣娘们吓得纷纷摇头，云罗罗站在人群中，脸色苍白，却强装镇定。佟菡淼快步走进来，笑着说：“翠儿姐姐，这么大阵仗，是在找什么人啊？”
翠儿见是佟菡淼，脸色微变：“三小姐，夫人让奴婢来查昨晚去过后花园的绣娘，您来这里做什么？”
“我听说母亲派人来绣房，担心打扰到绣娘们做活，特意来看看。”佟菡淼走到云罗罗身边，故意拿起她手中的绣活，“云绣娘的手艺真好，这凤凰绣得栩栩如生，姐姐的及笄宴礼服，怕是要靠云绣娘才能出彩了。”
她这话看似夸赞，实则是在提醒翠儿，云罗罗关系到佟若薇的及笄宴，不能轻易动她。翠儿果然犹豫了，看向云罗罗的眼神多了几分顾忌。
佟菡淼趁热打铁：“翠儿姐姐，我看你也别查了。昨晚我在花园待了没多久，而且周围黑漆漆的，那丫鬟说不定看错了。要是真把绣娘们吓坏了，耽误了姐姐的礼服，母亲怕是会更生气吧？”
翠儿想了想，觉得佟菡淼说得有道理，只能收起画像：“既然三小姐这么说，那奴婢就先回去了，不过要是再有人看到可疑的人，可就别怪奴婢不客气了！”
翠儿走后，绣房里的气氛才缓和下来。云罗罗走到佟菡淼身边，低声道谢：“多谢三小姐救我，不然我今天肯定要被抓走了。”
“不用谢，我们是盟友。”佟菡淼拍了拍她的手，“不过柳氏已经盯上你了，你最近一定要小心，要是有什么事，就按之前说的，用细针传信。”
云罗罗点头，从袖中取出一个小盒子：“对了，我今早整理姐姐遗物时，发现了这个，上面刻着‘张’字，好像是张管事的东西，说不定对你找证据有帮助。”
佟菡淼接过盒子，打开一看，里面是一枚铜制的钥匙，上面确实刻着一个“张”字。她心中一喜，这钥匙说不定就是打开张管事藏证据的地方的关键！
就在这时，系统提示音响起：【检测到关键物品“张管事的铜钥匙”，支线任务“寻找张管事留下的证据”进度提升至50%。】
佟菡淼握紧钥匙，眼神变得坚定。有了这把钥匙，她离查清“寒心散”的来源，揭穿柳氏和世子的阴谋，又近了一步。可她也知道，接下来的路会更难走，柳氏的反扑，恐怕会比之前更狠……
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