西跨院的雪又积了半尺，佟菡淼踩着积雪往库房跑，靴底碾过冰粒的声响在寂静的院子里格外清晰。还没到库房门口，就听见里面传来器物碰撞的脆响，夹杂着柳氏的尖叫：“那是我的东西！你们别抢！”
她快步推开门，眼前的景象乱作一团——两个黑衣蒙面人正围着柳氏拉扯，柳氏怀里紧紧抱着一个紫檀木锦盒，指甲都抠进了盒面的雕花里；佟忠带来的家丁想上前阻拦，却被另一个蒙面人用刀逼退，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。
“住手！”佟菡淼厉声喝止，目光扫过蒙面人的腰间——其中一人腰间露出半截玉佩，正是靖王世子府的制式。她心中冷笑，世子果然是冲着锦盒来的。
蒙面人见她进来，对视一眼，其中一人突然挥刀朝着柳氏的手臂砍去，想逼她松手。柳氏惊呼一声，锦盒脱手飞出，朝着地面坠去。佟菡淼眼疾手快，快步冲上前，在锦盒落地前稳稳接住。
“我的锦盒！”柳氏疯了似的扑过来，却被春桃死死拦住。蒙面人见锦盒被佟菡淼夺走，立刻挥刀朝她袭来。佟菡淼抱着锦盒往后退，就在刀刃即将碰到她衣襟时，一道青影突然闪过——是傅清雁！
傅清雁手里握着一把短剑，剑尖精准地抵住了蒙面人的刀刃，她身后还跟着几个身着捕快服饰的人，显然是提前安排好的。“奉御史大人之命，捉拿潜入侯府的刺客！”捕快们齐声大喝，很快就将三个蒙面人围了起来。
蒙面人见势不妙，想破窗逃走，却被捕快们用网子网住，挣扎间，脸上的面罩被扯掉——果然是世子府的侍卫。柳氏看着被擒的侍卫，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上：“世子……他真的要杀我灭口……”
佟菡淼没理会柳氏的哭诉，指尖轻轻抚过锦盒的锁扣——锁扣是母亲生前最爱的缠枝莲样式，铜制的锁芯已经氧化发黑。她从袖中取出之前找到的铜钥匙，试着插进锁孔，轻轻一拧，“咔嗒”一声，锁开了。
锦盒里没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信纸，最上面一页是母亲的字迹，娟秀却带着颤抖：“柳氏与靖王世子私通，意图谋夺侯府家产，更购‘寒心散’欲害我性命……若我身死，此信可为证，求侯爷护淼儿周全。”
信纸下面还压着一张药方，上面写着“寒心散”的配药明细，落款处竟有张管事的签名，旁边还附着柳氏与世子的通信，信中清晰写着“待除佟氏母女，便请世子奏请皇上，立若薇为世子妃”。
“原来……母亲是被他们联手害死的！”佟菡淼捏着信纸的手指微微发抖，眼眶却没红——前世的眼泪早已流干，如今只剩彻骨的冰冷。她将信纸和药方递给佟忠：“佟管家，把这些证据收好，立刻送去给父亲，再请人将柳氏和这几个侍卫看管起来，等父亲发落。”
佟忠接过证据，连忙领命而去。傅清雁走到她身边，看着她手中的锦盒，轻声道：“现在证据确凿，世子和柳氏再也无法抵赖了。”
佟菡淼点头，刚要说话，系统提示音突然响起：【主线任务“揭露柳氏与世子的阴谋，为母亲洗刷冤屈”进度提升至90%，检测到关键证据已获取，触发最终任务节点：在侯爷与御史面前，当众对质柳氏与世子，任务奖励：积分200，解锁“健康体魄”永久buff，彻底清除前世遗留隐患。】
“彻底清除隐患……”佟菡淼喃喃自语，心中悬着的石头终于落了一半。可她很快又皱起眉——世子还没被擒，他手里说不定还有其他后手。
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声，一个家丁匆匆跑进来：“三小姐，不好了！世子带着人围了侯府大门，说要‘讨回被诬陷的清白’，还说要是不把柳氏和侍卫交出去，就闯进来搜！”
佟菡淼心中一凛——世子这是狗急跳墙了！她握紧手中的锦盒，眼神变得坚定：“他想讨清白，我便给他一个‘清白’的机会。傅姑娘，麻烦你陪我去前院，咱们当着所有人的面，把他的‘清白’撕碎！”
傅清雁点头，两人并肩往前院走。雪又开始下了，落在锦盒的紫檀木盒面上，很快融化成水珠，像是母亲无声的眼泪。佟菡淼知道，前院的那场对峙，不仅是为了自己和母亲，更是为了彻底终结这场缠绕她两世的阴谋。可她也清楚，世子敢带人围府，必定有所依仗，这场对质，恐怕不会那么容易……
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