城西树林外，傅清雁带着卫所士兵赶至，见家丁无碍，松了口气：“苏文跑了？”佟菡淼点头，将刻着“苏”字的玉佩递过去：“他扔出迷药脱身，说还有后手，必须尽快找到他。”
两人当即分工，傅清雁带人封锁城西各条路口，盘查可疑人员；佟菡淼则激活“线索分析”技能，结合玉佩信息梳理——苏文曾是废太子府谋士，擅长伪装，前世母亲去世后，他曾以“游医”身份出现在侯府附近，当时她未在意，如今想来绝非巧合。
“苏文可能藏在城西的贫民窟。”佟菡淼想起系统提示中“联络残余势力”的信息，贫民窟人员混杂，最易藏匿。她带着春桃和几名家丁，换上粗布衣裳，潜入贫民窟。
贫民窟巷道狭窄，污水横流。走到深处一间破败草屋前，佟菡淼听到里面传来低语声。她示意众人埋伏在门外，自己贴墙倾听，里面正是苏文的声音：“……当年佟氏撞破咱们与柳氏的交易，若不是柳氏下手快，咱们的事早败露了……现在只能靠最后一批火药，炸了御史台，趁乱逃出去……”
佟氏？是母亲！佟菡淼心头一震，原来母亲的死不仅是柳氏和世子，还与废太子余党有关。她握紧短刀，踹门而入：“苏文，束手就擒！”
屋内三人见状，抄起桌边木棍反抗。佟菡淼侧身避开攻击，短刀直逼苏文咽喉，春桃和家丁即刻上前，将另外两人按倒。苏文被刀抵住，却仍冷笑：“佟菡淼，你以为抓了我就完了？火药已运去御史台附近的杂货铺，今晚三更就会引爆！”
“杂货铺位置！”佟菡淼加重力道，刀刃划破苏文脖颈皮肤。苏文咬牙不肯说，佟菡淼见状，对家丁道：“将他绑起来，立刻去通知傅清雁，搜城西所有杂货铺，重点查近日运过木箱的店铺！”
半个时辰后，傅清雁传来消息，在城西“福顺杂货铺”的后院地窖中，搜出二十箱火药，还有几张标注御史台地形的图纸。佟菡淼押着苏文赶去，见火药已被安全转移，松了口气。
她提审苏文，追问母亲当年之事：“我母亲当年撞破了你们什么交易？”苏文眼神闪烁，却仍顽抗：“无可奉告！”佟菡淼激活“线索分析”，结合过往证据推断：“是你们给柳氏提供‘寒心散’，让她毒害我母亲，条件是柳氏帮你们监视侯府动向，对吧？”
这句话戳中要害，苏文脸色骤变，终于松口：“是又如何？佟氏太过精明，竟查到‘寒心散’与废太子府有关，不除她，我们迟早暴露！”
真相彻底揭开，母亲的死是柳氏、世子与废太子余党的共同阴谋。佟菡淼压下心头翻涌的情绪，让人将供词记录在案，押苏文回御史台。
刚出杂货铺，系统提示音响起：【检测到母亲被害真相完整还原，触发隐藏支线“为母昭雪最终章”，任务要求：将逆党供词呈交皇上，彻底洗清母亲名誉，任务奖励：积分800，解锁“皇室认可”特殊属性，系统功能全面升级。】
她正思索如何呈交供词，远处突然传来马蹄声，是宫中太监带着侍卫赶来：“佟三小姐，皇上听闻逆党欲炸御史台，命奴才前来传旨，召你即刻入宫觐见！”
入宫面圣，正是呈交证据的最佳时机。佟菡淼整理好衣襟，随太监往皇宫方向走去。可她没注意，暗处有一道黑影闪过，正是之前逃走的逆党余孽，手中握着一支淬了毒的弩箭，正对准她的背影——一场针对她的暗杀，已悄然逼近。
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