秋意渐深，友枝町白日里的暖阳尚存余温，但日落后的风已带上明显的凉意，卷起路边枯黄的落叶，打着旋儿，发出簌簌的轻响，木之本桃矢裹紧了外套，刚从星之峰本家结束一轮严苛的结界训练归来，肌肉还残留着魔力过度运转后的微颤，外祖父镜的教导毫不留情，那些繁复的符文轨迹和精准的魔力输出要求，几乎榨干了他的精力。
他习惯性地抬眼望向自家方向，二楼小樱房间的灯还亮着，温暖的鹅黄色。然而，就在他目光掠过更远处那片商业街区的天空时，动作猛地顿住了。
并非错觉。
远处天际，一抹不祥的、跳跃的橙红正迅速晕染开，将低垂的夜幕舔舐出一块丑陋的伤疤，浓密的黑烟如同狰狞的恶兽，翻滚着向上攀升。刺耳的消防车警笛声由远及近，撕裂了夜晚的宁静。
不是普通的火灾。
桃矢的心脏骤然收紧，一股冰冷的预感顺着脊椎爬升，他清晰地感知到，那火光冲天之处，正传来一股狂暴而熟悉的魔力波动——是「火」牌！而且，几乎就在同一时间，另一种阴冷、粘腻如同毒蛇般的魔力气息，也混杂其中，若隐若现。
“虚无之影”！
他们果然动手了，而且选择了最混乱、最不易察觉的时刻。
桃矢几乎没有任何犹豫，转身便朝着火场方向疾奔而去，夜风刮过他的耳畔，带来远处人群的惊呼和建筑燃烧的噼啪声。他一边跑，一边强迫自己冷静下来，回想外祖父关于控制大型元素牌和构建防护结界的要点。这不是练习，这是实战，容不得半分差错。
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火场位于一栋老旧的四层商住楼，底层是商铺，上面是住宅。此刻，火舌正贪婪地吞噬着木质窗框和广告牌，不断有燃烧的碎屑从高处坠落。消防员们紧张地铺设着水带，高压水龙冲击在火墙上，激起大片白色的水汽，却似乎难以遏制火势的蔓延。围观的群众被拦在警戒线外，脸上写满了惊恐与担忧。
桃矢赶到时，立刻察觉到不对劲，「火」牌的魔力核心在建筑物内部疯狂跃动，仿佛被什么无形的东西刺激、激怒了一般，燃烧得极不自然。而那股阴冷的魔力，则如同鬼魅，在火焰的阴影中穿梭，似乎在寻找着什么。
他的目光锐利地扫过混乱的现场，很快锁定了一个隐没在人群边缘、穿着深色风衣的高大身影。那人戴着兜帽，看不清面容，但身上散发出的阴寒气息与现场灼热的空气格格不入。
就在这时，一个带着哭腔的、尖锐的女声穿透了喧嚣：“我的孩子！我的女儿还在三楼！求求你们！她还在里面！”
一位年轻的母亲几乎要瘫软在地，被两名消防员死死拦住，她绝望地指着三楼一个冒着浓烟的窗口。
桃矢瞳孔一缩。不能再等了。
他趁乱绕过警戒线，找到一个消防视觉死角的暗巷，深吸一口气，星辰魔力在体内流转，他低喝一声：“「翔」！”
背后凝聚出半透明的光翼，他猛地蹬地，身形如离弦之箭，冲天而起，避开下方人群的视线，直接从侧面撞破了三楼一扇未被火焰完全吞噬的窗户，滚入浓烟弥漫的室内。
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热浪扑面而来，空气中充满了令人窒息的灼热颗粒和有毒气体，桃矢立刻用魔力在口鼻处形成一层薄薄的过滤屏障，同时催动「影」牌的力量，让周围的阴影略微扭曲，模糊他的身形，避免被那个“虚无之影”的成员立刻发现。
室内能见度极低，家具在燃烧，天花板不时有烧毁的物件砸落。桃矢凭借着对「火」牌魔力核心的感应，以及那微弱的、属于小女孩的哭泣声，在火海中艰难穿行。
他找到了那个缩在墙角、被浓烟呛得不停咳嗽的小女孩，大约五六岁的样子，满脸泪痕和黑灰。桃矢迅速脱下自己的外套，用水属性魔力略微浸湿（这是他最近训练的成果），裹住小女孩，将她牢牢抱在怀里。
“别怕，我带你出去。”他的声音在噼啪的燃烧声中异常沉稳。
然而，就在他准备原路返回时，前方的火焰猛地暴涨，凝聚成一条巨大的火蟒，拦住了去路。火蟒的核心，隐约可见「火」牌那跳跃不定的精灵本体，但它那双焰火构成的眼睛，却充满了狂躁与不受控制的毁灭欲。
“果然来了，星之峰的小子。”一个沙哑、带着金属摩擦般质感的声音在火海中响起。
那个穿着深色风衣的男人，不知何时出现在了走廊的另一端。他缓缓掀开兜帽，露出一张苍白、瘦削，带着一道狰狞疤痕的脸，眼神如同盯上猎物的秃鹫。“把「火」牌和你的星辰魔力交出来，我可以考虑放过这个人类幼崽。”
是维克多·克劳利，“虚无之影”的首领！他竟然亲自出手了！
桃矢将怀中的孩子护得更紧，眼神冰冷如刀：“做梦。”
“呵，有骨气。”克劳利低笑一声，抬手一挥，他身后的阴影仿佛活了过来，化作数条漆黑的触手，夹杂在火焰中，向桃矢席卷而来。这些阴影触手不仅带着腐蚀性的黑暗魔力，更不断地刺激、引导着「火」牌的力量，让火势变得更加狂暴和难以预测。
桃矢既要躲避火焰和阴影触手的双重攻击，又要护住怀里脆弱的孩子，一时间左支右绌，险象环生。他用「剑」牌格开一道阴影，却被侧面窜出的火舌燎到了袖口，皮肤传来一阵刺痛。
“没用的，在真正的混乱面前，你那点可怜的守护意志，不堪一击。”克劳利的声音带着嘲弄，他似乎在享受这种猫捉老鼠的游戏。
怀中的小女孩因为恐惧和缺氧，哭声变得微弱。桃矢的心沉了下去。这样下去不行，他必须同时应对三个目标：保护孩子、控制「火」牌、击退克劳利。任何一环出错，后果都不堪设想。
就在他分神抵挡一道阴影触手，背后空门大开的瞬间，狂躁的火蟒瞅准机会，张开巨口，带着毁灭一切的气势猛扑而来！
灼热的气浪几乎要灼伤他的后背。桃矢猛地转身，将孩子完全护在身前，星辰魔力本能地在背后凝聚，试图构筑最坚固的防御。他知道这很可能挡不住，但他没有第二个选择。
千钧一发之际——
时间仿佛凝滞了一瞬。
一股清冷、强大而精准无比的意念，如同无形的冰锥，瞬间穿透了混乱的魔力场，直接刺入火蟒的核心！
狂躁的「火」牌精灵发出一声无声的尖啸，动作出现了极其短暂的僵直。并非被压制，而是被某种更高位阶的存在，以绝对的力量和洞察力，强行中断了它的狂暴运行轨迹，指出了它能量流动中最脆弱的一个“点”。
是月！虽然身体不在此处，但那属于审判者的意识和力量，在桃矢最危急的时刻，再次跨越了界限，与他并肩而战！
这个僵直只有一刹那，但对桃矢而言，足够了！
他没有丝毫犹豫，几乎在那意念传来的同时，将怀中的孩子往更安全的角落一推，空出的右手并指如剑，凝聚了全身的星辰魔力，不再是硬碰硬的对抗，而是沿着那个被指出的“点”，如同最精巧的外科手术刀，精准地刺入！
“安静下来！”他低吼着，声音带着不容置疑的力量。
星辰魔力不再是强行收服时的霸道，而是带着引导与安抚的特性，如同清凉的溪流注入沸腾的岩浆。「火」牌精灵身上的狂躁火焰以肉眼可见的速度平息、收敛，最终化作一张边缘带着焦痕、中心跃动着温顺火苗的卡牌，轻轻落入桃矢手中。卡牌的背面，开始浮现出淡银色的星辰纹路。
与此同时，因为失去了「火」牌魔力的核心支撑，周围的火焰势头明显一滞。
克劳利脸上的狞笑僵住了，他惊疑不定地看着桃矢，又仿佛在感知着什么。“是谁？谁在帮你？！”
桃矢没有回答。他迅速将刚刚收服的、尚带余温的「火」牌按在胸口，星辰魔力与之共鸣。他抬起眼，看向克劳利，那双总是略显冷淡的眼眸里，此刻燃烧着比火焰更炽烈的战意。
他单手抱起虚弱的孩子，另一只手凌空划出复杂的轨迹，体内魔力以前所未有的速度运转。
“「水」！”「「树」！”
不再是单一召唤。蕴含着生命之息的清澈水流与蓬勃生长的绿色藤蔓交织在一起，并非简单叠加，水滋养着树，树疏导着水，形成一张巨大的、流动的碧绿网络，暂时阻隔了克劳利和他的阴影触手，同时也扑灭了周围重新蹿起的火苗。
这是他在极度压力和月的启发下，本能使出的组合技，蕴含着“创造”的雏形。
克劳利脸色一变，显然没料到桃矢在收服「火」牌后还能爆发出如此力量，而且这组合魔法闻所未闻。他冷哼一声，知道今晚事不可为，身影迅速融入阴影，如同水滴入海，消失不见。只留下一句充满怨毒的警告在空气中回荡：“我们还会再见面的，星之峰的小子……”
桃矢没有追击，他立刻抱着孩子，冲破那面水火交织的屏障，找到之前撞破的窗口。下方，消防员已经架起了云梯。
他将孩子小心地交到消防员手中，看着那母亲泣不成声地抱住失而复得的孩子，紧绷的神经才稍稍放松。疲惫如同潮水般涌上四肢百骸，背后的灼伤和魔力的过度消耗让他眼前阵阵发黑。
他靠在残破的墙壁上，感受着怀中那张新生的“星之火”牌传来的、温顺而强大的力量，又想起刚才那千钧一发的援助。雪的温柔，月的清冷，在那关键时刻，融合成了无可替代的支撑。
他抬起头，望向夜空，那里只剩下消防水龙喷出的水雾和逐渐减弱的黑烟。他低声自语，仿佛在回应某个看不见的人：
“啊……又多欠你一次。”
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