第四章：恐龙

绿色，一旦开始了它的征途，便不再回头。蕨类与石松的森林，沿着湿润的河谷，向着大陆腹地蔓延，如同缓慢推进的绿色潮汐。大地第一次披上了浓密的植被，土壤愈发深厚，涵养着雨水，调节着气候。这片新生的陆地，不再是荒芜的绝境，而成了一个充满机遇的、广阔无垠的新世界。

那些最早登陆的两栖类先驱，它们的皮肤仍需保持湿润，它们的卵必须产在水中。它们被牢牢地束缚在水域的边缘，如同被一根无形的脐带牵着。陆地的深处，对它们而言仍是不可触及的禁区。

打破这最后枷锁的，是一场演化史上的革命——羊膜卵的出现。

这枚看似普通的卵，却是一个自备的、微缩的海洋。它拥有坚固的外壳，防止水分蒸发；内部有羊膜腔，包裹着胚胎，悬浮在自带的液体内；还有卵黄囊提供营养，尿囊存储代谢废物。这意味着，生命的繁衍可以完全脱离开放的水体。携带这枚“私人海洋”的动物，终于可以真正深入大陆的每一个角落，去征服沙漠、高山和草原。

这群革命的骄子，便是爬行动物。

它们迅速取代了两栖类，成为陆地的新主宰。在羲和星温暖湿润、氧气充沛的古生代末期，它们迎来了演化的黄金时代。体型，成了它们竞相追逐的荣耀。在植物繁茂、食物充足的乐园里，在富氧环境的支持下，一些爬行类分支开始了令人瞠目结舌的巨型化进程。

这便是巨龙时代的序幕。

在广袤的平原上，蜥蜴类巨龙登上了舞台。它们是温和的巨兽，是行走的山峦。其中一些物种，演化出了令人难以置信的体型：脖颈如同移动的桥梁，能伸入高耸的树冠，采撷鲜嫩的枝叶；四肢如巨柱，支撑着宛如城堡般的躯体；长长的尾巴在身后摆动，平衡着这史无前例的沉重。它们是羲和星有史以来最庞大的陆地动物，每一步都让大地微微震颤。它们的存在本身，就是生命力量的一首雄浑颂歌。

而在海洋中，爬行类的另一支后裔也回归了蓝色故乡，演化成了海洋巨龙。它们的身形流畅如鱼，四肢化为桨状的鳍，在波浪下优雅地巡弋。它们是深海的霸主，统治着广阔的珊瑚礁和冰冷的海沟。

天空，这最后的疆域，也未能逃脱爬行类的征服。一些小巧的爬行类，在树枝间跳跃的过程中，演化出了皮膜连接的翅膀或延长的肋骨支撑的翼膜。它们成为了天空的巨龙，第一次将生命的影子投在了云朵之上。当它们展开双翼，掠过蜥蜴类巨龙那高耸的脊背时，构成了羲和星生命史上最壮观、最富想象力的图景：一个由龙兽统治的、立体的、生机勃勃的世界。

然而，在这极致的繁荣之下，阴影已然潜伏。爬行类的王朝，建立在一种“冷血”的生理机制上。它们的活动高度依赖外界温度。当全球气候温暖稳定时，它们可以尽情挥霍生命的能量。但星球的脾气，是难以预测的。

迹象已经开始显现。大陆板块在缓慢而不可阻挡地漂移，改变了洋流，影响了气候。火山活动变得频繁，将尘埃与有毒气体喷入大气。一些学者（如果羲和星有智慧生命的话）或许会从地层和化石的记录中，察觉到生态系统正在变得脆弱。

巨龙们对此一无所知。它们依然在温暖的阳光下徜徉，在海水中嬉戏，在天空中翱翔，享受着这个属于它们的、漫长而辉煌的黄金时代。它们不会知道，一场席卷全球的巨变，正在遥远的地平线下酝酿。一个时代的落幕，往往比它的开幕，更加迅疾和彻底。繁荣的顶点，通常也是转折的开始。