锈蚀的钥匙

欧利蒂丝庄园的清晨，总是被一层挥之不去的灰色迷雾所笼罩。阳光艰难地穿透云层，在地面上投下斑驳而冷淡的光斑。花园，是这片阴郁土地上唯一的亮色。玫瑰、蔷薇、不知名的野花在艾玛·伍兹的精心照料下，倔强地盛开着，用浓烈的色彩和芬芳对抗着周遭的死寂。

艾玛穿着一身沾了些泥点的工装裙，哼着一首模糊的、仿佛来自童年深处的摇篮曲，熟练地修剪着过密的枝桠。她的手指拂过带着露水的花瓣，心情也如同这花园一般，暂时摆脱了庄园游戏带来的恐惧。这里是她的避风港，是她用双手创造的、小小的秩序世界。

今天的任务是为储藏室做一次大扫除。这间屋子堆满了前任主人们遗弃的杂物，灰尘厚重得能留下指痕。在挪动一个破旧的木箱时，她的脚尖踢到了一块有些松动的木板。艾玛出于好奇，她蹲下身，用手指抠了抠木板的边缘。

木板轻易地被撬开了。下面是一个小小的空洞，里面静静地躺着一件东西——一把黄铜钥匙。它并不起眼，甚至有些丑陋，通体覆盖着斑驳的绿锈，仿佛经历了漫长岁月的侵蚀。但艾玛的心跳却莫名地加速起来。她将它拾起，冰冷的触感顺着指尖蔓延。

她用手指擦去钥匙柄上的污垢，一个模糊的图案显现出来：一个粗糙的，仿佛手工刻上去的火焰印记。

就在这一刻，一阵尖锐的刺痛袭上她的太阳穴。零碎的画面像闪电般划过她的脑海：灼人的热浪，一个男人被火光拉长的，摇摇晃晃的背影，木头燃烧时发出的爆裂声，还有……一种令人窒息的悲伤和恐惧。

“艾玛？你还好吗？”一个温和的声音从门口传来，是幸运儿。他抱着一摞旧书，关切地看着面色突然苍白的她。

艾玛迅速将钥匙攥紧在手心，藏起了那一瞬间的失态。她转过身，努力挤出一个和平常一样明朗的笑容：“没事！只是灰尘太大了，呛了一下。看！我找到了个有趣的老古董。”

她晃了晃手中的钥匙，但巧妙地用手掌遮住了那个火焰印记。幸运儿不疑有他，笑了笑便离开了。

储藏室重归寂静。艾玛摊开手掌，凝视着那把钥匙。它像一块投入心湖的石头，激起了层层迷雾般的涟漪。那个印记，她一定在哪里见过。在庄园流传的恐怖故事里，在那个令人畏惧的监管者身上——厂长（The Gamekeeper）。那个传说在火灾中化为怨灵，徘徊在废弃工厂里的存在。

里奥·贝克。一个她既陌生又熟悉的名字。她的……父亲。

一种强烈的、无法抗拒的冲动在她心中升起。她必须去那里，必须用这把钥匙，打开那扇通往过去和真相的门。