夜色浓稠，万籁俱寂。那一声轻微的“咔嚓”异响，如同投入平静湖面的石子，在沈知意心中漾开层层警惕的涟漪。她屏住呼吸，全身肌肉紧绷，握紧了手中那柄冰凉的小刀，听觉在黑暗中变得异常敏锐。
脚步声极轻，带着明显的试探和犹豫，正缓缓靠近窗边那张临时搭起的工作台。月光朦胧，勾勒出一个矮小模糊的身影，正伸手试图去抓桌上那面已初步清理过的“流光镜”。
就在那双手即将触碰到古镜的瞬间，沈知意猛地从床榻上翻身坐起，声音冷静得不带一丝睡意：“谁？！”
那黑影吓得浑身一抖，发出一声短促的惊叫，转身就想跑。沈知意早有准备，抓起枕边一个小陶罐（里面装着她白天调制的、具有轻微黏性的草木灰水）就砸了过去！
“啪嗒！”陶罐在那人脚边碎裂，灰黑色的黏稠液体溅了他一裤脚，虽不致命，却成功地绊了他一个趔趄。趁此机会，沈知意已迅速点燃了桌上的油灯，昏黄的光线瞬间驱散了黑暗，也照亮了那张惊慌失措的脸——竟是白天库房里那个眼神闪烁、负责搬运工具的小厮，名叫阿福。
“阿福？”沈知意蹙眉，心中迅速盘算。看来对方并没打算下死手，只是想偷走或破坏古镜，让她无法如期完成修复。“深更半夜，你来我房里，想做什么？”
阿福吓得面如土色，扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“小……小姐饶命！小的……小的鬼迷心窍！是……是钱管事！是钱管事让小的来的！他说……说只要让小姐修不成镜子，就赏小的一钱银子！”
果然是他！沈知意心中冷笑，钱管事和沈浩的手段，还真是上不得台面。她并没有立刻发作，而是走到工作台前，仔细检查了一下“流光镜”，确认完好无损，这才转身，目光平静地看着抖如筛糠的阿福。
“一钱银子，就值得你冒这么大的风险？”沈知意的声音不高，却带着一种无形的压力，“你可知，盗窃未遂，尤其是盗窃关乎家族声誉的祖传之物，按族规，该当何罪？轻则杖责驱赶，重则送官究办。钱管事许你的那一钱银子，够你治伤，还是够你跑路？”
阿福被她的话吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪一起流了下来：“小姐饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！求小姐千万别报给族老……”
沈知意要的就是这个效果。她深知，在这种环境下，单纯树敌不如巧妙利用。她放缓了语气，但依旧带着威严：“饶了你，也不是不可以。”
阿福猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“但你要替我做两件事。”沈知意伸出两根手指，“第一，今晚之事，烂在肚子里。若有人问起，尤其是钱管事，你就说未曾得手，被我察觉了。第二，我要你暗中帮我留意钱管事和沈浩那边的动静，若他们再有针对我的举动，提前告知于我。”
这相当于让阿福做她的眼线。阿福愣了一下，显然没想到是这个条件。比起被送官，这简直是从轻发落。他连忙磕头：“小的答应！小的全都答应！谢小姐开恩！”
“别急着谢。”沈知意淡淡道，“若你阳奉阴违，或者走漏风声，我自有办法让你比送官更难受。记住，你现在把柄在我手里。”她晃了晃手中那个原本装草木灰水的空陶罐，“这里面装的，可是有点特别的东西，沾上了，没好处的。”她故意说得含糊，留下想象空间，加深威慑。
阿福看着自己裤脚上已经半干的诡异黑色污渍，联想到这位小姐近日来的种种不同寻常，更是深信不疑，连连保证绝无二心。
“好了，”沈知意摆摆手，“现在，说说吧。钱管事把我那份采购单子，怎么样了？”她需要确认材料的情况。
阿福为了表忠心，连忙压低声音说：“回小姐，单子……单子钱管事根本就没往上呈！他压下来了，还跟浩少爷说，说……说晾您几天，您自己就知道难而退了。”
果然如此。沈知意心中了然。看来，指望家族供应是没戏了，必须另想办法。
打发了阿福之后，沈知意再无睡意。她坐在灯下，看着清单上那些被卡住的关键材料，眉头紧锁。自己出钱购买？原身穷得叮当响，连像样的首饰都没有。难道真要被困死在这第一步？
她的目光无意中再次落到“流光镜”上，落在镜钮下那几个神秘的符号上。白天光线好时，她曾仔细临摹下来，此刻就放在桌边。这几个符号……似乎在哪里见过类似的记载？不是在中原典籍，而是在……
她猛地站起身，快步走到一个破旧的木箱前，翻找起来。那是原身父亲留下的遗物，里面有一些杂书和笔记。终于，她找到了一本纸张泛黄、封面无字的手札。
快速翻阅着，里面记录的多是些零碎的铸镜心得和材料特性。直到最后一页，她眼睛一亮！上面用简单的线条画着几个类似的符号，旁边有一行小字注释：“昔年游历西域，于鄯善国旧墟所见古物纹饰，疑与上古祭器相关，录之以备考。”
西域？鄯善国？上古祭器？
这面“流光镜”的来历，果然不简单！而这个发现，也让沈知意想到了一个或许能解决当前困境的办法——城西的“胡商坊”！那里是西域商队聚集地，奇珍异宝、各色材料繁多，说不定就有她需要的“孔雀石粉”之类的东西，而且胡商交易，认钱不认人，或许可以想办法换购！
希望之火重新燃起。但胡商坊鱼龙混杂，她一个女子如何去？又拿什么去交易？
天色微亮，沈知意决定冒险一试。她找出原身最好的一件半旧披风，将头发利落束起，揣上仅有的几支不值钱的铜簪和那本手札，准备悄悄出门。
然而，她刚拉开院门，就差点撞上一个人影。抬头一看，竟是面色冷峻的顾长风，他仿佛早已等候多时，声音低沉：
“沈姑娘，这一早，是要去何处？”
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