清晨的薄雾尚未散尽，沈知意拉开院门，差点撞上门外那道如青松般挺直的身影，心脏猛地一跳。顾长风依旧是一身利落的暗色劲装，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，仿佛已在此守候多时。
“沈姑娘，这一早，是要去何处？”顾长风的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，仿佛能穿透人心。
沈知意迅速压下心中的惊愕，握了握袖中那本记载着神秘符号的手札，脸上露出恰到好处的无奈与焦急：“顾大人明鉴，小女子急需一些特殊的材料修复古镜，但家族库房……唉，筹措无门。听闻城西胡商坊货物繁多，想去碰碰运气，看能否找到替代之物。毕竟半月之期，耽误不起。”她半真半假地解释道，刻意强调了期限的压力，并将“胡商坊”这个目的地坦然说出，以显坦诚。
顾长风深邃的目光在她脸上停留片刻，似乎是在判断她话语的真伪。沈知意努力维持着镇定，任由他审视。空气仿佛凝固了几秒。
“胡商坊鱼龙混杂，你一人前往，不安全。”顾长风终于再次开口，语气平淡，却带着决断，“我随你同去。”
沈知意微微一怔，没想到他会提出同行。这究竟是监视，还是保护？或者兼而有之？但眼下她没有拒绝的资本，反而多了个免费保镖和可能的“钱袋子”。她立刻从善如流地微微一福：“那……有劳顾大人了。”
城西胡商坊与帝都其他区域的规整截然不同，仿佛另一个世界。空气中弥漫着浓郁的香料、皮革和牲畜混杂的气味。高鼻深目、穿着艳丽袍服的胡商们高声吆喝，摊位上摆满了流光溢彩的玻璃器、精美的地毯、雪亮的弯刀以及各种叫不出名字的奇珍异果。人来人往，喧闹非凡。
沈知意还是第一次亲眼见到如此充满异域风情的场景，心中不免新奇，但更多的注意力则放在搜寻目标材料上。她目光敏锐地扫过一个个摊位，寻找可能出售矿物颜料或特殊胶剂的商家。
顾长风默不作声地跟在她身后半步的距离，看似随意，实则警惕地观察着四周，他那冷硬的气场让一些想上前揽客的胡商都不自觉地退避几分。
终于，沈知意在一个专卖西域药材和矿物的摊位前停下。摊主是个留着大胡子的中年胡商，眼神精明。沈知意直接用略显生硬但发音准确的胡语询问是否有“孔雀石粉”和一种名为“沙固胶”的树脂。
摊主和顾长风眼中都闪过一丝诧异，没想到这个看似柔弱的中原女子竟会胡语。摊主立刻热情地拿出几样样品，沈知意仔细查看颜色、嗅闻气味，甚至用手指捻起少许感受质地，专业范儿十足，与摊主讨价还价起来。她精准的点评和对材质的了解，让那胡商不敢小觑。
顾长风在一旁静静看着，眼底掠过一丝不易察觉的探究。这位沈家孤女，似乎比调查中显示的还要不简单。
顺利购得所需的矿物粉和一种效果类似的替代胶剂后，沈知意心中稍安。就在她准备离开时，目光被旁边一个摊位上的几件残破古物吸引。那似乎是某个西域古国废墟中出土的东西，布满泥土，无人问津。
她鬼使神差地走过去，蹲下身仔细查看。突然，她的呼吸一滞！在一枚锈迹斑斑的青铜令牌边缘，她看到了几个与“流光镜”上极其相似的神秘符号！虽然略有磨损，但基本结构如出一辙！
她强压住内心的激动，装作随意拿起那枚令牌把玩，用胡语向摊主打听来历。摊主表示这是从南方沙漠边缘的古河道里捡来的，不值钱，喜欢可以便宜卖。
沈知意正欲买下令牌仔细研究，旁边突然插进一个略显急切的声音：“且慢！这令牌，我要了！”
只见一个穿着中原服饰、却难掩异域轮廓的瘦高男子挤了过来，目光灼灼地盯着那枚令牌，伸手就要拿。
沈知意下意识地将令牌握紧，抬头看向来人。那人约莫三十岁上下，面色有些苍白，眼神锐利中带着一丝古怪的热切。“这位先生，总有个先来后到吧？”沈知意平静地说。
那男子眉头一皱，似乎不愿多纠缠，直接对摊主说：“我出双倍价钱！”
摊主立刻面露喜色。沈知意心中不悦，但不想无谓争执，更重要的是，她不想在顾长风面前表现得对这令牌过于在意，以免引来更多猜疑。她正权衡间，一直沉默的顾长风上前一步，只是淡淡地瞥了那男子一眼，什么也没说。
但那男子接触到顾长风冰冷的目光，气势顿时一窒，脸上闪过一丝忌惮，悻悻地看了沈知意手中的令牌一眼，竟没再坚持，转身迅速消失在人群中。
沈知意顺利以原价买下了令牌。她向顾长风道谢，顾长风只淡淡回了句：“举手之劳。”
回程的路上，沈知意心思沉重。这令牌的出现，证明“流光镜”上的符号并非孤例，很可能关联着一个特定的西域古国或某个神秘组织。这面镜子背后，隐藏的秘密恐怕比她想象的更深。那个急于抢夺令牌的男子，又是什么人？
顾长风将她送回沈家偏院外，临别前，看似随意地提点了一句：“方才那人，步伐沉稳，指节粗大，应是练家子。沈姑娘近日，还需多加小心。”说完，便转身离去，身影很快消失在巷口。
沈知意握着怀中新得的材料和那枚冰冷的令牌，心中非但没有轻松，反而蒙上了一层更深的阴影。材料问题暂时解决了，但似乎又卷入了更复杂的漩涡之中。
她推开院门，刚踏进去，早已等候在此的阿福就慌慌张张地迎了上来，压低声音，满脸惊恐：
“小姐，您可算回来了！不好了！钱管事他……他带着人往这边来了，脸色难看得很，说是……说是要搜查您的房间，说您偷了库房的东西！”
沈知意眼神一凛，看来，沈浩和钱管事的新一轮刁难，这么快就来了。而且，时机如此巧合？
京公网安备11010502036362号