那声凄厉的鹰啸如同冰锥，刺破夜空，也刺入了沈知意本就紧绷的心神。她僵立在窗前，目光紧追着那道消失在城西方向的模糊黑影，心脏在胸腔里沉重地撞击。
是巧合吗？还是“守镜人”的某种信号或警告？距离七日之约尚有几天，他们为何提前有所动作？无数疑问在她脑中翻腾。她下意识地回头，警惕地望向工作台上的“流光镜”，生怕它再出现什么诡异的变化。镜面在灯光下静默着，仿佛之前的涟漪只是她过度紧张产生的幻觉。
然而，当她强迫自己移开视线，准备关窗时，眼角的余光却瞥见窗棂上，不知何时，多了一样东西——一根长约半尺、漆黑如墨、仅在翎管根部带着一圈暗金纹路的鹰羽。它静静地插在木质窗棂的缝隙里，如同一个无声的宣言，带着森然的寒意。
沈知意呼吸一窒。她确信，在鹰啸声响起前，窗棂上绝无此物！这是那只鹰留下的？它如何在高速飞掠的同时，如此精准地将羽毛投掷于此？
她深吸一口气，用指尖小心翼翼地捏住羽毛根部，将其取下。羽毛触手冰凉，质地坚硬，那圈暗金纹路在灯下泛着金属般的光泽，绝非寻常禽鸟所有。羽毛的尾端，似乎被极其利落地削平了一小块，断面光滑。
沈知意将鹰羽拿到灯下仔细端详。除了不凡的品相和那圈奇异的金纹，羽毛本身并无任何文字或符号。她尝试轻轻弯折，羽毛极具韧性。她又用手指抚摸那光滑的断面，心中一动。
这断面……不像是自然磨损或意外折断，更像是被人用极其锋利的刃器刻意修剪过。为什么要特意留下一根修剪过的鹰羽？这本身就是一种标记，或者说，是一种身份的象征？
她忽然想起顾长风。他身份神秘，手段莫测，这鹰羽会是他留下的另一种形式的“胶”吗？是一种提醒，还是一种监视的标记？但若是他，何必用如此迂回诡秘的方式？
或者，这根本就是“守镜人”的手笔？用这根带着压迫感的羽毛，提醒她七日之约，彰显其无处不在的掌控力？
无论是哪种可能，都让沈知意感到一种无形的束缚正在收紧。她就像棋盘上的棋子，被多方势力窥视、摆布。这种被动让她极其不适。
她将鹰羽与那枚青铜令牌并排放在一起，目光在两者之间游移。令牌古朴神秘，鹰羽凌厉森然，它们背后代表的势力，是同一股，还是相互敌对？自己这个被强加的“镜使”，在这盘迷局中，究竟扮演着怎样的角色？
不能再坐以待毙！沈知意下定决心。既然无法判断鹰羽的来源，那就主动创造一个机会，看看各方的反应。她需要一个借口，一个能让她暂时离开沈府、又不引人怀疑的借口。
机会很快来了。次日，她以“修复所需，需寻找一种特定纹理的磨石”为由，向负责内务的族老报备，欲前往城中最大的杂货集市一趟。这个理由合情合理，族老并未阻拦，只吩咐了两个粗使仆役远远跟着，美其名曰“保护”，实为监视。
沈知意并不在意。她刻意选择了需要经过城西方向的路线。她将那块顾长风所赠的、已使用了一部分的胶块，以及那根鹰羽，分别用不同的方式带在身上。她要看看，这一路上，是否会有人对这两样东西产生特别的关注。
集市人流如织，叫卖声不绝于耳。沈知意看似在认真挑选磨石，眼角的余光却时刻留意着四周。她能感觉到，那两个沈家仆役不远不近地跟着。除此之外，似乎并无其他异常。
难道判断错了？她心中微沉。就在她准备放弃，在一个摊位前俯身挑选石块时，异样发生了——
她眼角的余光，似乎捕捉到斜对面茶肆的二楼窗口，有一道身影极快地隐没不见。那惊鸿一瞥的感觉……竟有几分像昨夜才被罚禁足的沈浩！
他怎么会在这里？！禁足是假的？还是他另有图谋？
几乎在同一时间，她感到另一道完全不同的、冰冷而锐利的视线，从另一个方向扫过她，在她腰间悬挂的、用来装零碎小物的荷包上停留了一瞬——那荷包里，正放着那根鹰羽。那视线一触即收，快得让她无法捕捉来源。
沈知意心中警铃大作，不敢再多停留，匆匆选了一块普通的磨石，便立刻踏上归途。为了甩开可能的跟踪，她故意绕进了几条相对僻静的巷道。
就在她穿过一条狭窄巷道，距离沈府后门不足百步时，前方巷口突然被两个穿着普通布衣、眼神却异常彪悍的汉子堵住。同时，身后也传来了脚步声，退路被截断。
“小姑娘，走路不看道啊？”前面的一个汉子咧嘴一笑，露出黄牙，目光却贪婪地盯着她手中的荷包，“把身上值钱的东西，还有……你怀里那块亮晶晶的石头，交出来吧？”
亮晶晶的石头？沈知意心中一凛，他们目标是磨石？不，更像是借口！是沈浩派来报复的人？还是……冲着鹰羽来的？
她握紧了袖中防身的小刀，强迫自己冷静：“光天化日，天子脚下，你们想干什么？”
“干什么？讨点酒钱！”另一个汉子不耐烦地逼近。
就在这千钧一发之际，一道青影如鬼魅般从旁边高墙上一掠而下，动作快得只留下残影。只听“砰砰”几声闷响，伴随着短促的痛呼，那四个汉子已尽数倒地，痛苦地蜷缩着，失去了行动能力。
顾长风神色冷峻地站在沈知意身前，甚至没有回头看她的情况，只是淡淡地扫了一眼地上的人，随即目光锐利地射向巷道另一端的阴影处，声音冰寒：
“回去告诉你们主子，她的命，现在由陛下看着。谁敢动，掂量掂量后果。”
阴影里似乎有什么东西动了一下，随即彻底归于寂静。
顾长风这才转过身，看向面色微白、但眼神依旧镇定的沈知意，他的目光在她装着鹰羽的荷包上停顿了一瞬，语气听不出喜怒：
“沈姑娘，有些东西，拿在手里是祸非福。下次出门，最好……谨慎些。”
说完，他不再多言，身形一闪，便已消失在巷口，仿佛从未出现过。
沈知意站在原地，看着地上呻吟的汉子，又摸了摸荷包里的鹰羽，心中波澜骤起。顾长风的话，是警告，还是提醒？他显然认出了鹰羽的来历！而这根羽毛，果然引来了杀身之祸！
她抬起头，目光变得无比坚定。不能再等了，必须尽快弄清这一切！她快步回到偏院，关紧房门，做出了一个决定——
她要将那枚青铜令牌上，以及镜钮下的“天枢纹”，临摹下来，去找一个人。一个或许能读懂它，并且可能愿意告诉她一些事情的人。
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