第二章：考核惊变
马蹄踏过青石路，扬起的尘土被傍晚的风卷散。凌烬坐在马背上，目光掠过沿途渐次密集的武魂殿标识——黑色盾牌上镌刻的金色六翼天使，在残阳下泛着肃穆的光，让他不自觉攥紧了藏在衣襟里的万象源镜。
武魂殿精英学院坐落在索托城郊外的缓坡上，朱红色大门高达十丈，门两侧站着身披银甲的魂师守卫，魂力波动最低都在三十级以上。马洪勒住缰绳，翻身下马时对凌烬叮嘱：“入学考核分三项，魂力检测、武魂评估、实战适配，你只需如实展现能力，无需刻意隐藏。”
凌烬点头应下，跟着马洪走进大门。院内铺着平整的白玉石，两侧是整齐的训练场，不少穿着学院制服的少年正在挥汗修炼，武魂释放的光芒此起彼伏——有兽武魂的猛虎咆哮，有器武魂的长剑嗡鸣，还有少数变异武魂散发出特殊的能量波动。
考核大厅设在主教学楼一层，宽敞的空间中央摆放着三座半人高的水晶柱，分别对应三项考核。此刻大厅里只有两名考官，一个留着络腮胡的壮汉负责魂力检测，一个面容清瘦的老者负责武魂评估，见马洪带人进来，壮汉率先开口：“马队长，这就是你说的那个少年？”
“正是，”马洪侧身让开，露出身后的凌烬，“他叫凌烬，十六岁，刚吸收第一魂环，你们按流程测就行。”
络腮胡考官上下打量凌烬一番，指了指左侧的水晶柱：“先测魂力，把手放在水晶柱上，运转魂力即可。”
凌烬依言上前，右手掌心贴上冰凉的水晶柱。当他将体内刚稳固的十六级魂力缓缓注入时，水晶柱瞬间亮起淡红色的光，光芒顺着柱身攀升，最终停在第十六道刻度线上，稳定不动。
“十六级？”清瘦老者挑了挑眉，语气里带着一丝意外，“刚吸收第一魂环就能稳定在十六级，先天魂力至少在十级以上，倒也算个好苗子。”
络腮胡考官却没这么轻易下结论，指了指中间的水晶柱：“测武魂吧，看看是啥武魂能让你轻松吸收三百五十年魂环。”
凌烬深吸一口气，右手魂力涌动，淡红色的炎狱龙枪瞬间出现在掌心。枪身龙纹在灯光下流转，枪尖萦绕的火焰虽微弱，却带着一种特殊的压迫感，让两位考官同时眯起了眼睛。
“器武魂，长枪类？”清瘦老者上前两步，手指悬在枪尖上方两寸处，突然轻“咦”一声，“这火焰……不是普通的兽火，倒像是蕴含秩序之力的龙炎？”
话音刚落，络腮胡考官突然上前，右手魂力暴涨，一柄巨斧武魂凭空出现：“我来试试你的魂技适配度，全力攻我一招，不用怕伤到人。”
凌烬没有犹豫，体内魂力顺着炎狱龙枪流转，第一魂技“龙炎突刺”瞬间发动。淡红色火焰暴涨，枪尖化作一道炽热的流光，直刺向络腮胡考官的巨斧。
“铛！”
金铁交鸣的脆响在大厅里回荡，络腮胡考官只觉一股带着灼烧感的力量顺着巨斧传来，手臂竟微微发麻，他眼中闪过惊讶，随即收起巨斧：“魂技爆发力不错，三百五十年魂环的适配度完美，没有丝毫反噬残留，这武魂确实特殊。”
清瘦老者此刻已走到凌烬身边，目光落在他紧握的左手上，语气带着试探：“少年，你只有这一个武魂？”
凌烬心中一紧，左手下意识攥得更紧。万象源镜是守序之庭的传承武魂，也是他藏着本源魂晶的秘密，绝不能轻易暴露。他刚想开口否认，马洪突然插话：“刘考官，学院考核只要求展现主要武魂，变异武魂或双生武魂若学员不愿暴露，无需强求。”
清瘦老者看了马洪一眼，没再追问，转而从抽屉里拿出一个锦盒，打开后里面躺着一枚黄色的魂环，魂力波动比凌烬吸收的赤焰狼魂环更强，至少有五百年年限。
“按学院规矩，新学员若天赋达标，可领取一枚学院提供的适配魂环，”清瘦老者将锦盒推到凌烬面前，“这枚五百年的‘雷纹豹’魂环，适配强攻系器武魂，比你自己猎杀的魂环年限更高，魂力增幅也更明显，你要不要换？”
大厅里瞬间安静下来，马洪也看着凌烬，眼神里带着一丝期待——五百年魂环对刚入学的学员来说是难得的机缘，几乎没人会拒绝。
但凌烬的目光在锦盒上停留片刻后，却摇了摇头：“多谢考官好意，我不用换。”
这话一出，不仅两位考官愣住了，连马洪都有些意外。络腮胡考官忍不住问道：“你知道五百年魂环和三百五十年魂环的差距吗？换了它，你的魂力至少能再提升一级，实战能力也会更强。”
“我知道，”凌烬抬起头，眼神坚定，“但这枚魂环是我自己猎杀的，每一分力量都是我亲手挣来的，比别人送的更踏实。而且，我的武魂对魂环有特殊要求，年限并非越高越好。”
他没说假话，炎狱龙枪的“魂环年限适配”虽能平衡反噬，但只有与自身魂力节奏完全契合的魂环，才能最大程度激发武魂潜力。那枚雷纹豹魂环虽强，魂力属性却与他的龙炎相冲，强行吸收反而会影响后续成长。
清瘦老者盯着凌烬看了半晌，突然笑了：“好一个‘亲手挣来’，现在的年轻人里，能有这份心性的可不多见。”他收起锦盒，从桌上拿起一块刻着“外院丙班”的木牌，递给凌烬，“考核通过，你被分到外院丙班，明天一早来报道，会有导师带你熟悉学院。”
凌烬接过木牌，躬身道谢：“多谢两位考官。”
离开考核大厅时，马洪走在凌烬身侧，低声问道：“你刚才为何拒绝那枚魂环？五百年魂环对新人来说，可是求之不得的机会。”
“机会再好，不适合自己也没用，”凌烬脚步没停，目光落在远处训练场上的少年们身上，“而且我不想欠别人的，武魂殿给我入学的机会，我会用实力回报，但不属于我的东西，我不会要。”
马洪看着他挺拔的背影，眼神里多了几分欣赏，却没再追问。两人刚走出主教学楼，就见一辆装饰华丽的马车停在院门口，马车旁站着几个身穿锦衣的侍从，为首的是个面容俊秀的青年，一袭月白色长袍，腰间系着镶玉的玉带，气质温润如玉，却在看向凌烬时，眼神里闪过一丝不易察觉的探究。
“那是……”凌烬停下脚步，疑惑地看向马洪。
马洪脸色微变，压低声音解释：“是天斗帝国的太子殿下，雪清河。他今日来学院视察，应该是刚结束行程准备离开。”
话音刚落，那名月白色长袍的青年已迈步走来，嘴角噙着温和的笑：“马队长，这位是刚通过考核的新学员？”
马洪连忙躬身行礼：“见过太子殿下，正是，他叫凌烬，刚通过入学考核，分到外院丙班。”
雪清河的目光落在凌烬身上，从他沾着泥土的衣衫，到他紧握木牌的手指，最后定格在他眼中那抹执拗的光上，语气带着几分随意：“刚吸收第一魂环？我看你武魂释放时的波动，倒像是强攻系的好苗子，不知你第一魂环年限是多少？”
凌烬心中一动——眼前这青年看似温和，魂力波动却深不可测，至少在五十级以上，而且他的眼神太过锐利，不像是普通的皇室太子。他没有隐瞒，如实回答：“回太子殿下，是三百五十年的赤焰狼魂环。”
“三百五十年？”雪清河挑了挑眉，语气里带着一丝意外，随即看向马洪，“学院不是有提供适配魂环的规矩吗？为何不让他选一枚更高年限的？”
马洪刚想解释，凌烬已抢先开口：“是我自己拒绝的，我觉得自己猎杀的魂环，比学院提供的更适合我。”
雪清河闻言，眼中的探究更浓，他盯着凌烬看了片刻，突然笑了：“有意思的少年。你叫凌烬是吧？好好在学院修炼，或许我们以后还有机会再见。”
说完，他转身登上马车，侍从们恭敬地驾车离去，车轮滚动的声音渐渐远去。
马洪看着马车消失的方向，松了口气似的对凌烬说：“太子殿下极少关注学院的新学员，你今天倒是让他多看了两眼。好了，我先带你去外院宿舍，明天你直接去丙班报道就行。”
凌烬点头跟上，脚步却有些沉重。他摸了摸怀里的万象源镜，刚才雪清河看他时，他分明感觉到镜身微微发烫——那是本源魂晶对强者魂力的感应，这个雪清河，绝对不简单。
而此刻马车内，雪清河脸上的温和早已褪去，取而代之的是一丝凝重。他抬手摘下头上的玉冠，露出一头耀眼的金色长发，原本温和的眼眸也变得锐利如刀，正是伪装成太子的千仞雪。
“凌烬……炎狱龙枪……”她指尖轻轻敲击车厢壁，脑海里闪过长老殿传来的密报——守序之庭的传承武魂中，便有一柄能操控秩序龙炎的长枪，“看来，这个少年身上的秘密，比马洪汇报的还要多。”
她从怀中取出一枚通讯魂导器，注入魂力后低声说道：“帮我查一个人，武魂殿精英学院的新学员，叫凌烬，重点查他的出身，还有他是否与守序之庭有关。”
通讯魂导器另一端传来恭敬的应答声，千仞雪收起魂导器，看向窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪过一丝期待：“凌烬，希望你不要让我失望。”
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