在南阳城一家名为“悦来”的普通客栈住下，我心中并无多少波澜。投递给知州衙门的《水利刍议》如同石沉大海，几日过去，杳无音信。这在我意料之中，一方知州，公务繁忙，岂会轻易被一篇无名书生的策论打动。
然而，州试之期已至。我虽不抱希望于常科，但既然身处此地，这考场，终究是要进去走一遭的。并非为了那虚无缥缈的解额，而是为了亲身感受这时代的抡才大典，为了用这份试卷，给“柳永”这个身份，留下一个正式的、不带“奉旨填词”烙印的初印。
贡院门口，依旧是熙攘的人群。前几日的几个纨绔子弟见到我，依旧投来鄙夷的目光，见我手中拿着考篮，更是面露讥诮，仿佛在说“这乡巴佬也敢来献丑”。我目不斜视，随着人流，验明正身（用的是提前打点好的、籍贯为京西路某县的“柳永”身份凭证），领取号牌，步入那戒备森严、气氛肃杀的贡院大门。
号舍狭小逼仄，仅容一人转身。空气中弥漫着陈年墨汁、灰尘以及无数前人留下的紧张气息。我静坐片刻，平复心绪，将笔墨砚台一一摆好。
时辰到，锣响三声，考题发下。
当我展开试卷，看到策论题目时，不由得愣住了，随即，一股难以言喻的、混合着惊讶与狂喜的情绪涌上心头！
题目赫然是：《**论因地制宜，兴修水利以固农本策**》
这……这简直是为我量身定做！与我数日前投递的那篇《水利刍议》核心思想不谋而合！是巧合？还是……那篇文章，终究是被人看到了，甚至影响了出题？
来不及细想，机会就在眼前！我深吸一口气，压下翻腾的心绪，凝神静气。这一次，我不再需要任何系统的辅助，游学数月来的所见所闻、对圣贤经典的领悟、对民生实际的洞察，如同蓄势已久的潮水，奔涌而出。
我提笔蘸墨，略一沉吟，便在那雪白的试卷上，笔走龙蛇：
“臣对：窃闻农为邦本，食乃民天。而水利之兴废，实关农事之丰歉……”
开篇点题，引经据典，却毫不迂腐。紧接着，我便将游学途中亲眼所见的正反案例一一引入：
“臣尝游于京西，见有清泉村者，倚山傍泉，然坡地干涸，民甚苦之。后仿古制，略加损益，造简易水车，以人力踏之，引水上山，不旬日而溉田数十亩，民皆欢忭，颂声载道。此乃因地制宜，费省效宏之明证也。”
我将清泉村水车的结构、功效、造价，乃至村民的欢欣，描绘得栩栩如生。这不再是空泛的理论，而是活生生的实践！
笔锋一转，我又提到长乐镇所见：“然亦见有司不顾地利，强征民力，开凿沟渠，劳民伤财，而水脉不通，终成废渠者。此非水利之过，乃筹划不周、施行不得其法之弊也。”
正反对比，论点更加坚实。
随后，我系统地提出了数条建议：
一曰 **勘察为先**，遣精通水利之吏，详勘各地山川形势、水脉走向，绘图立说，以为依据。
二曰 **民官合办**，大型工程官督民办，给予钱粮补助；小型设施如水车、翻车等，可官造样板，低价租售与民，或许民间自行仿造。
三曰 **简器推广**，如臣所见之简易水车，造价低廉，易仿造，宜将图样颁行各地，广为传习。
四曰 **考成激励**，将兴修水利之实效，纳入地方官吏考课，优者擢升，劣者惩处。
全文逻辑清晰，论据扎实，建议具体可行，字里行间洋溢着对民生疾苦的真切关怀和解决问题的务实精神。我甚至在其中，不着痕迹地融入了些许“格物”思想，强调器械之用在于便民。
当我落下最后一笔，检查着墨迹淋漓、超过规定字数的试卷时，心中一片澄澈。无论这份考卷最终命运如何，它已经完整地表达了“柳永”的治世理念。
交卷，出场。
贡院外的阳光有些刺眼。那几个纨绔子弟正在高谈阔论，猜测今年解元归属，见到我出来得早，又是一阵嗤笑。
我恍若未闻，径直离开。
我知道，真正的较量，或许才刚刚开始。这份不同寻常的试卷，会引发怎样的波澜？那位张知州，是否会将其与数日前的那篇《水利刍议》联系起来？
一切，静待结果。
京公网安备11010502036362号