张横被枷在县衙门口示众，如同在死水般的丹徒县投下了一块巨石。整个县城都在议论这位新来的、手段强硬的柳县尉。
后堂，钱县令捧着茶杯，忧心忡忡地对柳永道："柳县尉啊，你……你这番举动，是否过于操切了？那张家的背景……"
"县尊明鉴。"柳永从容拱手，"下官依法办事，惩处的是触犯律法的恶奴，与张家何干？若张家真是诗礼传家，更该感谢下官替他们清理门户，免得被这等刁奴坏了名声。"
钱县令被这番话说得哑口无言，只得讪讪道："话虽如此……罢了罢了，你既主管刑名，这些事你拿主意便是。"
待钱县令离去，柳永独坐案前，脑海中【系统】界面浮现：
【支线任务：微末之职亦能燎原（进行中）】
【当前进度：初立威信（已完成）】
【奖励：积分+100，民望+200】
【下一阶段：整顿胥吏（0/1）】
看着任务提示，柳永陷入沉思。张横不过是个马前卒，真正的毒瘤在于衙门里那些盘根错节的胥吏，以及他们背后的豪强。
"大人。"一个沉稳的声音在门外响起。柳永抬头，见是快班衙役刘成。此人是他在微服私访时留意到的，为人正派，在衙役中颇受排挤。
"进。"
刘成快步走进，低声道："大人，方才李书吏和王书吏在值房密谈许久，面色都不太好看。还有，张家的管家去了王书吏家中。"
柳永微微颔首，这一切都在他预料之中。"刘成，本官交给你个差事。你去查一查，近日可有什么陈年旧案，或是百姓有冤无处诉的，统统报上来。"
刘成眼睛一亮，立即领命："是！大人真心要为百姓做主？"
"既然食君之禄，自当忠君之事，为民请命。"柳永语气平静，却带着不容置疑的坚定。
三日后，柳永做了一件让全县胥吏瞠目结舌的事——他在县衙门口设了个鸣冤鼓，并张贴告示：每旬逢五，县尉亲自坐堂，受理百姓诉状，不拘形制，口述亦可。
告示贴出的当天，衙前冷冷清清。百姓们还在观望，不知这位新县尉的雷霆手段能持续几时。
直到第五日清晨，鸣冤鼓终于被敲响。
来的是个老农，战战兢兢地捧着一把干枯的秧苗："大人，小的……小的想告李家庄的李员外，他家的水渠改了道，把咱们村的水源都给断了……"
柳永耐心听完，立即派刘成带人前去勘查。不过半日功夫，便查清了来龙去脉。原来李员外为了自家百亩良田，擅自改了河道，致使下游三个村庄的农田缺水。
"传李员外。"柳永下令。
李员外大摇大摆地来到堂上，丝毫不惧："柳县尉，这修渠引水，乃是利国利民的好事。况且，那地本来就是我李家的产业……"
"李员外。"柳永打断他，"《宋刑统》明文规定：'凡占田造渠，不得妨害邻人'。你为一己之私，断了下游三个村的水源，致使千亩良田濒临绝收，这叫做利国利民？"
李员外还要争辩，柳永却已拍下惊堂木："限你三日之内，恢复原河道，并赔偿下游村民损失。如若不然，休怪本官按律究办！"
"你……"李员外气得脸色发白，"柳县尉，做人留一线，日后好相见！"
柳永淡然一笑："本官依法办事，何须与你'好相见'？退堂！"
这一次，再没有衙役迟疑。刘成带着人立即执行命令，监督李员外修复河道。
消息传开，百姓终于相信这位柳县尉是动真格的了。鸣冤鼓前开始排起长队，有告地主强占田产的，有告商人缺斤短两的，甚至有告自家子弟不孝的……柳永一一受理，能断的当场断，需要查证的也都给了明确期限。
【系统】界面里，【民望】值以前所未有的速度上涨着。
夜深人静时，柳永在灯下翻阅着刘成收集来的卷宗，重点圈出了几起与户房、刑房有关的旧案。其中一桩三年前的命案引起了他的注意——一个货郎莫名溺亡，家属坚称是他杀，案卷却以失足落草草结案。
"王魁……"柳永看着当年主办此案的刑房书吏的名字，眼神渐冷。
他知道，整顿胥吏的时机，快要到了。
窗外，不知哪个孩童在唱新编的歌谣："丹徒县，来了个柳青天，铁面无私辨忠奸……"
柳永吹熄烛火，在黑暗中露出一丝笑意。民心初聚，这把火，总算烧起来了。
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