自那本记录着“闽铁”与“致远堂”关键信息的旧登记簿入手后，柳永明显感觉到，脑海中【系统】的存在感变得稀薄了许多。不再有频繁的任务提示，不再有即时的积分奖励，甚至连日常的辅助功能，如【明察秋毫】，也需要他付出更多精神去主动激发，效果也不如以往那般立竿见影。
起初，柳永略感不适，仿佛失去了一个倚仗。但他很快便调整过来，并隐隐明白了其中的关窍——系统，这个引导他、辅助他改变命运的“文脉守护灵”，正在逐渐放手，让他真正依靠自身的力量去前行。正如雏鹰终须离开巢穴，独自翱翔。
他并未因此恐慌，反而生出一种“本该如此”的觉悟。这两年多在地方的历练，深入民间，处理实务，与形形色色的人打交道，早已将当初那个主要依赖系统知识和现代思维的穿越者，锤炼成了一个真正通晓北宋官场规则、深谙民生疾苦、拥有自己判断力和行动力的能吏。
系统的任务变得稀少，但他为自己设定的目标却无比清晰：查清永丰号与致远堂勾结走私精铁资敌的完整链条，并找到能将其一击致命的铁证。
他不再被动等待系统发布指令，而是完全自主地规划着每一步。
他首先做的，是巩固与老周的关系。他不再仅仅将老周视为信息源，而是尝试将其发展为真正的内应。他寻了个由头，巧妙地为老周一个因得罪上官而被排挤的儿子，在庐州的桑麻工坊里安排了一个稳妥的差事。此举虽未明言，但老周感激涕零，自此对柳永更是死心塌地，主动利用职务之便，为他留意转运司内一切与永丰号、致远堂相关的往来文书。
接着，柳永开始有意识地梳理和整合手头所有的线索。他将那本旧登记簿的信息，与之前在漕运、盐政账册中发现的疑点，以及从谢玉英网络和民间商号那里获得的情报，进行交叉比对、相互印证。没有系统的自动归类功能，他便亲手绘制图表，将人物、时间、地点、货物、资金流向一一标注其上，使得那条隐藏在合法贸易下的黑色链条愈发清晰。
他意识到，要想拿到足以扳倒永丰号及其背后保护伞的铁证，关键在于两个环节：一是精铁的来源，二是出海的关键节点。
关于精铁来源，他判断永丰号不可能完全依靠盗采，必然有官营矿冶的内部人员参与。他通过谢玉英的渠道，设法联系上一位因受排挤而提前致仕的 矿冶司小吏，从其口中得知，淮南西路某处官矿的产量记录与上报朝廷的数字常年存在微小但持续的差异，而负责该矿监察的官员，与崔立有同乡之谊。
关于出海节点，焦点无疑集中在泉州和那个神秘的“致远堂”。柳永知道自己身为淮南转运副使，无权直接插手泉州事务。但他可以借力。他精心撰写了一份关于“加强沿海商船货物核查，以防禁物外流”的条陈，通过欧阳修尚在朝中的关系，迂回地递送到了新任福建路转运使的案头。同时，他委托谢玉英，动用其海上商路的人脉，不惜重金，设法渗透进“致远堂”，摸清其运作模式和与永丰号交接货物的具体方式。
这些行动，完全出自他本人的谋划与判断，不再依赖系统的提示。每一步都走得谨慎而扎实，充分利用了他这两年积累的人脉、资源和对官场规则的深刻理解。
【系统】界面偶尔会泛起微光，但不再是任务发布，而是简短的状态更新：
系统【宿主自主行动力显著提升，逆命值缓慢增长中…】
系统【“厚积薄发”状态持续生效…】
系统【与关键人物“老周”羁绊加深，情报获取稳定性提升…】
这一日，柳永收到了谢玉英从钱塘辗转送来的密信。信中言道，已初步查明，“致远堂”表面做瓷器、丝绸生意，实则与泉州水军个别将领过往甚密，其货船出入港，常能得到特殊关照，免于细致盘查。信末，谢玉英提醒他：“彼辈树大根深，爪牙甚众，事若不密，恐遭反噬，万望慎之再慎。”
几乎同时，老周也带来一个消息：崔立近日似乎有些心神不宁，多次私下召见永丰号在扬州的大掌柜，而且，转运司内近期的文书往来，凡涉及漕运批核的，崔立都亲自过问，比以往严格了许多。
“山雨欲来啊……”柳永放下密信，走到窗前，望着扬州城阴沉的天空。
系统的任务虽稀，但他自主前行的道路却愈发清晰。对手似乎已经有所警觉，开始了防御和反制。
他知道，最终的较量快要来了。而他这两年来，在系统逐渐隐退的过程中，所锻炼出的自主谋划、布局、行动的能力，将是他在这场生死博弈中，最大的依仗。
他不再去看那沉寂的系统界面，目光坚定地投向南方。
是时候，准备收网了。
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