洞穴

李莲花又对方多病低声道：“此事蹊跷，劫匪目标明确，手段专业，偏偏选在天机山庄附近动手，抢的还是送给你母亲的寿礼。我怀疑，这未必是简单的劫财。”

方多病心中一凛，立刻明白了李莲花的意思。这很可能，是冲着天机山庄来的又一次挑衅或试探。

“我们追！”方多病眼神锐利起来。事关天机山庄，他绝不能退缩。

三人稍作休整，由李莲花带领，沿着劫匪留下的细微痕迹，向山林深处追去。李莲花凭借对草药、毒物和机关阵法的精深了解，多次识破了劫匪布下用以迷惑追踪的简易陷阱和障眼法。

追踪过程中，李莲花注意到，劫匪的路线并非盲目乱窜，而是有意识地朝着某个特定方向前进，那个方向，隐约传来微弱的水声。

而在他们身后极远的树冠阴影中，一道玄色身影若隐若现，如同沉默的守护者，始终保持着距离，注视着他们的一举一动。笛飞声看着李莲花熟练地破解机关、分析痕迹，眼神深邃。十年过去，这人洞察入微的本事，丝毫未减。

前方，水声渐响，一条隐蔽的山涧出现在眼前。而劫匪的痕迹，也消失在山涧旁一个被藤蔓遮掩的洞口处。

山涧水流湍急，水气氤氲间掩盖了大部分的气味和痕迹。那个被浓密藤蔓遮掩的洞口，幽深黑暗，犹如一只野兽的咽喉。

李莲花示意方多病和韩总管停下，自己则蹲在洞口边缘，仔细勘察。他拨开藤蔓，并未急于进入，而是观察洞口地面的泥土、石壁上的苔藓，以及空气流动带来的细微声响和气味。

“洞口的内侧三尺处有新的刮痕，是用金属物品拖拽所致，与之前树干上的刮痕相似。”李莲花低声道，“洞里面有风流出，说明这洞穴并非是死穴，里面另有出口。但吹出来的气流中夹杂着一丝极淡的硫磺和腐木的味道。”

方多病紧张地握着剑柄：“那他们躲是在里面？还是已经从另一边跑了？”

李莲花站起身，拍了拍手上的泥土：“我们进去看看不就知道了。不过需要小心。对方擅长用毒烟和机关，且洞里光线昏暗，更是他们发挥的绝佳场所。”他看向韩管事，“韩管事，你武功如何？洞内凶险，若有不敌，可在此等候。”

韩管事虽然也害怕，但一想到丢失的凝月珠，还是咬了咬牙道：“在下虽武功平平，但也略通拳脚，愿随二位义士进去！或许能认出贼人！”

李莲花点点头，便不再多言。他随手折了几根富含油脂的松枝，用火折子点燃，制成简易火把，分给方多病和韩管事。自己则从袖中取出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒药丸：“含在舌下，可解寻常迷烟瘴气。”

准备妥当后，李莲花率先弯腰进入洞穴，方多病紧随其后，韩管事战战兢兢地跟在最后。

洞穴入口狭窄，仅可供一人躬身过去，寒意与潮湿扑面而来。走了十余步后，眼前骤然开阔，竟是一个巨大的天然溶洞。穹顶之上，钟乳石如利刃般倒悬而下，水滴自尖端滑落，发出清脆的回响，在寂静中宛如某种古老的心跳。火把的光芒在三人手中摇曳不定，影子被拉扯得忽长忽短，扭曲着攀附在怪石嶙峋的洞壁上，仿佛一张诡谲的画卷，明明灭灭间透出几分难以言喻的神秘与压抑。