被鹰兽人抓走的画面如同最残酷的刑罚，再次清晰地浮现在他眼前。巨大的悲伤、自责和无力感如同潮水般将他淹没。他看着苏澜阿姨那双充满希冀和逐渐被恐慌侵蚀的眼睛，泪水瞬间决堤。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被堵住，只能发出破碎的、充满绝望的呜咽。最终，他用尽全身力气，才从齿缝间挤出那几个让他心胆俱裂的字：
“苏澜阿姨……晚萤……晚萤她被……被鹰兽人……抓走了……对不起……我没能……保护好她……”
话音落下，他看着苏澜阿姨脸上那瞬间褪尽血色的绝望，和她眼中骤然碎裂的光芒，只觉得自己的心脏，也跟着一起碎成了千万片。
小冥朔那带着哭腔的、绝望的告解，像是一记重锤，狠狠砸在苏澜的心上。她脸上的血色瞬间褪尽，身体几不可察地晃了一下，那双总是温柔沉静的眼眸中，希冀的光芒如同被狂风吹熄的烛火，骤然熄灭，只剩下无边的黑暗与冰冷。
“晚萤……被抓走了……鹰兽人……” 她喃喃地重复着这几个字，每一个字都像是淬毒的冰棱，扎进她的心脏。她唯一的女儿，木灵族未来的希望，竟然在她未能守护的地方，被……
巨大的悲痛和自责几乎要将她击垮。她甚至能想象到女儿被抓走时该有多么恐惧，多么无助……
然而，就在这令人窒息的绝望时刻，一名身上带着伤、满脸烟尘的木灵族战士踉跄着冲了过来，声音嘶哑地喊道：“族长！不好了！东边……东边防线沦陷了！猎豹族的主力突破进去了！”
东边！
苏澜猛地抬起头，瞳孔骤缩！东边，那是木灵族核心聚居地，是生命古树所在的方向，是大部分来不及撤离的族人，尤其是老弱妇孺最后的庇护所！
女儿刚刚被掳，家园又即将倾覆！双重打击如同滔天巨浪，瞬间将这个温婉而坚韧的女子淹没。
她看了一眼躺在那里，虚弱不堪、满眼愧疚和泪水的小冥朔，又看了一眼传来喊杀声和爆炸声的东方，眼中闪过一丝剧烈的挣扎，但仅仅是一瞬，便被一种属于族长的、不容置疑的决绝所取代。
族群需要她！那些信任她、依赖她的族人需要她！
她猛地站起身，因用力过猛而身形微晃，但她强行稳住。她最后深深地看了一眼小冥朔，那眼神复杂到了极致，有未散的悲痛，有沉重的托付，还有一丝渺茫的、不肯放弃的希望。
“冥朔，”她的声音因极力压抑情绪而显得异常沙哑低沉，“如果……如果你有晚萤的任何消息，无论好坏……请一定要想办法，马上告诉我！”
她没有时间再停留，甚至没有时间再多安慰这个同样承受了巨大创伤的孩子。说完这句话，她毅然转身，周身爆发出强大的木灵之力，如同一道绿色的流光，带着视死如归的决绝，朝着东边——那个正在被战火吞噬的家的方向，疾驰而去！
小冥朔躺在冰冷的土地上，看着苏澜阿姨决绝离去的背影，感受着后背依旧传来的剧痛和体内空空荡荡的虚弱，听着东方越来越清晰的厮杀声，以及脑海中晚萤被抓走时凄厉的哭喊……
一种前所未有的、巨大的无力感和绝望，如同最寒冷的冰水，将他从头到脚彻底浸透。他救不了妹妹，也帮不了苏澜阿姨，甚至连自己都需要别人救治……
他闭上眼睛，滚烫的泪水不断从眼角滑落，混入身下冰冷粘稠的血污之中。这一刻，年幼的他，第一次如此清晰地感受到了战争的残酷、命运的无力，以及……失去最重要之人的，刻骨铭心的痛楚。
这份沉重到几乎无法承受的记忆，也如同最深的烙印，刻入了旁观这一切的成年苏晚萤的灵魂深处，让她痛彻心扉。
没过一会，几名忠心耿耿的蛇族护卫，拼死将重伤的小冥朔带离了前线，安置在城堡深处一个由强大结界守护的、相对安全的石室内。这里暂时听不到震耳的厮杀声，只有压抑的寂静和草药苦涩的气味。
后背的伤口在木灵之力和蛇族药物的作用下不再流血，但每一次呼吸仍会牵扯出阵阵钝痛。然而，身体上的疼痛，远不及心中的万分之一。
小冥朔躺在简陋的床榻上，双眼失神地望着布满防御符文的石顶。苏晚萤被鹰兽人掳走时那惊恐的小脸，苏澜阿姨离去时那绝望而决绝的眼神，如同两把烧红的烙铁，反复灼烫着他的心脏。
不行！我不能呆在这里！ 晚萤还在等着我去救她！
这个念头如同野火般在他心中疯长，瞬间压过了身体的虚弱和疼痛。他猛地挣扎着想要坐起来，却因为牵动伤口而疼得小脸扭曲，冷汗直冒。
“小王子！您不能乱动！” 守在一旁的护卫急忙上前，小心地按住他。
“放开我！” 小冥朔第一次用如此激烈的语气对护卫说话，金色的竖瞳里燃烧着不符合年龄的执拗和焦灼，“我要去找她！我要去找晚萤！她一定很害怕！我要去救她！”
他试图推开护卫的手，但那点力气在成年蛇族面前微不足道。
护卫看着小王子苍白脸上那混合着泪水、痛苦和不容置疑的坚决，心中亦是五味杂陈，但他必须执行命令。他单膝跪地，声音沉痛却坚定地劝阻： “小王子，请您冷静！您现在出去，就是送死！外面的情况远比您想象的更糟！猎豹族和那些叛徒是有备而来，他们正在疯狂地搜寻您的下落！磐石长老有严令，决不能再让您出现在战场上！请您以族群为重，保全自身！”
“族群……族群……” 小冥朔喃喃着这两个字，泪水流得更凶了，他几乎是嘶喊着质问，“那晚萤呢？！她也是木灵族的希望啊！她还那么小！你们都不管她了吗？！放开我！我自己去找！”
他像是被困在笼中的受伤幼兽，疯狂地挣扎着，不顾伤口可能再次崩裂的风险。护卫不得不稍微用力，将他牢牢固定在床榻上，眼中满是无奈与心疼。
“小王子，我们理解您的心情，但是……” 护卫的声音带着一丝哽咽，“请您相信长老，相信苏澜族长，他们一定会尽力营救晚萤圣女的！您现在最重要的，是养好伤，活下去！如果您出了什么事，那才是真正的……”
后面的话护卫没有说下去，但小冥朔明白——如果他这个蛇族王裔死了，对正在苦战的族群将是更沉重的打击。
一股深彻骨髓的无力感，如同冰冷的藤蔓，将他紧紧缠绕。他不再挣扎，只是无力地瘫软在床榻上，将脸埋进冰冷的兽皮里，小小的肩膀因压抑的哭泣而剧烈地颤抖着。
他出不去。 他救不了她。 他只能在这里，被动地等待着一个未知的、可能永远无法到来的“好消息”。
这种被束缚的绝望，这种明知最重要的人身处险境却无能为力的痛苦，比后背的伤口更让他痛不欲生。这份年幼时刻骨铭心的无力感和守护失败的愧疚，在此刻，也深深刺痛了沉浸于记忆中的成年苏晚萤。
她终于明白，冥朔后来那偏执的守护欲和偶尔流露出的、害怕失去她的不安，其根源，或许正来自于这个他无力改变的、残酷的午后。
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