经过与第一个怪物那令人心力交瘁的“拉锯战”，苏晚萤敏锐地捕捉到了一个规律：只要她出现在怪物的视线里，并且表现出平和的态度，它就会变得异常“温顺”；一旦她被冥朔完全挡住，或者流露出恐惧想要后退，怪物就会立刻有失控暴走的倾向。
苏晚萤内心想道：“难道我的存在本身，就能影响它们？”
一个更大胆的猜想在她心中成型。她需要更多的样本验证。
她深吸一口气，无视了冥朔瞬间绷紧的身体和几乎要脱口而出的阻止，目光坚定地转向了旁边另一个体型稍小、一直在外围徘徊、似乎对刚才的冲突有些茫然的藤蔓怪物。
这个怪物看起来不像第一个怪物那样对她有强烈的初始反应，可能生前是更外围的护卫，或者与幼年圣女的直接接触较少。
在所有人紧张的目光注视下，苏晚萤缓缓地、一步一步地朝着它走去。
冥朔的拳头握得死紧，金色的竖瞳一眨不眨地跟着她的身影，周身气息压抑到了极点，仿佛随时准备在她遇到任何危险时，将那个怪物连同周围一片区域都彻底湮灭。
他在苏晚萤靠近时，最初表现出了明显的攻击性——藤蔓竖起，暗红能量闪烁，发出威胁性的低吼。它似乎并不像前面的怪物那样立刻“认出”她。
苏晚萤心脏狂跳，但她强迫自己停下脚步，没有继续逼近刺激它。她只是站在那里，如同之前一样，努力让自己的表情看起来温和无害，甚至再次尝试性地，对着他微微张开了手臂，做了一个开放而非攻击的姿态。
奇迹再次发生了！
当苏晚萤停留在他一定的感知范围内，并且持续散发出这种平和气息时，他那竖起的藤蔓缓缓垂落了下来，威胁性的低吼逐渐减弱，变成了和那位类似的、带着些困惑和辨认意味的咕噜声。它那空洞的“眼睛”注视着苏晚萤，狂暴的恶意如同被阳光融化的冰雪，渐渐消退，虽然不像那位那样表现出近乎依赖的亲近，但攻击性确实显著降低了！
苏晚萤又尝试着缓缓后退。
当她退到一定距离之外时，他的情绪明显又开始变得焦躁，藤蔓重新开始不安地扭动。
她再次靠近，它又慢慢平静下来。
反复几次，结果一致！
苏晚萤退回到冥朔身边，眼中闪烁着明悟的光芒，她抬头看向冥朔，语气带着难以置信的确定：
“冥朔，我好像……明白了一点。” “它们……这些由木灵族战士残念形成的怪物，它们混乱的意识深处，唯一清晰且共同的执念，就是‘守护圣女’。” “我的存在本身，我散发出的气息——哪怕我没有任何力量，只要我出现在它们的感知范围内，并且不表现出敌意，就仿佛一个……一个‘镇定剂’？或者一个‘信号塔’？能安抚它们混乱的意识，压制那股侵蚀它们的黑暗能量，让它们残存的‘守护’本能占据上风！” “而一旦我消失，或者它们感知到我有‘危险’，那股黑暗能量和失控的执念就会立刻反扑，让它们陷入狂暴！”
这个发现，意味着他们或许不需要一路血战到底了。苏晚萤本身，就是通往废墟深处、化解这场无尽围攻的……钥匙。
她看着眼前因她的存在而暂时平静下来的怪物群，又看了看身边如临大敌、随时准备为她浴血奋战的冥朔和沈万宁，心中豁然开朗。
一直以来，她都被保护着。被冥朔保护，被沈万宁保护，甚至被这些扭曲怪物那畸形的“守护”本能所保护。她习惯了依赖，习惯了在危险来临时被拉到身后。
但现在，情况不同了。
真相——关于木灵族覆灭的真相，关于鹰兽人目标的真相，关于她自己身世的真相——就埋藏在这片废墟的最深处。而通往真相的道路，被这些因她而苏醒、也唯有她能安抚的怪物所阻塞。
冥朔的力量可以摧毁它们，但无法让它们开口，无法从它们混乱的残念中拼凑出完整的过去。沈万宁的机智可以周旋，但无法触及核心。
能真正与这些残存意识沟通，能引导它们，甚至可能从它们身上得到关键信息的人……只有她。
只有她这个被它们刻入灵魂深处去“守护”的圣女。
她不能再只是一个需要被保护的“累赘”，一个被动等待答案的“谜题”。
苏晚萤深吸一口气，原本还有些颤抖的身体渐渐稳定下来。她抬起头，目光扫过冥朔写满担忧与不赞同的脸，又看向沈万宁，最后重新投向那片沉默而庞大的怪物群。
她的眼神变得前所未有的坚定。
“冥朔，万宁哥，”她的声音清晰而平稳，带着一种不容置疑的决心，“接下来的路，让我走在前面。”
“什么？！”冥朔几乎是立刻反对，金色的竖瞳里满是厉色，“不可能！太危险了！”
“不，你听我说，”苏晚萤打断他，语气异常冷静，“危险一直存在，但解决危险的方式变了。你们保护我，它们会暴走，我们只能一路杀过去，结果可能就是永远失去找到真相的机会。但如果由我走在前面，安抚它们，引导它们……”
她顿了顿，指向那些安静的怪物：“你看，它们现在很平静。这说明我的猜想是对的。我是钥匙，是唯一能解开这片废墟封印，也是唯一有可能从这些‘亡灵’口中问出话的人。”
她看向冥朔，眼神带着恳求，却更带着不容动摇的坚持：“真相，只能靠我自己去拿到。我不能……永远躲在你们身后。”
冥朔死死地盯着她，胸膛起伏。他明白她说的有道理，理智告诉他这是目前看来最优的、也是唯一可能触及核心的方案。但情感上，让他眼睁睁看着她走在最前面，独自面对那些不可预测的、被黑暗侵蚀的扭曲存在，这比让他自己去厮杀还要煎熬千百倍。
沈万宁也收起了玩笑的神色，凝重地看着苏晚萤，又看看冥朔，最终叹了口气：“她说得对，阿渊。这活儿，咱们替不了。”
冥朔沉默了许久，久到周围的怪物都开始因为他的沉默而再次发出不安的躁动。苏晚萤不得不再次向前几步，用自身的存在让它们重新平静下来。
他终于极其艰难地、从喉间挤出一个字：
“……好。”
但他立刻上前，紧紧握住她的手，金色的竖瞳如同燃烧的熔金，里面是近乎偏执的守护欲：“但我必须在你能触及的范围内。一旦有任何不对，我会立刻带你离开！”
这不是商量，而是底线。
苏晚萤看着他那双几乎要将她吞噬的眼眸，心中涌起一股暖流，她反手握了握他冰凉的手指，点了点头：“嗯。”
达成共识后，苏晚萤不再犹豫。她转过身，面向那无边无际的怪物海洋，深吸一口气，将所有的恐惧压到心底最深处，努力让自己的气息变得平和、稳定，如同记忆中母亲那样，带着一种安抚人心的力量。
然后，她迈出了第一步。
独自一人，走向那片由死亡与执念构筑的、沉默的军团。
冥朔和沈万宁紧随其后，距离她只有一步之遥，如同最警惕的影子，全身肌肉紧绷，力量在体内奔流，随时准备应对任何突发状况。
随着苏晚萤的靠近，前方的怪物如同摩西分海般，无声地向两侧退开，让出了一条通往废墟深处的、狭窄的道路。它们空洞的“目光”追随着她的身影，那姿态，不像是在迎接入侵者，更像是在……护卫着它们失而复得的君主，重归故里。
苏晚萤走在队伍的最前方，她的身影在庞大扭曲的怪物映衬下显得如此渺小，却又如此坚定。
她知道，从现在开始，她不再是被动承受命运的苏晚萤。她是探寻者，是引路人，是唯一能揭开这血与火之谜的……木灵族圣女。
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