木门被轻轻推开，裹挟着室外寒气的冥朔和沈万宁走了进来。冥朔手中提着几包捆扎好的草药，沈万宁则抱着一堆干燥的柴火。
两人的脚步在踏入内室的瞬间，不约而同地顿住了。
温暖的壁炉火光跳跃着，将床榻附近映照得一片橙暖。苏晚萤半靠在床头堆起的柔软垫子上，脸色虽然仍有些苍白，但精神显然好了许多。而影朔——那个他们离开时还僵硬地站在阴影里的存在——此刻竟就紧靠在她身边，同样倚靠在那个垫子上。
他的姿态带着一种自然而然的亲近。一条手臂从苏晚萤的后颈处绕过，松松地搂着她的肩膀，形成了一个保护性（亦或是占有性）的姿势。另一只手，依旧将苏晚萤放在身侧的手完全包裹在自己掌心。
最让人侧目的是，苏晚萤的头微微歪着，正舒适地靠在影朔的颈窝处。那里，暗红的鳞片与人类温热的肌肤相贴，形成一种奇异而又莫名和谐的景象。她似乎很放松，甚至带着一丝依赖。
两人似乎正在低声交谈着什么，影朔猩红的竖瞳低垂着，落在她脸上，里面翻涌着一种近乎贪婪的专注和难以言喻的柔和。
听到门口的动静，苏晚萤抬起头，看到他们，露出一个温和的笑容：“你们回来了。”
影朔也倏地抬起头，猩红的竖瞳瞬间恢复了惯有的警惕和冰冷，扫向门口的两人，尤其是在冥朔身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的挑衅。但他搂着苏晚萤的手臂和包裹着她手的手掌，却没有丝毫松开的迹象，反而将她更往自己怀里护了护。
冥朔金色的竖瞳平静地扫过眼前这亲密得不容忽视的画面，脸上没有任何表情波动，仿佛看到的只是再寻常不过的景象。他什么也没说，径直走向一旁的桌子，将草药放下，开始分拣，动作流畅自然，看不出丝毫情绪。
而旁边的沈万宁，嘴角控制不住地抽搐了一下，眼神在冥朔、影朔和苏晚萤之间来回扫视，脸上写满了“我是谁我在哪儿这又是什么情况”的懵逼和一种“这关系也太特么复杂了”的无力吐槽感。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是摸了摸鼻子，悻悻地抱着柴火走向壁炉，决定还是少说话为妙。
室内一时间只剩下柴火燃烧的噼啪声和冥朔分拣草药时发出的细微声响，气氛微妙得近乎凝滞。影朔以一种全然守护的姿态拥着苏晚萤，而苏晚萤安然地靠在他怀中，这画面带着一种不容置疑的亲昵，无声地挑战着原有的平衡。
靠在影朔颈窝的温暖和放松让苏晚萤几乎要忘记时间，直到她无意间瞥见窗外深沉的夜色开始透出些许灰白，心中猛地一紧。
（天快亮了！）
她下意识地动了动，这个轻微的举动立刻引起了影朔的注意。他搂着她的手臂收紧了些，猩红的竖瞳带着询问看向她。
“天快亮了，”苏晚萤的声音带着一丝焦急，看向屋内的三人，“我必须在天亮前赶回家，不然我爸妈发现我不在，会急疯的。”
正在分拣草药的冥朔动作微微一顿，金色的竖瞳抬起，看向窗外，显然也意识到了这个问题。他沉吟片刻，开口道：“你的身体尚未完全恢复，不宜奔波。”
“我送她。” 影朔立刻说道，声音低沉却不容置疑。他看向苏晚萤，猩红的竖瞳里带着一种理所当然，“很快。”
苏晚萤想起之前被他带着进行空间穿梭时那剧烈的撕扯感和之后的内出血，脸色不由得白了白，下意识地往后缩了一下。
这个细微的躲避动作，让影朔的眼神瞬间暗沉了下去，搂着她的手臂也僵硬了一瞬。他显然也想起了自己造成的伤害。
冥朔将她的反应和影朔的神色尽收眼底，平静地开口：“你的空间穿梭不稳定，她现在的身体承受不住第二次。”
影朔周身的气息骤然变得有些冷硬，猩红的竖瞳瞪向冥朔，带着被质疑的不悦，但看着怀中苏晚萤苍白的脸，终究没有反驳。
沈万宁挠了挠头，看看这个，又看看那个，提议道：“要不……阿渊你送小苏晚回去？你的力量更平稳些。”
这个提议让影朔周身的气压瞬间更低，搂着苏晚萤的手臂箍得更紧，几乎是用行动在表示反对。
苏晚萤看着这僵持的局面，又焦急地看了看窗外越来越亮的天色，心中无奈。她轻轻拍了拍影朔箍在她身前的手臂，以示安抚，然后对冥朔说道：“冥朔，麻烦你送我回去，可以吗？要快，而且要平稳。” 她特意强调了“平稳”二字。
冥朔点了点头：“可以。”
影朔喉咙里发出一声压抑的低吼，猩红的竖瞳死死盯着冥朔，充满了敌意和一种被排除在外的焦躁。但他看着苏晚萤恳求的眼神，最终还是极其不情愿地、一点点松开了手臂。
苏晚萤感觉到他的松动，心里稍稍松了口气，正准备起身，却听到影朔用那沙哑的声音，带着一种执拗宣布：
“我一起去。” 他死死盯着冥朔，又补充了一句，像是在划定界限， “我看着。”
他不能阻止冥朔送她，但他绝不允许她再次完全脱离自己的视线。他要亲眼确认她安全到家，并且……盯着另一个自己。
冥朔对此不置可否，只是淡淡看了他一眼。
于是，在这黎明前最黑暗的时刻，苏晚萤在冥朔平稳的金色神力包裹下，踏上了归家的路。而她的身后，一道暗红的影子如影随形，在渐亮的晨曦中，沉默地履行着他那寸步不离的“守护”。
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