坎特洛特皇家图书馆的疑云尚未散去，暮光闪闪已经在魔法观测室里忙碌了整整一夜。巨大的星象仪悬浮在房间中央，投射出万千光点，她的蹄边散落着数十张演算纸，每张纸上都画着密密麻麻的能量轨迹图。
“找到了！”当天边泛起鱼肚白时，暮光猛地抬起头，独角发出耀眼的蓝光。星象仪上，一道粗壮的土黄色光柱正从东方星轨延伸而下，终点直指地图上标注的“水晶帝国边境”。“能量波动频率稳定且极具爆发力，符合小玉所说的‘牛符咒’特征——那是象征力量的符咒。”
她立刻用魔法传讯通知伙伴们。半小时后，苹果杰克背着装满绳索和苹果派的行囊，云宝黛西则已经在城堡广场上盘旋了三圈：“水晶帝国？正好，我还从没见过会唱歌的冰雕呢！不过话说回来，那什么牛符咒真有那么大力量？能比我的彩虹音爆还厉害？”
“最好别试。”小玉的声音从身后传来，她的眼圈有些发黑，显然昨晚没睡好，但独角上的太极纹路比之前明亮了些，“牛符咒的力量是‘承载’，能让持有者的力量无限放大，哪怕是一块石头，也能变得像山一样重。如果被圣主的能量污染，后果不堪设想。”
“那我们可得抓紧了！”苹果杰克跳上云宝牵引的轻便马车，“俺们这就出发，你们留在坎特洛特继续研究那本古书，有情况随时传讯。”
马车呼啸着冲出坎特洛特，一路向北。越靠近水晶帝国，空气中的魔法能量就越发纯净，道路两旁的树木挂满了晶莹的冰棱，阳光照在上面，折射出彩虹般的光芒。
“这地方可真漂亮。”云宝忍不住放慢速度，翅膀拂过冰棱，带起一串清脆的响声，“比暮光的魔法实验室亮堂多了。”
“漂亮是漂亮，就是冷得够戗。”苹果杰克裹紧了围巾，突然指着远处的山谷，“看那边！好像有烟？”
只见水晶帝国边境的牦牛谷方向，一股灰黑色的烟尘正滚滚升起，隐约还能听到沉闷的撞击声。云宝立刻加速：“是牦牛群！出事了！”
赶到山谷时，眼前的景象让两马倒吸一口凉气。数十头原本温顺的水晶牦牛此刻双目赤红，浑身覆盖着暗色的能量纹路，正疯狂地用巨角撞击着谷口的岩石。坚硬的水晶岩在它们的撞击下碎屑飞溅，已经出现了一道巨大的裂口，而更可怕的是，一头体型比同类大上三倍的领头牦牛，正用角顶着一块千斤重的巨石，似乎想把它推下山崖。
“它们怎么了？”苹果杰克惊呼，“水晶牦牛从来不会这么暴躁，除非……”
“除非被圣主的能量影响了。”云宝俯冲而下，试图用气流阻止领头牦牛，却被对方一甩头撞开，“好家伙，这力气也太离谱了！”
领头牦牛被激怒，放弃巨石转而冲向云宝，赤红的眼睛里满是狂暴的光芒。苹果杰克见状，立刻甩出绳索套向它的腿，却被它轻易挣断。“这样下去不是办法！”她急得直跺脚，“得想办法让它们冷静下来！”
就在这时，一道金色的光芒突然从天际射来，落在领头牦牛的额头上。是小玉！她竟然骑着小蝶的宠物鹰追了上来，此刻正悬浮在半空，独角上的太极纹路高速旋转，口中念念有词。随着她的吟唱，一股柔和的气流如同水波般扩散开来，所过之处，那些狂暴的牦牛动作渐渐迟缓，赤红的眼睛也恢复了些许清明。
“小玉？你怎么来了？”云宝又惊又喜。
“暮光不放心，让我跟过来帮忙。”小玉额头冒汗，显然维持“气”的安抚并不轻松，“这些牦牛被符咒的力量影响，理智被放大的蛮力压制了。看那头领头的！”
众人顺着她的目光看去，只见领头牦牛的左角顶端，镶嵌着一块巴掌大的金色符咒，符咒上刻着牛的图案，正散发着暗淡的红光，与牦牛自身的水晶光泽格格不入。每当它挥动巨角，符咒的光芒就会亮一分，牦牛的力量也随之暴涨。
“符咒嵌在角上了！”苹果杰克恍然大悟，“难怪它力气这么大，还变得这么暴躁！”
小玉深吸一口气，对云宝说：“我需要你吸引它的注意力，让它暂时停下撞击。我会用‘气’缠住它的四肢，苹果杰克，你趁机把符咒取下来！”
“包在我身上！”云宝立刻拔高，对着领头牦牛挑衅地俯冲：“大块头，来抓我啊！你这速度，连蜗牛都追不上！”
领头牦牛果然被激怒，嘶吼着追向云宝，庞大的身躯在山谷里横冲直撞。小玉抓住机会，双蹄结印，独角光芒大盛：“气缚！”
四道金色的气流如同绳索般飞出，精准地缠住牦牛的四肢。领头牦牛挣扎着想挣脱，却发现身体越来越沉，仿佛被无形的锁链捆住。“就是现在！”小玉喊道。
苹果杰克早就准备好了特制的撬棍，趁牦牛被牵制，一个箭步冲到它面前，对准符咒与牛角的缝隙用力一撬。只听“咔哒”一声，符咒应声脱落。
随着符咒离开，领头牦牛身上的暗色纹路瞬间消退，赤红的眼睛恢复了清澈，它茫然地看了看周围狼藉的山谷，又看了看自己的角，发出一声困惑的低鸣。其他牦牛也纷纷恢复常态，温顺地围拢过来，用头轻轻蹭着苹果杰克的肩膀，像是在道歉。
苹果杰克捧着那枚牛符咒，只觉得入手滚烫，符咒上的牛纹仿佛活了过来，在表面缓缓流动。“这玩意儿……还真透着股怪劲儿。”她把符咒递给小玉，“还是你拿着稳妥些。”
小玉接过符咒，刚想用魔法封印，突然脸色一变：“不好！有黑暗能量靠近！”
话音未落，数道黑影从山谷两侧的悬崖后窜出，正是之前偷走马符咒的黑影忍者团！这次的忍者比上次更多，手里还拿着闪烁着寒光的黑色短刃，一出现就直扑小玉手中的符咒。
“又是你们这些黑漆漆的家伙！”云宝怒喝一声，翅膀扇动起强风，将几只忍者卷上半空。苹果杰克则利用地形，在岩石间灵活穿梭，用套索绊倒了不少忍者。但这些忍者仿佛没有实体，被打散后又能迅速重组，很快就重新围了上来。
小玉一边躲闪，一边试图用“气”攻击忍者，却发现他们对“气”的抵抗力比上次强了不少。“他们在适应我们的攻击！”她急道，“必须尽快离开这里！”
就在这时，领头的水晶牦牛突然发出一声震耳的咆哮，用巨角对着忍者群猛冲过去。其他牦牛也纷纷效仿，庞大的身躯撞得忍者们东倒西歪。原来它们虽然恢复了理智，却还记得这些黑影刚才试图抢夺符咒，便主动帮起忙来。
“好样的！”苹果杰克趁机跳上一头牦牛的背，“云宝，掩护我们撤退！”
云宝立刻释放出一道彩虹音爆，震得忍者们暂时无法行动。小玉骑着宠物鹰，苹果杰克骑着水晶牦牛，带着牛符咒冲出了山谷。身后，黑影忍者的嘶吼声渐渐远去，但谁都知道，他们绝不会善罢甘休。
坐在牦牛背上，苹果杰克看着手中安稳下来的牛符咒，突然想起什么：“对了小玉，你昨晚研究那本古书，有没有弄明白你鬃毛的图案为啥会出现在上面？”
小玉的身体僵了一下，低头看着自己鬃毛上墨黑与赤红的交织，眼神复杂：“那幅画旁边还有一行小字，说‘封印之钥，生于太极’。我想……我的家族，可能和当年封印圣主的十二生肖勇士有关。”她顿了顿，声音低沉下来，“但具体是什么关系，我还不知道。”
云宝从旁边飞过，用翅膀拍了拍她的肩膀：“别担心，等我们集齐所有符咒，总能弄清楚的。再说了，就算你是什么‘封印之钥’，现在也是我们的朋友，不是吗？”
小玉看着云宝爽朗的笑容，又看了看苹果杰克真诚的眼神，紧绷的嘴角终于柔和了些：“嗯，是朋友。”
然而，她们没注意到，在她们离开后，山谷深处的阴影里，一块黑色的鳞片闪烁了一下，随后，一道微弱的红光从裂缝中升起，朝着水晶帝国的方向飞去。
而此时的水晶帝国宫殿里，音韵公主正看着窗外突然变得阴沉的天空，担忧地对闪耀盔甲说：“亲爱的，你有没有觉得，今天的风里，带着一股奇怪的味道？”
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