旋转楼梯的尽头，是一扇被水晶封印的石门。灰败的纹路像藤蔓一样缠绕在封印上，将门缝堵得严严实实，只有偶尔闪过的微光，证明门后还有活物。
“是音韵公主的魔法封印。”暮光的指尖抚过封印表面，能感觉到残留的和谐能量，虽然微弱，却异常坚定，“她用自己的魔法挡住了门，但封印正在被虚无病毒侵蚀，撑不了多久了。”
苹果杰克举起铁斧，斧刃在魔法光芒下泛着冷光：“我来劈开它。”
“等等。”小蝶突然按住她的蹄子，雪鼬从她怀里跳下来，跑到石门旁，用鼻子嗅着灰败的纹路，“它说，封印和门后的魔法是连着的，强行破坏会伤到里面的人。”
萍琪派蹲下身，声波发生器的探头贴在封印上，屏幕上的波形图呈现出不规则的跳动：“这封印里混着水晶能量，和外面那些寂行者身上的薄膜是同一种频率。也许……我能用声波让灰败纹路暂时退去？”
她调试着发生器，低频声波缓缓注入封印。灰败的纹路果然开始蠕动，像潮水般退向石门边缘，露出中间透明的水晶层。透过水晶，能看到门后晃动的人影，还有闪烁的火把光芒。
“是我们！”暮光对着石门大喊，“马哈顿来的援军！”
门后传来一阵骚动，紧接着，一个熟悉的声音响起，带着难以置信的颤抖：“暮光？真的是你吗？”是闪耀盔甲！
“是我，闪耀盔甲！”暮光的声音带着激动，“快打开门，外面情况很糟！”
石门后的封印缓缓解除，厚重的石门向内打开，一股混杂着汗水和草药的气息扑面而来。门后站着十几匹穿着盔甲的护卫，虽然脸上布满疲惫，眼神却依旧警惕，最前面的正是闪耀盔甲，他的鬃毛有些凌乱，盔甲上带着战斗的痕迹，但看到暮光时，紧绷的肩膀明显放松了许多。
“感谢塞拉斯蒂娅！”闪耀盔甲上前一步，握住暮光的蹄子，“我们快撑不住了，那些……那些怪物不断冲击封印，音韵的魔法快耗尽了。”
避难所是一个巨大的地下溶洞，水晶矿脉在洞顶形成天然的穹顶，散发着柔和的蓝光。溶洞中央，音韵公主正坐在一块巨大的水晶石上，闭着眼睛，额头上的独角闪烁着微弱的粉色光芒——她正在维持着某种魔法屏障，保护着溶洞里的其他幸存者。
幸存者大多是老弱妇孺，蜷缩在水晶石周围，孩子们的脸上还挂着泪痕。看到暮光她们进来，有人发出压抑的啜泣，更多的则是露出了劫后余生的庆幸。
“音韵公主怎么样？”暮光走到水晶石旁，看着音韵苍白的脸，她的独角上已经布满了细密的裂纹，显然魔法透支得很严重。
“虚无病毒会侵蚀魔法能量。”闪耀盔甲的声音带着心疼，“她为了保护大家，一直用自己的魔法净化扩散到避难所的病毒粒子，已经三天没合眼了。”
小蝶立刻从背包里掏出泽科拉准备的草药，用带来的清水调成糊状：“泽科拉说，这个能缓解魔法透支的副作用，让她恢复一点体力。”
她将药糊轻轻涂在音韵的独角上，粉色的光芒明显明亮了一些。音韵缓缓睁开眼睛，看到暮光时，虚弱地笑了笑：“你来了……太好了……”
就在这时，溶洞入口的石门突然传来一声巨响，灰败的纹路从门缝里钻进来，像蛇一样在地面上蔓延。闪耀盔甲的护卫们立刻举起武器，摆出防御阵型。
“是残斗体！”一名护卫大喊，声音带着恐惧，“它们撞开了外面的侧门，正在攻击石门！”
萍琪派立刻将声波发生器对准石门，低频声波让灰败纹路暂时停止蔓延，但石门的震动越来越剧烈，显然外面的怪物力量极大。
“残斗体由狂噬者的残骸融合而成，”暮光看着终端上的资料，“体型庞大，力量惊人，而且对疼痛毫无感知。普通武器很难伤到它们。”
云宝展开翅膀，在溶洞里盘旋一周，目光落在洞顶的水晶矿脉上：“如果能让那些水晶掉下来，说不定能砸死它们。”
“不行！”音韵突然开口，声音虽然虚弱却异常坚定，“洞顶的水晶矿脉连接着水晶之心的能量管道，一旦被破坏，整个避难所的魔法屏障都会失效，病毒会立刻涌进来。”
“那我们出去跟它们拼了！”一名护卫怒吼着，举起长矛就要冲出去，却被闪耀盔甲拦住。
“出去就是送死。”闪耀盔甲的声音低沉，“外面不止残斗体，还有那些该死的寂行者，它们会把你困在原地，让狂噬者分食你。”
暮光走到石门旁，透过缝隙向外看——外面的走廊里，一只体型庞大的残斗体正用扭曲的肢体撞击石门，它的身体由至少十几只狂噬者的残骸融合而成，拖着数只断裂的蹄子，头顶上甚至还顶着一个模糊的马头，绿色的血液顺着身体不断滴落，在地面上汇成小水洼。
更可怕的是，残斗体周围站满了寂行者，它们默默地注视着石门，灰败的薄膜在水晶光芒下泛着诡异的光泽，空气中的压抑感越来越重，连溶洞里的幸存者都开始焦躁不安，互相指责起来。
“寂行者的气场在影响避难所里的人。”小蝶的声音带着担忧，怀里的雪鼬和其他动物都缩成一团，瑟瑟发抖，“再这样下去，不用怪物进来，我们自己就会乱起来。”
萍琪派的声波发生器突然发出一阵刺耳的噪音，屏幕上的波形图剧烈跳动：“不好！我的装置快没电了！刚才对付戾鸣者用了太多能量！”
石门的震动越来越剧烈，一道裂缝从顶部蔓延到底部，灰败的纹路顺着裂缝快速扩散，所过之处，水晶石的蓝光迅速黯淡下去。
“必须想办法引开它们。”暮光的目光落在溶洞角落的一个通风口上，“那里通向城堡的地下仓库，以前是用来存放粮食的，应该有其他出口。”
闪耀盔甲立刻点头：“我带一队护卫去引开它们。”闪耀盔甲握紧了腰间的剑，盔甲上的水晶装饰在蓝光下泛着冷光，“你们趁机修复石门的封印，保护好音韵和大家。”
“不行，”暮光按住他的肩膀，“残斗体对活物的气息极其敏感，你们出去只会成为目标。而且寂行者的气场会削弱你们的战斗力，太危险了。”她看向云宝，“需要一个速度快、能灵活避开攻击的人，把它们引到地下仓库。”
云宝拍了拍翅膀，蓝色的羽毛在气流中轻轻颤动：“这活儿我熟。”她从背包里掏出几颗闪光弹，“萍琪，你的发生器还能撑多久？”
“最多十分钟！”萍琪派的额头渗出细汗，装置的指示灯已经变成了红色。
“足够了。”云宝将闪光弹塞进鞍包，“等会儿我炸开通风口，你们立刻用魔法加固石门。我会把残斗体引到仓库，那里的承重墙是普通石头做的，声波发生器应该能炸塌它，把怪物埋在里面。”
暮光点点头，指尖凝聚起淡紫色的魔法：“我们会跟在你后面，用电磁脉冲掩护你。记住，一旦进入仓库就立刻撤退，别恋战。”
闪耀盔甲递给云宝一把水晶匕首：“这玩意儿能刺穿那些怪物的外皮，实在不行就用它自保。”
云宝接过匕首，塞进靴子里，翅膀一振冲向通风口。她用脉冲手枪击碎栅栏，侧身钻进狭窄的通道，蓝色的身影很快消失在黑暗中。
“准备！”暮光大喊，魔法光晕笼罩住石门，“萍琪，最后三十秒声波！”
萍琪派将发生器推到最大功率，低频声波让灰败的纹路剧烈蠕动。石门后的残斗体发出愤怒的嘶吼，撞击的力道越来越大，裂缝已经蔓延到地面，露出下面的泥土。
三十秒后，通风口的方向传来一声巨响——是闪光弹！紧接着，残斗体的撞击声突然停了，外面传来它狂乱的嘶吼，显然被闪光弹吸引了注意力。
“就是现在！”暮光大喊，淡紫色的魔法洪流注入石门，闪耀盔甲和护卫们也同时释放魔法，水晶封印重新覆盖在石门表面，灰败的纹路被硬生生压了回去。
“走！”暮光第一个冲进通风口，苹果杰克和萍琪紧随其后。小蝶留下照顾音韵和幸存者，临走前，她吹了声口哨，溶洞里的蝙蝠群纷纷飞起，跟随着她们进入通道。
通风管道里漆黑一片，只能听到前方云宝快速移动的脚步声和残斗体沉重的追逐声。暮光打开头盔上的夜视灯，光束照亮了管道壁上的水晶矿脉，它们像血管一样蜿蜒延伸，表面覆盖着薄薄的灰霜——是虚无病毒的痕迹。
“前面左转！”云宝的声音从前方传来，带着喘息，“仓库的入口就在那里！”
转过拐角，前方豁然开朗，是一个巨大的地下仓库。货架倒塌在地，散落着腐烂的粮食和破碎的木箱，地面上布满了绿色的血迹，显然这里也曾发生过战斗。仓库尽头有一面石墙，上面布满了裂纹，看起来并不坚固。
云宝正围着仓库盘旋，残斗体在下面疯狂地挥舞着残肢，试图够到她。它的头顶还顶着那个模糊的马头，一只断裂的蹄子上缠着半截缰绳，显然生前是匹拉货的马。
“萍琪，声波对准石墙！”暮光举起电磁脉冲步枪，能量波击中残斗体的背部，绿色的血液溅在货架上，“云宝，引它过去！”
云宝俯冲而下，故意在残斗体面前盘旋，翅膀带起的气流打在它脸上。残斗体被彻底激怒，嘶吼着冲向她，庞大的身躯撞翻了货架，木箱滚落一地。
“就是现在！”萍琪派将发生器对准石墙，高频声波瞬间爆发。石墙的裂纹以肉眼可见的速度蔓延，粉尘簌簌落下。
云宝突然拔高，残斗体收势不及，狠狠撞在石墙上。本就脆弱的石墙应声倒塌，碎石和泥土倾泻而下，瞬间将残斗体埋了大半，只露出一截扭曲的肢体在外面抽搐。
“搞定！”萍琪派关掉发生器，装置发出一阵呜咽，彻底没电了，“可惜了我的宝贝机器。”
仓库的另一侧传来悉悉索索的响动，几只狂噬者从通风口钻了进来，显然是被刚才的动静吸引。苹果杰克的铁斧立刻挥起，斧刃劈开一只狂噬者的头颅，绿色的血液溅在她的鬃毛上。
“我们得赶紧回去！”暮光看着不断涌入的狂噬者，“石门的封印撑不了太久，而且……”她的目光落在仓库角落，那里站着一个灰影，正默默地注视着她们——是寂行者。
不止一只。越来越多的寂行者从阴影里走出来，它们没有攻击，只是围成一个圈，灰败的薄膜在夜视灯下泛着冷光。空气中的压抑感越来越重，暮光的心跳开始加速，脑海里浮现出各种可怕的念头：音韵会不会已经撑不住了？小蝶能不能保护好幸存者？马哈顿是不是也被病毒感染了？
“别被它们影响！”苹果杰克的声音像惊雷般炸响，铁斧劈向一只靠近的狂噬者，“这些玩意儿想让我们自乱阵脚！”
她的话像一盆冷水浇醒了暮光。暮光甩了甩头，强行驱散脑海里的负面情绪，电磁脉冲步枪连续射击，将围上来的狂噬者逼退。
云宝俯冲下来，抓住萍琪的衣领：“我带她先走，你们跟上！”蓝色的翅膀带起一阵风，冲破寂行者的包围圈，朝着通风口飞去。
暮光和苹果杰克背靠背战斗，铁斧与能量波交替挥舞，在狂噬者群中杀出一条血路。小蝶的蝙蝠群起到了关键作用，它们不断冲撞狂噬者的眼睛，干扰它们的行动，为两人争取了时间。
冲出仓库时，暮光回头望了一眼——那些寂行者依旧站在原地，默默地注视着她们离开，仿佛在确认猎物的逃跑路线。而被埋在石堆下的残斗体，已经不再动弹，但它露出的那截肢体上，灰败的薄膜正在缓慢地蔓延，似乎想顺着碎石爬到地面。
“它们不会就这么算了。”暮光的声音带着寒意，“虚无病毒在改造这些怪物，让它们变得越来越难杀死。”
回到避难所时，石门的封印已经稳定下来，灰败的纹路被牢牢压制在表面。音韵靠在水晶石上，脸色好了一些，正在和小蝶低声交谈。看到她们回来，幸存者们发出一阵欢呼，压抑的气氛终于缓和了一些。
“仓库的石墙塌了，暂时困住了残斗体。”云宝收起翅膀，汗水顺着羽毛滴落在地上，“但我不确定能困多久。”
音韵轻轻点头，粉色的魔法光晕笼罩住暮光：“谢谢你，暮光。如果不是你们，我们可能已经……”她的声音哽咽了，说不下去。
暮光握住她的蹄子，能感觉到她掌心的冰凉：“别担心，我们会想办法清除病毒，夺回水晶帝国。但首先，我们需要知道那个学徒在哪里，他是怎么控制这些怪物的。”
闪耀盔甲从护卫那里拿来一张地图，摊开在水晶石上：“根据我们的侦查，那个白大褂小马一直在水晶之心的密室附近活动。那里是帝国的魔法核心，也是虚无病毒最浓郁的地方。”
地图上，水晶之心的位置被红色标记出来，位于城堡的最高层，周围环绕着五条水晶矿脉，像五根手指托着一颗心脏。
“他想污染水晶之心。”暮光的指尖划过矿脉的纹路，“那些寂行者在污染水晶砖，狂噬者在清理活物，戾鸣者在引导攻击，残斗体负责破坏防御——这是一个完整的计划，每一种怪物都有明确的分工。”
苹果杰克的铁斧在地上划出一道痕迹：“那我们就去水晶之心，把那个白大褂揪出来，让他知道什么叫后悔。”
云宝展开翅膀，蓝色的羽毛在水晶光芒下泛着冷光：“正好，我还没跟用虚无病毒的杂碎打过交道。”
萍琪派从背包里掏出一堆零件，开始组装新的装置：“虽然声波发生器坏了，但我还能做个简易的共振炸弹，专门对付那些被污染的水晶，保证一炸一个准！”
暮光看着溶洞里的幸存者，孩子们已经依偎在父母怀里睡着了，护卫们正在修复武器，音韵的魔法光晕越来越明亮。她知道，明天的战斗将是最艰难的——水晶之心的密室里，不仅有那个疯狂的学徒，还有被虚无病毒彻底改造的水晶生物，甚至可能……有更可怕的存在。
但她的心里没有恐惧，只有坚定。因为她不是一个人在战斗，身边有可以托付后背的伙伴，身后有需要守护的生命，还有那份无论如何都不能被污染的和谐能量。
水晶之争的决战，即将在城堡的最高层打响。而这一次，她们必须赢。
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