水晶城堡的顶层回廊，每一步都踩在碎裂的水晶砖上。灰败的薄膜像苔藓般覆盖着墙壁，曾经折射着七彩光芒的穹顶，如今只漏下几缕惨淡的天光，照亮空气中漂浮的病毒粒子——它们在光束中翻滚，像一群躁动的黑色飞虫。
“还有三层。”暮光的魔法光晕笼罩着同伴们，淡紫色的光芒在灰败的环境中显得格外醒目，“根据地图，水晶之心的密室在顶层塔楼，门口有两道水晶闸门，都被虚无病毒污染了。”
云宝展开翅膀，在回廊上空盘旋一周，蓝色的身影掠过一尊尊蒙尘的雕像——那些是水晶帝国历代统治者的雕像，如今都被灰败的纹路覆盖，面容扭曲，仿佛在无声地哀嚎。“没看到守卫，太安静了。”她的声音压得很低，“那些狂噬者和寂行者呢？”
苹果杰克握紧铁斧，斧刃在天光下闪着寒光：“要么是陷阱，要么是……被调去守密室了。”
她们沿着螺旋楼梯向上攀爬，台阶上的水晶镶嵌物早已失去光泽，踩上去发出沉闷的“咯吱”声。每一层的回廊都空无一人，只有墙壁上的火炬还在燃烧，火焰呈现出诡异的青灰色，将她们的影子拉得又细又长。
到倒数第二层时，萍琪派突然停住脚步，耳朵贴在墙壁上：“听到了吗？像是……石头摩擦的声音。”
话音刚落，前方的回廊尽头突然传来一阵巨响，一道灰影从天花板的破洞里坠落，重重砸在地上——是残斗体！但这只比仓库里遇到的更庞大，身体由数十只狂噬者的残骸融合而成，拖着五六只断裂的肢体，头顶上顶着三个模糊的马头，绿色的血液顺着关节处不断滴落，在地面上汇成蜿蜒的小溪。
“它从石堆里爬出来了！”云宝的翅膀瞬间绷紧，脉冲手枪对准残斗体的头颅，“而且还融合了其他感染者！”
残斗体没有眼睛，却能准确锁定她们的位置，嘶吼着挥舞残肢冲过来。它的一只前肢是由数只蹄子融合而成的巨爪，扫过之处，水晶栏杆像饼干一样碎裂，青灰色的火焰被气流卷得四散飞溅。
“萍琪，共振炸弹！”暮光大喊，魔法凝聚成一面盾牌，挡住残斗体的冲撞，“瞄准它的关节！那里是融合的薄弱点！”
萍琪派立刻掏出一个拳头大的金属球——这是她用声波发生器的核心零件改装的共振炸弹，上面还缠着几根导线。她拉开引信，用尽全力扔向残斗体的后腿关节。
“轰——”
炸弹在接触的瞬间爆发，低频共振波顺着残斗体的肢体蔓延。它的后腿关节突然炸开，绿色的血液和碎骨飞溅，庞大的身躯踉跄着跪倒在地，砸碎了半面墙壁。
“趁现在！”苹果杰克的铁斧带着风声劈向残斗体的颈部，那里是多个头颅融合的位置，灰败的皮肤下隐约能看到跳动的血管。斧刃深深嵌入其中，绿色的血液喷涌而出，溅了她满身。
残斗体发出震耳欲聋的嘶吼，剩余的肢体疯狂挥舞，将苹果杰克扫飞出去。云宝俯冲而下，水晶匕首精准地刺入它的眼睛——虽然只是个模糊的眼眶，却依旧是神经密集区。
“吼——！”
残斗体的动作瞬间停滞，庞大的身躯摇晃着，最终轰然倒塌，砸穿了地板，坠入下层回廊。绿色的血液顺着破洞不断滴落，在她们脚边积成小小的水洼。
苹果杰克从废墟里爬出来，擦了擦脸上的血污，铁斧的斧柄已经断裂：“这玩意儿……比暴君还抗揍。”
暮光扶她站起来，目光投向顶层的入口：“它是最后一道防线了。那个学徒，就在上面。”
顶层塔楼的入口处，两道水晶闸门紧闭着，表面覆盖着厚厚的灰败薄膜，上面布满了爪痕和斧印，显然曾有人试图强行突破。闸门之间的地面上，散落着十几具护卫的尸体，他们的盔甲与皮肤融合在一起，变成了灰败的晶体，手里还紧紧攥着武器。
“是闪耀盔甲的护卫队。”暮光的声音带着沉重，“他们尝试过夺回水晶之心。”
萍琪派将最后一枚共振炸弹贴在闸门上：“这是最后一个了，能不能炸开就看运气。”
炸弹爆炸时，水晶闸门发出刺耳的碎裂声，灰败的薄膜像玻璃一样剥落，露出后面透明的水晶层。闸门裂开一道缝隙，足够一只小马通过。
云宝第一个挤进去，翅膀展开的瞬间，她突然倒吸一口冷气——
密室是一个圆形的大厅，中央的高台上，悬浮着一颗巨大的水晶，散发着柔和的粉色光芒，正是水晶之心。但此刻，它的表面缠绕着黑色的藤蔓状纹路，不断吸食着粉色的能量，那些纹路的源头，是站在高台下的那匹白色小马——暗影议会的最后一个学徒。
他的白大褂早已被绿色的血液浸透，脸上没有戴防毒面具，皮肤呈现出诡异的灰黑色，双眼完全被黑色覆盖，只有瞳孔处闪烁着一点猩红。他的蹄子上缠绕着黑色的能量线，连接着水晶之心，嘴里念念有词，像是在进行某种仪式。
“你们终于来了。”白色小马缓缓转过身，声音像砂纸摩擦，“我还以为残斗体能多拖延一会儿。”
“放开水晶之心！”暮光举起电磁脉冲步枪，能量波对准他的蹄子，“虚无病毒改变不了你扭曲的内心，只会让你变成和那些怪物一样的东西！”
白色小马轻笑一声，黑色的能量线突然暴涨，水晶之心的粉色光芒瞬间黯淡下去，密室的墙壁上突然炸开数道裂缝，一只只狂噬者、寂行者、戾鸣者从裂缝中钻出，将她们团团围住。
“它们不是怪物，是‘新生命’。”白色小马的身体开始发生变化，皮肤下的肌肉蠕动着，长出灰败的薄膜，“虚无病毒会净化这个世界的‘杂音’，让所有生命回归最纯粹的状态——就像水晶之心，终将被黑暗同化。”
他的喉咙突然膨胀，发出尖锐的嘶鸣——他竟然自己变成了戾鸣者！狂噬者们像潮水般扑上来，寂行者的压抑气场让她们的动作越来越迟缓，几只戾鸣者站在角落，不断发出嘶鸣，干扰着听觉和判断力。
“萍琪！用声波抵消嘶鸣！”暮光的魔法盾牌在狂噬者的撞击下不断震动，“苹果杰克，掩护我！我要切断他和水晶之心的连接！”
萍琪派捡起地上的一根金属管，对着戾鸣者敲击起来——她在模仿声波发生器的频率！虽然简陋，却成功让戾鸣者的嘶鸣出现了紊乱。苹果杰克挥舞着断裂的斧柄，在狂噬者群中杀出一条血路，绿色的血液溅在她的脸上，眼神却越来越坚定。
云宝的翅膀被狂噬者的爪子划伤，蓝色的羽毛散落一地，但她依旧在低空盘旋，脉冲手枪的光束不断击中那些试图靠近高台的怪物。“暮光，快！”她的声音带着喘息，“我快撑不住了！”
暮光趁机冲向高台，魔法凝聚成一把光刃，对准白色小马蹄子上的黑色能量线。就在光刃即将接触的瞬间，白色小马突然转身，黑色的能量线像鞭子一样抽来，缠住了暮光的前腿。
“感受一下吧，被虚无吞噬的滋味。”白色小马的脸上露出疯狂的笑容，能量线开始侵蚀暮光的皮肤，灰败的纹路从她的蹄子向上蔓延。
“暮光！”云宝俯冲而下，水晶匕首狠狠刺向白色小马的背部。
白色小马惨叫一声，能量线瞬间松弛。暮光抓住机会，光刃斩断了连接水晶之心的能量线。
“不——！”
随着能量线断裂，水晶之心的粉色光芒骤然爆发，像一颗小太阳，瞬间驱散了密室里的灰败薄膜。狂噬者、寂行者、戾鸣者在粉色光芒中发出痛苦的嘶吼，身体开始融化，最终化为一滩滩黑色的粘液。
白色小马的身体也在光芒中分解，他看着重新焕发活力的水晶之心，脸上露出一丝迷茫，最终化为尘埃，被光芒吹散。
密室里恢复了安静，只剩下水晶之心的粉色光芒在静静流淌。暮光看着自己蹄子上的灰败纹路正在消退，长出一口气，瘫坐在地上。
云宝落在她身边，翅膀上的伤口在粉色光芒的照耀下开始愈合：“搞定了？”
“搞定了。”暮光笑着点头，看向中央的水晶之心，黑色的藤蔓状纹路正在快速褪去，重新变得纯净剔透，“水晶之心没事了。”
苹果杰克和萍琪派也走了过来，两人都累得够呛，靠在墙壁上喘着气。萍琪派看着水晶之心，突然拍手道：“哇哦，它亮起来的时候真漂亮！比萍琪派的派对还闪亮！”
密室的大门被推开，闪耀盔甲和音韵公主走了进来，身后跟着幸存的护卫和居民。看到重新发光的水晶之心，所有人都欢呼起来，泪水顺着脸颊滑落。
音韵公主走到水晶之心旁，额头的独角闪烁着粉色的光芒，与水晶之心的光芒呼应。她的魔法注入其中，水晶之心的光芒变得更加璀璨，顺着水晶矿脉蔓延到整个城堡，甚至扩散到城外的街道。
被污染的水晶砖在光芒中恢复了色彩，青灰色的火焰变成了温暖的金色，空气中的病毒粒子像冰雪般消融。城堡外，那些还未完全被感染的生物停下了攻击，迷茫地看着重新焕发生机的城市，灰败的皮肤下透出健康的色泽。
暮光站在高台上，看着这一切，心里充满了温暖。她想起马哈顿重建区的新楼，想起和谐之树抽出的新叶，想起那些在危机中互相扶持的身影——原来，无论病毒多么可怕，无论疯狂多么猖獗，只要还有生命在坚守，还有友谊在传递，希望就永远不会熄灭。
水晶之争终于落幕，水晶帝国在水晶之心的光芒中重获新生。但暮光知道，这不是结束，暗影议会的其他学徒还在暗处，五种病毒的威胁尚未完全消除。
离开水晶帝国的那天，阳光明媚，水晶城堡的尖顶在阳光下闪烁着七彩光芒。音韵公主和闪耀盔甲站在城门旁为她们送行，孩子们向她们挥手，手里捧着刚摘的水晶花。
“我们会派人盯着水晶矿脉，防止病毒再次蔓延。”闪耀盔甲握住暮光的蹄子，“如果需要帮忙，随时送信来。”
“一定会的。”暮光点头，目光投向南方，“马哈顿还在等我们，还有很多事要做。”
越野车驶离水晶帝国，身后的城市在阳光下像一颗巨大的宝石，熠熠生辉。云宝展开翅膀，在车顶上盘旋，蓝色的身影与天空融为一体。
“下一站去哪？”萍琪派的声音充满期待，手里把玩着新做的共振炸弹。
暮光看着前方的路，嘴角扬起一抹微笑：“回家。然后，准备迎接下一场战斗。”
路还很长，危机或许还在潜伏，但只要她们在一起，就没有什么能阻挡她们守护这片土地的决心。水晶之心的光芒，和谐之树的绿意，马哈顿的重建声，还有伙伴们的笑声，终将汇聚成一首属于希望的歌，在这片饱经沧桑的大陆上，永远传唱。
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