铜铃在腰间晃了三年，响声从“叮”变成“当”，再变成“咚”，沈汐瑶也听见了自己心里那层冰，一寸寸裂开的动静。
她没去找谢无咎，也没回信——沈家大小姐的字典里，从来没有“奔赴”二字。
可她开始让账房把北境的棉布、药材、铁器，以“最低廉”的价钱拨去镇北军；开始让镖局在雪夜启程，只说是“顺路”。
铜铃每响一次，她便在心里记一笔：
“谢无咎，我又欠你一次，可我偏不还。”
第四年腊月，北境告急，镇北军被围断粮。
朝堂上衮衮诸公，推来搡去，最后推出一个“沈”字——
“沈家富甲天下，出点粮饷，不过分吧？”
沈汐瑶站在金銮殿侧，隔着屏风听，唇角勾出一抹冷笑。
她掀帘而入，珠钗未动，红衣猎猎，对着满殿文武抬了抬手：
“我沈家，出粮八十万石，铁十万斤，药三万箱。”
殿内倒吸凉气。
她话锋一转：“但我要亲自押运。”
皇帝眯眼：“胡闹！女子上阵，成何体统！”
沈汐瑶解下腰间铜铃，随手抛进玉阶前的金鼎里，当一声脆响，盖过满朝哗然。
“铜铃押在此，我人押在北境。
粮到，我回；粮不到，我亡。
沈家若少一粒米，陛下拿我祭旗。”
她转身，背影比四角的龙柱还直。
十日后，北境风如刀。
沈家百辆镖车，雪夜入关。
谢无咎披血甲，立于残旗之下，看见车队最前方，红衣女子策马而来，鬓边霜雪，眼尾仍挑着那把薄刃。
他握枪的手在颤，声音却比风雪还稳：
“沈汐瑶，你疯了？”
她翻身下马，一步走到他面前，抬手——
啪！
一个耳光，干脆利落。
“谢无咎，你欠我一声谢谢，也欠我一条命。”
她盯着他，眸里燃火，映得满地白雪都发红。
“我沈汐瑶，从不做亏本的买卖。
今日八十万石粮，换你一条命，往后你谢无咎的命，归我。”
风雪寂寂，万军无声。
谢无咎忽然单膝跪地，枪尖插入冻土，低头，声音哑得不像话：
“末将……听凭小姐差遣。”
沈汐瑶俯身，指尖挑起他下巴，笑得比初见时还张扬：
“那就好好活着，别让我赔本。”
那一夜，镇北军饱餐一顿，杀出重围。
沈汐瑶立于城头，看谢无咎一枪挑落敌军帅旗，血染银甲，回头冲她笑。
她忽然明白：
原来所谓自由，不是无人可拘，而是有人愿与你并肩，却仍将选择权放在你手心。
她伸手，抓住风中那面残破的红旗，刷地一扬——
旗角猎猎作响，像当年城门外那枚铜铃。
“谢无咎，”她轻声道，“若此役之后，你还活着——”
风太大，后半句被吹散。
可谢无咎听见了。
他回头，唇形无声，却字字铿锵：
“我娶你。”
沈汐瑶笑得眼眶发红。
“好啊，”她答，“但聘礼得我自己挑。”
回京那日，春雪初融。
沈家大门前，百箱聘礼一字排开——
不是金玉，不是地契，是北境最锋利的一千把刀，刀柄刻着同一个名字：
谢无咎。
沈汐瑶红衣下马，随手抽出一把，指尖弹了弹刃口，声音清脆。
“刀我收下，人——”
她抬眼，看向风尘仆仆赶来的少年将军，眼尾一弯，比三月桃花还艳：
“人也收下。”
“但约法三章。”
“第一，我沈汐瑶的账簿，比军情更重，不许你翻。”
“第二，我若半夜要骑马，你得替我给马钉掌。”
“第三——”
她踮脚，凑到他耳边，气息如兰：
“我若不想嫁，随时悔婚，你不得纠缠。”
谢无咎沉默片刻，忽然笑了，笑得比北境的雪还干净：
“沈汐瑶，你忘了一条。”
“什么？”
“第四，我谢无咎的命，早已是你的。
你悔婚，可以；
你要命，拿去。”
沈汐瑶愣住，半晌，大笑出声，笑声穿过沈家九进深院，惊起一树白鸽。
她伸手，一把拽住他衣领，把人拉得俯身，红唇狠狠印上去——
“谢无咎，你完了。”
“我沈汐瑶，这辈子从不亏本。”
“今日起，你生是我的人，死是我的鬼。”
“但记住——”
她指尖点在他心口，笑得又飒又媚：
“我仍是沈家的大小姐，仍是这京城最烈的马。”
“你若敢用‘夫人’二字困我，我就休了你。”
谢无咎握住她手指，低头，吻落在她腕间脉跳：
“不敢。”
“我只做你的缰绳，不做你的笼子。”
“你跑，我追；
你停，我守。”
“此生此世，仅此而已。”
铜铃重新挂回她腰间，叮当作响。
沈汐瑶翻身上马，红衣掠过春阳，像一簇不肯熄灭的火。
她回头，冲他挑眉：
“谢无咎，还愣着？”
“走，陪我去北境看雪。”
“这次，不带粮草，只带你。”
马蹄声起，尘土飞扬。
京城万民围观，只见沈家大小姐策马长街，身后跟着一位银甲将军，目光灼灼，只装得下一人。
有人艳羡，有人惊叹，有人摇头——
“沈家小姐，终究被男人追上了。”
却不知，马背上的沈汐瑶，正低头偷笑：
“追上？”
“不，是我愿意慢一步，等他并肩。”
“自由仍在，只是从此——”
“风雪与共，山河同看。”
她扬鞭，一声脆响，像把天空抽出一道裂缝。
裂缝里，是更广阔的天地，是她沈汐瑶自己写下的篇章——
大女主的尾声，从来不是“被谁拥有”，
而是“我允许你，与我并肩”。
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