控制中枢的球形空间在陈雪按下“紧急数据净化”按钮的瞬间，陷入了绝对的混沌。按钮下方隐藏的物理线路接口与那枚沾染林默血液和化学物质的金属片剧烈反应，爆发的能量脉冲如同失控的病毒，沿着主数据光缆疯狂窜向“熔炉”的每一个角落。
系统崩解
巨大的悬浮屏幕不再是显示数据的窗口，而是变成了疯狂闪烁的癫痫图像。代表“熔炉”核心能量流的光晕模型扭曲、撕裂，最终炸裂成一片刺眼的雪花噪点。冰冷的电子警报声被拉长、扭曲，变成一种非人的、绝望的哀嚎，在整个空间内回荡。灯光疯狂明灭，将陈雪和林默脸上惊愕的表情切割成断续的定格画面。脚下传来结构过载的沉闷呻吟，金属地面微微发烫，空气中弥漫开电路烧焦的刺鼻糊味。郑雄那由光构成的残影在剧烈抖动中碎裂成数码尘埃，他最后的怒吼“你毁了……最后的希望……”被淹没在系统崩溃的轰鸣里。
绝境寻路
陈雪在第一时间扑倒在地，躲过了一块从穹顶震落的装饰板材。她一把拉起几乎虚脱的林默，将他拖到最坚固的主控台金属基座下方。她的目光如同最精密的扫描仪，在混乱中急速搜寻。系统崩溃既是灾难，也是掩护！所有的自动防御系统（机枪塔、激光网）都因核心程序错乱而暂时瘫痪，追兵的通讯和定位也必然受到严重干扰。这是他们唯一的机会！
“能走吗？”陈雪对着林默的耳朵大喊，声音在噪音中几乎听不见。
林默艰难地点头，借助她的搀扶站稳。他的眼神因系统共鸣的突然中断而恢复了一丝清明，但身体的虚弱是实实在在的。陈雪迅速从背包里翻出最后一点高能量口粮塞进他嘴里，自己则猛灌了几口过滤水，滋润干得发痛的喉咙。
她的视线锁定在环形墙壁上一扇因电力波动而弹开一道缝隙的检修通道门。门后不是逃生之路，而是更深处的基础管线层！根据哥哥笔记的提示和她的记忆，通往“熔炉”真正动力核心——“源炉”的最直接但也最危险的路径，往往就隐藏在这些维护通道之中！
“这边！”陈雪没有丝毫犹豫。留下是等死，向前虽然危险，但可能藏着生机，甚至答案。她搀着林默，矮身疾行，利用控制台和冒烟的设备作为掩体，冲向那道缝隙。
深渊阶梯
挤进检修通道，身后的喧嚣瞬间被厚重的隔音门削弱。这里是一条陡峭向下、环绕着中央能源井的螺旋金属阶梯。井壁上是粗大如巨蟒、表面滚烫、嗡嗡作响的主能量管道，它们从下方深处延伸上来，将磅礴的能量输送至上层各个区域。空气中充满了高压电特有的臭氧味和金属高温散发的热浪。仅有的照明是管壁上间隔很远、闪烁不定的红色警示灯，将两人的影子在冰冷的金属壁上拉长、扭曲，如同徘徊的鬼魅。
阶梯似乎没有尽头，向下延伸至一片令人心悸的黑暗。每向下一步，温度就升高一分，能量的嗡鸣声也变得更加沉重和原始，仿佛正在接近一颗活着的、搏动的星球心脏。
林默的状态变得更糟。虽然“熔炉”的强制共鸣消失了，但越靠近这原始的能量源，他身体的本能反应就越强烈。他大汗淋漓，呼吸灼热，靠着陈雪的支撑才能勉强挪动脚步。“下面……能量……太纯粹……太强……”他断断续续地说，仿佛在承受着巨大的压力。
陈雪自己也感到一阵阵恶心和眩晕，这是高浓度辐射环境下的生理反应。她强迫自己集中精神，每一步都踩得异常谨慎，同时留意着管道壁上的标识和偶尔出现的岔路。在一个拐角处，她发现了一处非正常的焊接痕迹和几个新鲜的脚印，指向一条更狭窄、似乎通往井壁内部的侧道。
（有人最近下去过……或者上来过？是哥哥？还是那个神秘的凶手？）
这个发现让她更加警惕，但也指明了方向。她选择跟随这些痕迹。
熔炉之心
不知下了多久，阶梯终于到了尽头。前方是一个巨大的、被暗红色光芒笼罩的圆形平台。平台中央，是一个深不见底的巨大竖井，井口被厚重的透明防护罩封住。透过罩子向下望，可以看到下方翻涌着、如同岩浆般炽热的金色能量流——那就是“熔炉”的能量源泉，“源炉”！澎湃的能量如同呼吸般有节奏地搏动着，散发出令人灵魂战栗的威压。
平台边缘，散落着一些高级别的防护服残骸和严重损坏的科研设备。墙壁上布满了激烈的能量灼烧和爆炸痕迹，显然这里曾发生过可怕的冲突。陈雪还注意到，靠近井口的位置，有一个临时架设的、连接着无数线缆的古怪仪器，它似乎正试图从防护罩的某个接口窃取或注入能量，但仪器本身已经严重过载烧毁。
最让她心惊的是，在仪器旁边，她找到了半截被撕裂的白色研究员袖标，上面用绣着一个清晰的代号——“K”。
（是那个凶手！他/她真的试图在这里做些什么！而且失败了！）
就在这时，林默猛地抓住她的手臂，手指因用力而发白，指向井口防护罩上一个极其细微、几乎难以察觉的裂纹。裂纹处，正丝丝缕缕地泄漏出令人不安的、不稳定的能量波动。
“裂缝……在扩大……”林默的声音充满恐惧，“刚才系统的崩溃……冲击到了这里……这个‘源炉’……并不像看起来那么稳定！”
仿佛为了印证他的话，整个平台剧烈震动了一下！井口防护罩发出令人牙酸的“嘎吱”声，那道裂纹以肉眼可见的速度蔓延开了一小段！更多的能量逸散出来，在空气中激起细小的电蛇！
陈雪的心沉到谷底。他们不仅闯入了绝地，还可能意外地加速了一个更恐怖灾难的倒计时！郑雄所谓的“新时代”，难道就是要释放这个毁灭性的能量源吗？
身后螺旋阶梯的上方，隐约传来了急促的脚步声和武器碰撞声——追兵正在重新组织，沿着他们留下的痕迹追下来了！
前有即将崩溃的能源核心，后有步步紧逼的敌人。陈雪看着身边虚弱但眼神坚定的林默，又看向那个泄露的“源炉”。绝境之中，一个近乎疯狂的念头在她脑中浮现——
如果这个“源炉”是郑雄一切力量的基础，那么摧毁它，或者……掌控它？
（第六十四章 完）
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