废弃物料转运平台上，应急灯惨白的光晕在冰霜覆盖的金属表面跳动，将人影拉长成扭曲的鬼魅。陈雪将林默护在身后，匕首的冷光直指平台对面那个静立的神秘人。冰冷的空气凝滞，只有远处隐约传来的沉重摩擦声，提醒着危机并未远离。
神秘人抬手指向那扇被冰半掩的升降机金属门，动作稳定，没有丝毫攻击性。破烂的防护服下，身形瘦削，无法分辨年龄性别，面罩的深色玻璃后，目光难以捉摸。
（是陷阱？指引？或是另一种形式的围剿？）
陈雪大脑飞速运转。退回原路是死路，追兵和可能激活的防御系统就在上方。眼前是唯一的、未知的路径。赌，或许有生机；不赌，必死无疑。
“你是谁？”陈雪压低声音，警惕地问道，声音在空旷寒冷的平台激起微弱回音。
神秘人没有回答，只是维持着指向升降机的姿势，另一只手缓缓抬起，在空中做了一个简洁的手势——三指并拢，拇指与小指弯曲。陈雪瞳孔微缩——这个手势，她在哥哥郑宏宇留下的某张极其潦草的草图边缘见过类似的标记！是巧合？还是某种识别信号？
没有时间深究。身后坡道上方，那令人不安的摩擦声和机械单位的“沙沙”声明显变得更加清晰和接近了！
“信他/她一次！”林默靠在陈雪身后，声音虚弱但带着一种奇异的笃定，“他/她身上……没有‘熔炉’的那种……压迫感……”
陈雪不再犹豫。她紧盯着神秘人，搀着林默，一步步谨慎地挪向升降机门。神秘人随着他们的移动，缓缓侧身让开通道，始终保持着那个指向的姿势，如同一个无声的引路者。
靠近升降机门，陈雪才发现门上覆盖的冰层下，有一个需要手动旋转的厚重阀门。她示意林默靠墙站稳，自己上前，双手握住冰冷刺骨的阀门轮盘，用力一拧——纹丝不动！阀门似乎从内部被冻死了！
就在她试图再次发力时，身旁伸过来一只戴着破损隔热手套的手，按在了阀门上方一个极不起眼的、结着冰霜的凹槽上。是那个神秘人！他/她的手套指尖似乎闪过一丝微弱的蓝光，紧接着，阀门内部传来“咔嚓”一声轻响，冰层碎裂！
陈雪抓住机会，再次用力！这次，轮盘发出了“嘎吱”的呻吟，艰难地转动了！随着阀门的开启，厚重的金属门向内滑开一道缝隙，一股更加冰冷、带着陈腐机油和金属锈蚀味道的空气涌出。
门后是一个宽敞但破败的升降机轿厢，内壁布满锈迹和冰晶，控制面板大部分已损坏，只有几个按钮还残留着模糊的标识。轿厢一侧的地面上，散落着几个空罐头盒和一件被遗弃的、印有早期勘探队标识的旧外套。
神秘人没有跟进来，只是站在门外，再次做了那个手势，然后指向轿厢内部一个标着向下箭头、但漆皮剥落严重的按钮。
（向下？更深的地底？）
陈雪心一横，搀着林默进入轿厢。就在她转身准备询问神秘人是否一起时，升降机门却突然开始快速闭合！神秘人的身影在门缝中一闪而过，迅速消失在平台外的黑暗中。
“等等！”陈雪冲上前，但门已严丝合缝地关闭，将内外隔绝。几乎在门关死的同一瞬间，轿厢外侧传来激烈的能量武器射击声和金属撞击的巨响——追兵到了，并与外面的神秘人（或别的什么）发生了冲突！
轿厢内，灯光昏暗，控制面板上唯一亮着的就是那个向下按钮。陈雪没有其他选择，深吸一口气，按下了按钮。
“轰隆……”
一阵沉闷的震动从脚下传来，升降机极其缓慢地、发出刺耳的摩擦声开始下降。速度慢得令人心焦，仿佛随时都会卡死在这冰冷的竖井中。轿厢外是绝对的黑暗，只有偶尔闪过的、不知是断裂线缆火花还是其他光源的微弱亮斑。
下降持续了仿佛一个世纪那么漫长。温度没有回升，反而似乎更低了。林默靠在轿厢壁上，呼吸微弱，睫毛上结了一层白霜。陈雪紧紧挨着他，用体温为他抵挡一丝寒意，耳朵却时刻倾听着外面的动静。除了升降机本身的噪音，偶尔能听到极深处传来某种巨大金属结构形变的呻吟声，仿佛整个地下基地都在低温下濒临崩溃。
终于，伴随着一声巨大的“哐当”声和剧烈的晃动，升降机猛地停了下来。门，却没有自动打开。
陈雪上前检查，发现开门机制似乎因寒冷和老化卡死了。她找到手动应急释放杆，用尽全身力气压下！
“嘎——吱！”门滑开一道窄缝，刺骨的寒气扑面而来。
门外，是一个广阔得超乎想象的地下空间。这里不再是人工建筑，而像一个巨大的天然冰窟，穹顶高悬，垂下无数巨大的冰棱。空间中央，是一个冻结的、散发着幽蓝色微光的巨大湖泊，湖面平滑如镜，却隐隐透出下方有某种庞大的人工结构轮廓。空气中弥漫着一种奇异的、混合着辐射尘埃和远古冰芯气味的冰冷气息。
最让陈雪震惊的是，在湖边不远处的冰面上，静静地停放着一艘造型奇特、覆盖着厚厚冰层、但似乎基本完好的小型勘探船！船体上模糊的徽标，正是“零号船坞”早期探险队的标志！
这里……难道是“零号船坞”真正的起源地？或者说，是一个被遗忘的、更深层的前哨基地？
而那个神秘人，指引他们来到这里，目的究竟是什么？这艘船，是通往生路的方舟，还是另一个精心布置的绝境？
陈雪搀着几乎冻僵的林默，踏出升降机，站在了这片被时光冻结的奇异世界边缘。脚下的冰面传来坚硬的触感，前方的湖泊和沉船静默无声，仿佛在等待着被唤醒。
（第七十一章 完）
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