窗台上的杏苗又长高了半寸，两片圆叶舒展得像两只小手，托着晨露在阳光下闪闪发亮。男孩一早便扒着窗台看，忽然指着苗尖喊：“娘！它长出第三片叶子啦！”
云凤走过去，顺着他的手指看去，果然见嫩绿的新叶蜷在顶端，像颗裹着绒毛的小豌豆。她刚要说话，院外忽然传来“扑棱”声，几只灰雀落在杏树枝头，叽叽喳喳地啄着去年残留的干杏核，其中一只胆大的，竟蹦到窗台边，歪着头打量那株小杏苗，翅膀扫过玻璃时，惊得男孩往后缩了缩脖子，却又忍不住探出半张脸偷看。
“它们是来做客的呢。”云凤轻声说，往树下撒了把小米，灰雀们立刻扑腾着飞下来啄食，连带着远处的麻雀也被吸引来，院角顿时热闹起来，翅尖带起的风都带着雀鸣的清亮。
裴九郎扛着锄头从菜园回来，见这景象便笑了：“这院子越来越热闹了，前阵子是狸猫，如今是雀儿，再过些日子，怕是要引来鸽子呢。”他把锄头靠在墙根，伸手揉了揉男孩的头发，“去，把爹爹晒的杏干拿来，给雀儿们也尝尝甜头。”
男孩脆生生应着跑进屋，很快捧着个小竹篮出来，里面装着切成条的杏干，金灿灿的裹着糖霜。他学着云凤的样子撒在地上，雀儿们起初还有些怕，见他退到廊下，便又围拢过来，啄得杏干沙沙作响，有胆大的甚至跳上竹篮边缘，叼起一块就往树上飞，惹得男孩拍着巴掌笑：“它们还会存粮食呢！”
云凤看着雀儿们起落的身影，忽然想起什么，对裴九郎说：“前几日收到南疆朋友的信，说那边的荔枝熟了，问咱们要不要去住些日子。”
裴九郎眼睛一亮：“好啊！正好带孩子们去看看荔枝树，让他们知道‘日啖荔枝三百颗’说的是什么滋味。”他转头看向男孩，“想不想看满树红荔枝？像挂了一树小红灯笼似的。”
男孩还没答话，女孩抱着布偶从屋里跑出来，举着块绣了半只蝴蝶的帕子：“娘！我也要去！我要把蝴蝶绣完，带给南疆的阿姨看！”帕子上的蝴蝶翅膀刚绣了一半，丝线在阳光下泛着七彩光，像真的要飞起来。
“当然带你去。”云凤接过帕子，指尖抚过细密的针脚，“等绣完这只蝴蝶，咱们就收拾行囊，带上你的布偶，带上爹爹的锄头——说不定南疆的土地更适合种杏苗呢，咱们把这株小苗也带上，好不好？”
女孩用力点头，小辫子随着动作晃悠，辫梢的红丝带扫过窗台，惊飞了那只正偷看杏苗的灰雀，却惊不醒男孩的专注——他正蹲在地上，看一只瘸了腿的小麻雀啄食杏干，小手指悄悄往前挪了挪，想离得再近些，又怕惊到它。
裴九郎站在廊下，看着妻子和孩子们的身影被晨光镀上金边，忽然觉得，日子就该这样：有雀鸣，有新苗，有要去的远方，还有身边人温热的呼吸。他拿起墙边的草帽，往里面塞了两把杏干，又把女孩的布偶塞进去——就像当年带着云凤的艾草虎赶路那样，这一次，行囊里装的，全是暖烘烘的期盼。
“走吧，”他朝妻儿笑了笑，草帽在手里轻轻晃着，“去给杏苗找个更暖的地方扎根。”
雀儿们仿佛听懂了，扑棱棱飞起又落下，像在为他们送行，翅尖掠过杏树枝桠时，带落的晨露滴在小杏苗的新叶上，折射出一道小小的彩虹。
出发去南疆的前一夜，院中的老杏树忽然落了几朵花。云凤捡拾起一片花瓣，夹进给南疆朋友写的回信里，笔尖在纸上顿了顿，又添了句：“带了孩子们种的新杏苗，盼它能在南疆的水土里扎根。”
裴九郎正在捆扎行囊，见她对着信纸出神，便走过去揉了揉她的头发：“在想什么？是不是舍不得这院子？”
云凤摇摇头，把信纸折好塞进信封：“是想起刚搬来时，你在这棵杏树下说，要让日子像杏子一样，先酸后甜。”她抬头看他，眼里映着灯花，“如今倒真应了这话。”
裴九郎笑起来，从行囊里翻出个小布包，打开是几颗饱满的杏核：“这是去年晒的，咱们埋在南疆的院子里，明年说不定能长出新苗。”他把杏核塞进云凤手里，指尖相触时，带着布料摩擦的温软，“你看，日子就是这样，走一路，撒一路种子，到哪儿都能开花结果。”
孩子们早已睡熟，小脸上还带着对南疆的向往。云凤轻手轻脚地给他们掖好被角，男孩怀里抱着裴九郎做的小木剑，女孩的布偶被压在身下，露出半只绣了一半的蝴蝶翅膀。她俯身在孩子们额头各印下一个吻，转身时，撞进裴九郎的怀抱里。
“都安排好了？”她问，声音轻得像飘落的杏花瓣。
“嗯，马车备在门口，明日天不亮就走，孩子们能多睡会儿。”裴九郎低头，下巴抵着她的发顶，“累不累？这几日你为了收拾东西，几乎没合眼。”
“不累，”云凤往他怀里缩了缩，“一想到能看见成片的荔枝林，就觉得浑身是劲。”
夜色渐深，院中的杏树在月光里静静伫立，花瓣偶尔飘落，像谁在轻轻撒着雪。裴九郎抱着云凤坐在廊下，听着屋里孩子们均匀的呼吸声，还有远处隐约的犬吠，忽然低声哼起了调子——是当年在军营里学的旧曲，跑了调，却带着说不出的安心。
云凤跟着轻轻哼唱，手指在他掌心画着圈。她想起刚认识他时，他还是个愣头青，握剑的手总比握笔的手稳；想起第一次闹别扭，他笨拙地采了把野菊来赔罪，花瓣上还沾着露水；想起在灯下一起给孩子们缝制新衣，他总把袖口缝歪，却偏说“这样才暖和”。
“你说，南疆的杏子，会不会比咱们种的甜？”她忽然问。
裴九郎笑了：“试过才知道。不过我猜，只要是你我一起种的，就没有不甜的。”
他说得笃定，云凤便信了。就像信春种秋收，信寒来暑往，信身边这个人说的每一句话——因为那些话里，藏着他们一起走过的路，一起吃过的苦，还有一起酿出的、化不开的甜。
天边泛起鱼肚白时，马车轱辘碾过青石板路，发出轻微的声响。孩子们被抱上车时还迷迷糊糊的，揉着眼睛问：“爹爹，我们要去找小红灯笼吗？”
裴九郎赶着马车，回头冲他们笑：“是呢，去找挂满小红灯笼的树。”
云凤坐在车辕边，怀里抱着那株装在陶盆里的杏苗，晨露打湿了她的衣袖，却不觉得冷。风里带着泥土的腥气，混着远处田野里的麦香，是出发的味道，也是希望的味道。
马车越走越远，院中的老杏树渐渐缩成一个小点，最终消失在路的尽头。但云凤知道，它没有消失——它的根扎在那里，就像他们的家，无论走多远，只要回头望，就知道有个地方，永远为他们留着一盏灯，一树花，和一段沉甸甸的时光。
而前方的路还长，有荔枝林，有新土壤，有等着他们去撒播的种子，和在陌生土地上，重新扎根生长的日子。这大概就是生活的模样：带着过往的温度，走向未知的远方，每一步都踏实，每一眼都明亮。
马车行至第三日，恰逢一场春雨。雨丝细密如愁，打在车篷上沙沙作响，将窗外的青山洗得愈发青翠。孩子们在车里睡着了，女孩的小脸红扑扑的，布偶被她紧紧抱在怀里；男孩的手搭在车壁上，指缝间还夹着半块没吃完的杏干。
云凤掀开一角车帘，望着窗外掠过的烟雨，忽然轻轻“呀”了一声。裴九郎勒住马缰，顺着她的目光看去——不远处的山坳里，竟有一片野生的桃林，雨雾中，粉白的花瓣簌簌飘落，像一场温柔的雪。
“停车歇歇吧。”云凤提议，眼里闪着惊喜，“我去采些桃花，晾成花茶带回南疆。”
裴九郎笑着点头，将马车停在桃林边的屋檐下。云凤披上蓑衣，刚要下车，被他拉住手腕：“当心脚下滑，我陪你去。”
两人走进桃林时，雨势渐小，花瓣沾着雨珠，沉甸甸地压弯了枝头。云凤踮脚采下一枝开得最盛的，转身时，正好撞进裴九郎怀里。他伸手扶住她，掌心贴着她的腰，带着蓑衣外的潮气，却暖得人心头发颤。
“你看这朵。”云凤举起手中的花枝，最顶端的花苞半开未开，像颗裹着胭脂的玉珠，“等晾好了，给孩子们泡水喝，清心明目。”
裴九郎没说话，只是从怀里掏出块手帕，小心翼翼地帮她擦去鬓角的雨珠。他的动作很慢，指尖拂过她的脸颊，带着些微的粗糙，却比春雨更能浸润人心。“当年在山里行军，也遇见过这样的桃林，”他忽然开口，声音混着雨声，“那时就想，若有朝一日能和你一起来看，该多好。”
云凤的心像被什么东西轻轻撞了一下，她抬手，将那枝桃花别在他的衣襟上，粉白的花瓣与他青灰色的蓑衣相映，竟有种说不出的雅致。“现在，不是来了吗？”
两人在桃林里慢慢走着，脚下的青草沾着泥水，却谁也没在意。云凤采了满满一篮桃花，裴九郎便帮她提着篮子，偶尔弯腰捡起她掉落的花枝，像在收藏散落的星光。雨停时，天边架起一道彩虹，将桃林染成了七彩的画。
回到马车旁，孩子们已经醒了，正扒着车窗往外看。男孩指着天边的彩虹大喊：“爹爹！那是桥吗？能走到云上去吗？”
裴九郎笑着把他抱下车，让他踩在自己的脚背上：“等你长大了，爹爹教你骑马，咱们顺着彩虹的方向跑，说不定真能摸到云彩呢。”
女孩则拉着云凤的衣角，指着篮子里的桃花：“娘，能给我的布偶缝朵桃花吗？像姐姐们衣服上的那样。”
云凤蹲下身，用指尖沾了点雨水，在她眉心点了个桃花印：“好啊，到了南疆，娘就给布偶绣满桃花。”
重新上路时，车厢里弥漫着淡淡的桃花香。云凤将桃花摊在干净的布上，借着从车帘缝隙透进来的微光晾晒，裴九郎则给孩子们讲起了桃花酿的故事——说从前有户人家，用春日的桃花酿酒，埋在桃树下，等到来年花开时取出，酒香里会带着整个春天的甜。
“那我们到了南疆，也酿一坛好不好？”男孩瞪着圆溜溜的眼睛，满眼期待。
“好啊，”云凤笑着揉他的头发，“还要请南疆的朋友一起来喝。”
雨过天晴，阳光穿透云层，在路面上投下斑驳的光影。马车轱辘碾过积水，溅起小小的水花，像撒在地上的碎银。云凤望着裴九郎驾车的背影，他的肩上还别着那枝桃花，花瓣在风中轻轻颤动，忽然觉得，这一路的风雨与等待，都化作了此刻的安宁。
原来最美的风景，从不是独属于某一处的盛景，而是陪你看风景的人，是旅途中偶然撞见的桃花，是孩子们纯真的期盼，是哪怕淋了雨、沾了泥，也依然觉得甜的心情。
马车继续前行，载着满车的桃花香，载着孩子们的笑声，载着两个人相视而笑的默契，向着烟雨深处的南疆去了。前路还长，但只要身边有彼此，有这份生生不息的期盼，再远的路，也会变得轻盈而温暖。
马车驶入南疆地界时，空气里忽然飘来荔枝的甜香。孩子们扒着车窗惊呼，只见道路两旁的荔枝树连成一片，沉甸甸的红果挂在枝头，像无数盏小灯笼在叶间摇晃。
南疆的朋友早已在路口等候，见了他们便笑着迎上来：“可算把你们盼来了！荔枝刚摘了一筐，就等你们尝鲜呢。”他身后跟着个梳着麻花辫的小姑娘，手里捧着串紫莹莹的葡萄，怯生生地递给男孩：“我娘种的，可甜了。”
男孩接过来，立刻塞了一颗进嘴里，含糊不清地说：“比长安的葡萄甜！”惹得众人都笑起来。
朋友的院子比他们想象的还要大，院里种着香蕉、芒果，墙角还有几株云凤念叨过的还魂草。裴九郎刚把那株杏苗从马车上搬下来，女孩就拉着他往院角跑：“爹爹快看！这里有蝴蝶！”
果然，几只彩蝶正绕着一簇凤仙花飞，翅膀上的花纹比长安的蝴蝶艳丽得多。女孩立刻从行囊里翻出针线筐，坐在花旁就开始绣她的蝴蝶帕子，阳光落在她认真的小脸上，像镀了层金边。
云凤帮着朋友的妻子择菜，听她说起当地的风土人情：“再过几日就是泼水节，到时候全城的人都要去河边，互相泼水祈福，可热闹了。”
“那可得让孩子们见识见识。”云凤笑着说，目光瞟向院外——裴九郎正和朋友比试射箭，靶子是挂在荔枝树上的红果。他拉弓的姿势依旧利落，箭羽破空而去，精准地射落一颗荔枝，惹得男孩拍手叫好，非要抢过弓来试试。
傍晚时分，餐桌上摆满了南疆特色菜：竹筒饭里混着腊肉香，菠萝饭泛着酸甜，还有刚摘的荔枝，剥开来晶莹剔透，像浸在水里的白玉。孩子们吃得满嘴流油，女孩举着颗荔枝喂给蹲在脚边的杏儿——不知何时，那只小狸猫竟偷偷钻进了马车，一路跟到了南疆。
“这小东西倒机灵。”朋友的妻子笑着给杏儿丢了块鱼肉，“怕是舍不得你们呢。”
饭后，裴九郎搬了张竹床到院心，一家人躺在上面看星星。南疆的星空格外清澈，银河像条发光的带子横亘在天上。男孩指着最亮的那颗星问：“爹爹，那是北极星吗？像你剑上的宝石。”
“是呢。”裴九郎握住他的小手，“无论走到哪里，它都在北边，就像家一样，永远在那里等着咱们。”
云凤靠在裴九郎肩头，闻着他身上淡淡的荔枝香，忽然想起出发前他说的“走一路，撒一路种子”。她低头看向院角的杏苗，它正安静地立在月光里，叶片上还沾着南疆的露水，仿佛已经做好了扎根的准备。
“你看，”她轻声说，“它好像喜欢这里。”
裴九郎顺着她的目光看去，嘴角扬起温柔的弧度：“是啊，就像我们一样。”
夜色渐深，虫鸣渐起，荔枝树的影子在地上轻轻摇晃。孩子们早已睡熟，呼吸声均匀而绵长。云凤闭上眼睛，感觉自己像颗被风吹到南疆的种子，在爱人的怀抱里，在孩子们的笑语里，在这片陌生却温暖的土地上，悄悄扎下了根。
她知道，无论将来走到哪里，只要身边有他，有孩子们，有这满院的烟火气，哪里都是家。而那些走过的路，看过的风景，吃过的甜，都会像这颗杏苗一样，在岁月里慢慢生长，结出属于他们的、独一无二的果实。
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