禁军押解柳丞相与李尚书的囚车刚驶入京城，宫城方向便传来三声钟鸣——这是陛下急召重臣的信号。
萧策与高阳公主对视一眼，皆从对方眼中看到凝重，他们弃了马，快步穿过朱雀门，直奔紫宸殿而去。
殿内烛火通明，御案上摊开的邪教典籍泛着陈旧的墨光，那幅星图被陛下用朱笔圈出，红痕刺眼。
户部尚书、兵部尚书等几位重臣围在案前，脸色各异。
见萧策与高阳进来，陛下抬了抬眼，声音带着不易察觉的疲惫：“归墟岛的事，你们做得好。但这星图，才是真正的麻烦。”
萧策上前一步，目光落在星图上：“陛下，此星图标注的祭天之日，与朝廷原定的祭天盛典恰好重合。柳丞相背后的邪教，恐怕是想借祭天仪式动手。”
“动手？”兵部尚书攥紧了拳头，“祭天之时，文武百官、各国使节都会到场，若他们在天坛作乱，后果不堪设想！”
高阳公主俯身细看典籍，指尖停在星图旁一行模糊的小字上：“陛下，您看这里——‘以血为引，唤上古凶煞，乱天命，易主君’。他们要召唤凶煞，而且需要大量的人血作为祭品。”
陛下的手指敲击着御案，发出沉闷的声响：“祭天盛典不能取消，那会让百姓以为朝廷怕了邪祟，反而引发恐慌。萧策，朕命你全权负责天坛的安保，即日起封锁天坛周边，仔细排查所有参与祭天仪式的人员。”
“臣遵旨！”萧策躬身领命。
陛下又看向高阳：“你对邪教图腾与机关颇有研究，朕命你带人彻查柳丞相的相府，务必找出更多关于邪教的线索，尤其是他们召唤凶煞的具体方法。”
高阳公主应声领命，两人当即退出紫宸殿，分头行动。
萧策带着亲兵直奔天坛，此时的天坛已被禁军围住，他亲自登上祭天台，仔细检查每一处角落——祭天台上的十二根石柱刻着祈福的符文，台中央的祭炉干净整洁，看似并无异常。
可当他蹲下身，指尖拂过祭炉底部的缝隙时，却摸到了一点粘稠的黑色物质，凑近一闻，竟带着淡淡的血腥味。
“来人！”萧策高声喊道，“将祭炉拆开，仔细检查内部！”
亲兵们立刻找来工具，拆开祭炉后，所有人都倒吸一口凉气——炉壁内侧刻满了邪教的诡异图腾，图腾缝隙中还残留着未干的黑血，显然是不久前才被人动过手脚。
与此同时，高阳公主带人搜查相府，在书房的暗格里找到了一个青铜匣子。
匣子里放着一本羊皮卷，上面详细记载了召唤凶煞的步骤：需在祭天当日，当正午的太阳直射祭天台时，将十二名属“阴”命的孩童绑在石柱上，以他们的鲜血激活图腾，再配合星图的方位，即可唤醒沉睡的上古凶煞。
“属阴命的孩童……”高阳握紧羊皮卷，心中一沉，“他们定是早就开始在京城搜寻符合条件的孩子了。”
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