条野返回宿舍时，已近黄昏。他极力收敛心神，将所有外泄的情绪锁死，信息素也控制在一种近乎疲惫的平稳状态。至少，他希望如此。
推开门的瞬间，那股冷冽的松雪气息便包裹上来。末广铁肠正坐在客厅擦拭他的爱刀“雪中梅”，听到动静，立刻抬起头：“条野，你回来了。”
他的目光直接而专注，带着Alpha对被标记Omega天生的关切，以及…一丝不易察觉的探究。“医疗部怎么说？只是抑制剂吗？”
条野侧身避开他的直视，尽管他并无视觉，但这更像一种下意识的回避姿态。他走向茶几，给自己倒水，语气尽量轻松：“嗯。另外听了些关于如何‘妥善处理’高浓度Alpha信息素影响的废话。”他嗤笑一声，带着惯有的嘲弄，“毕竟，不是谁都能忍受被一座移动的雪山整天熏着。”
铁肠放下刀，走近几步。他的靠近带来更强烈的压迫感，以及那份令条野此刻心情复杂的信息素安抚。“你的味道还是有点怪。”铁肠的眉头又蹙了起来，他那直线条的思维无法精准描述那种差异，但本能告诉他不对劲，“比平时…甜一点。而且，你很紧张。”
条野的心跳漏了一拍。这笨蛋的直觉在某些时候准得可怕。他强迫自己维持表情的自然，甚至刻意扬起一抹讥诮的弧度：“哦？看来末广阁下除了剑术，还自学了信息素品味学？那我是不是该夸你长进了？”
他试图用言语将对方推远，但铁肠显然不吃这套。Alpha伸手，想要触碰他的额头或是探知更多气息，动作带着不容拒绝的强势：“你不舒服，应该休息。”
条野猛地后退一步，避开了那只手。动作幅度不大，但其中的抗拒意味明显。“我只是需要清净。”他声音冷了下来，“尤其是需要远离罪魁祸首的‘关心’。”
“罪魁祸首？”铁肠愣住，冷峻的脸上浮现一丝真实的困惑，随即化为笨拙的歉意，“是因为昨天…我弄疼你了？还是…”
“够了。”条野打断他，不想再就这个话题纠缠下去，生怕哪句失言暴露更多。他转身朝卧室走去，“我累了，需要休息。别忘了，明天还有针对‘黑蜥蜴’残党的清扫任务。”
铁肠站在原地，看着条野紧闭的房门，眉头紧锁。他能感觉到条野在生气，在回避，甚至有一丝…不易察觉的恐惧。但他不明白为什么。标记完成后，Omega不是应该更依赖、更亲近Alpha吗？为什么条野反而把他推得更远？
他那由钢铁铸成的思维，实在无法解析这复杂的情感信号。他只是隐约觉得，事情绝不像条野说的那么简单。空气中那丝若有若无的、不同于以往落梅冷香的甜腻，像一根细微的刺，扎在他心头。
次日清晨，“猎犬”指挥部。
福地樱痴简单下达了指令，目标是清除盘踞在港区废弃仓库的一伙军火走私犯，据信与近期活跃的“黑蜥蜴”残党有关。任务难度不高，更近似于常规清扫。
大仓烨子副队长照例进行了战前动员，她的目光扫过条野时微微停顿了一下，但并未多言。
行动开始。条野采菊一如既往地扮演着侦察与审讯的核心角色，他超乎常人的感官在昏暗的仓库环境中发挥到极致。脚步声、呼吸声、心跳频率、金属摩擦…海量信息汇入他的脑海，构建出清晰的战场图谱。他精准地报点，指挥着队友合围、突进。
然而，只有他自己知道，有何不同。
他的注意力必须分出相当一部分，用来压制体内因激烈运动和信息素波动而隐隐泛起的恶心感。每一次腾挪跳跃，落地时他都不得不更加小心地控制姿势，一种陌生的保护欲本能地滋生。嗅觉变得过于敏感，硝烟味、血腥味，甚至队友们散发出的信息素，都比以往更具冲击力，阵阵撩拨着他脆弱的神经。
更要命的是，他能清晰地感受到末广铁肠的存在。那冷冽的松雪信息素在战场上更具侵略性，如同无形的护盾，始终若有若无地萦绕在他附近。铁肠的剑风所到之处，敌人皆被斩碎陨石般的巨力摧垮，但那股力量余波，却让条野腹中的温热不安地躁动。
在一次突进中，一名垂死挣扎的敌人猛地拉响了集束手雷。爆炸声震耳欲聋，破片和冲击波席卷而来！
“条野！”铁肠的低喝声几乎与爆炸声同时响起。
条野甚至来不及完全分子化，一个坚实的身影已经猛地将他扑倒护在身下。沉重的冲击力透过那具钢铁般的身躯传递过来，震得他耳膜嗡鸣。硝烟弥漫中，他清晰地闻到铁肠信息素骤然飙升的浓度，充满了暴烈的守护意味。
“没事吧？”铁肠的声音在他头顶响起，带着一丝罕见的急促。
条野被完全笼罩在他的气息和体温之下，那一瞬间，被标记的Omega本能几乎要让他瘫软在这份强大的安全感里。但紧接着，小腹传来的细微抽动像一盆冷水浇醒了他。
他猛地推开铁肠，动作近乎应激：“放开！我能应付！”
铁肠被他推得一愣，缓缓站起身，看着条野有些狼狈地整理衣领，那双无焦距的眼里掠过一丝他无法理解的惊悸。周围的敌人已被清理干净，爆炸余波未散。
“你的反应变慢了。”铁肠指出，语气是纯粹的陈述，却像一把刀子戳进条野心里，“刚才那种情况，你平时可以完全躲开。”
条野采菊脸色微白，指尖冰凉。他深吸一口气，压下喉咙口的反胃感，扯出一个惯有的冷笑：“是啊，托谁的福呢？大概是昨晚被某个不知节制的Alpha耗空了体力吧。”
他转过身，不再看铁肠，声音冷硬：“任务继续。别浪费时间。”
铁肠看着他的背影，那双总是坚定望着前方的眼睛，第一次充满了浓重的、化不开的困惑与担忧。条野的心跳很快，味道很乱，他在害怕，也在生气。但为什么？
自己…是不是真的被讨厌了？
条野采菊快步走开，强迫自己投入后续的审讯工作。指尖触碰到俘虏皮肤时，读取残留记忆的异能【千金之泪】似乎都受到了情绪影响，波动不已。他得到的情报比平时更加破碎，夹杂着俘虏剧烈的恐惧和痛苦，让他本就不适的身体更加难受。
任务结束后，返程的车上，条野始终靠着车窗，假寐不语。铁肠几次想开口，都被他那副“生人勿近”的气场堵了回去。
条野采菊知道，瞒不了多久。
这个意外到来的生命，正像一颗投入平静水面的石子，激起的涟漪已经开始扰乱他精密控制的一切。而那个一根筋的Alpha，迟早会捅破那层脆弱的窗户纸。
他需要时间，需要一个计划。
但腹中那缕日益清晰的温热，仿佛在无声地倒计时。6
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