世界，死一般地寂静。
那只曾经不可一世的、操控整片森林的鬼，已经彻底地，化作了漫天飞舞的光点。
它那庞大的、被一分为二的躯体，正在以肉眼可见的速度崩解、消散，回归于虚无。
再过十几秒，它在这世上存在过的一切痕迹，都将被彻底抹去。
慧介单膝跪在地上，浑身剧痛，意识模糊。
他感觉自己的骨头，似乎每一寸都裂开了。
五脏六腑，都像是被一只无形的大手狠狠地攥过，连呼吸都带着一股血腥的铁锈味。
他的脑子里，一片空白，只有一个字。
痛。
然而。
就在那只鬼即将彻底消失的前一秒。
一只手，一只沾满了泥土与血污的、因为脱力而剧烈颤抖着的手，仿佛违背了主人的意志，不受控制地，向前伸了出去。
为什么？
连慧介自己都不知道，自己为什么要这么做。
或许……
只是出于一种，已经烙印在灵魂最深处的，本能。
一种在面对“死亡”时，会下意识地想要去“倾听”和“超度”的，该死的习惯。
嗤。
那只颤抖的手，穿过了最后的几点光斑。
他触碰到了，鬼那正在消散的……残骸。
“轰——！”
一瞬间。
一个完全陌生的、不属于这片森林的，嘈杂的世界，如同一场猛烈的爆炸，狠狠地，撞进了他的脑海！
那是……一个房间。
一个灯火通明、烟雾缭绕、装修得无比奢华，但空气中却充满了汗臭、酒气和廉价脂粉味的，地下……赌场！
无数张因为兴奋、贪婪、紧张而变得扭曲的脸，挤在赌桌周围。
骰子碰撞骨盅的清脆响声。
输光了钱的赌徒，那绝望的哭喊。
赢了钱的庄家，那得意而猖狂的大笑。
无数的声音与画面，像一锅沸腾的、肮脏的粥，强行灌入慧介的意识里。
这不是他的记忆。
这是……那只树鬼，在它还是人类时，亲眼所见的景象！
画面，飞速地流转。
身为人类的树鬼，似乎只是这个赌场里的一个不起眼的杂役。
他正因为打碎了一个酒杯，而被管事的人狠狠地踹倒在地，拳打脚踢。
就在他抱着头，在地上痛苦蜷缩的时候。
他的眼角余光，无意中，瞥到了赌场最深处，那个只有最尊贵的客人才有资格进入的，包厢。
包厢的门帘，被人从里面，掀开了一角。
一个男人，走了出来。
一个穿着无比华丽的和服、画着浓妆、气质阴柔得如同女人的……年轻男人。
男人的脸上，带着一丝玩味的、病态的笑容。
他正侧过头，对着包厢里的人，说着些什么。
虽然听不清具体的内容，但从他那轻蔑的口型中，可以读出“废物”、“处理掉”之类的词语。
说完，他便转身，准备离开。
而就在他转身的那一刹那——
他那双狭长的、仿佛永远都半睁半闭的眼睛，不经意地，扫过了正躺在地上、被人殴打的、身为人类的树鬼。
在那一瞬间。
时间，定格。
慧介看得，清清楚楚。
在那双阴柔的、仿佛对世间万物都漠不关心的瞳孔里，用鲜血般的颜色，清清楚楚地，镌刻着两个汉字——
“下”。
“陆”。
下弦……之陆！
“轰！”
记忆的洪流，到此为止。
如同潮水般，飞快地，从慧介的脑中退去。
眼前嘈杂的赌场消失了，重新变回了这片被夷为平地的，死寂的森林。
那只鬼的残骸，已经彻底消失。
仿佛，从未存在过。
只有慧介，还保持着那个伸出手的姿势，跪在那里，一动不动。
……
回去的路上，气氛，压抑得可怕。
高桥，始终和慧介，保持着一个非常非常遥远的距离。
要么，就是远远地走在最前面，将慧介甩在身后，只留下一个仓皇的背影。
要么，就是远远地吊在最后面，仿佛慧介是什么会随时爆炸的危险品，需要时刻保持在安全距离之外。
他一句话，都没有和慧介说。
甚至，连一个眼神的交汇，都刻意地回避了。
中途休息的时候，两人默默地生起了一堆篝火。
然后，便无比默契地，各自占据了篝火的一端，坐得远远的，中间隔着跳动的火焰，仿佛隔着一条不可逾越的天堑。
高桥埋着头，一遍又一遍地，用布条擦拭着他那把卷了刃的日轮刀。
力气大得，仿佛想要将刀身上那些不存在的血迹，给狠狠地刮下来。
而慧介，则只是抱着自己那把漆黑的刀，静静地，看着眼前那不断跳跃的火焰。
他的内心，没有任何的波动。
既没有因为获得重要情报而感到欣喜，也没有因为被人当成怪物而感到委屈。
一片冰冷。
就像寺庙被烧毁后，那片被大雪覆盖的，冰冷的废墟。
他的脑海中，反复回放的，只有两个画面。
一个是那双镌刻着“下陆”二字的，病态而阴柔的眼睛。
而另一个……
则是高桥在自己面前，那张因为极致的恐惧而扭曲的脸，和他口中那句歇斯底里的——
“你这个怪物！”
不知道过了多久。
天，终于亮了。
通往鬼杀队总部的山路，已经遥遥在望。
“啾！”
一只负责传令的鎹鸦，从远处飞来，落在了高桥的肩膀上。
它焦躁地，用尖锐的声音，催促着自己的主人。
高桥如蒙大赦。
他猛地站起身，看也不看慧介一眼，甚至连一句场面话都懒得说，就几乎是逃跑似的，头也不回地，朝着山下的方向，快步离去。
那只鎹鸦，也仿佛感受到了主人的情绪，发出一声短促的尖叫，振翅高飞，飞得又快又急，仿佛在比谁先逃离这个地方。
慧介没有动。
他就那样，一个人，静静地坐在原地，看着高桥的身影，消失在山路的尽头。
又过了很久。
他才缓缓地，从地上站了起来，拍了拍身上的尘土。
然后，迈开脚步，不紧不慢地，朝着那个他已经不知道，还能不能称之为“归宿”的地方，走了回去。
一只同样漆黑的鎹鸦，安静地，落在了他的肩膀上。
没有叫，也没有催促。
只是安静地，陪着他。
慧介的手中，握着一份用同伴的恐惧换来的、指向十二鬼月的，带血的情报。
而他的前方，是一条因为暴露了自身那不可控的力量，而变得更加孤立，也更加前途未卜的……未知之路。
主公产屋敷耀哉，会相信他吗？
鬼杀队的高层们，会因为这份情报，而对他网开一面吗？
还是……会将他这个“怪物”，视为比下弦之鬼，更加危险的，必须被优先清除的……威胁？
一场新的风暴，正在所有人都看不见的地方，悄然酝酿。
并且，即将，席卷而来。
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