夜，渐渐深了。
白日里喧闹的森林，此刻安静得只剩下火焰燃烧时，发出的噼啪声。
善逸早就已经睡熟，还时不时地在梦里发出一两声意义不明的呢喃。伊之助则四仰八叉地躺在炭治郎铺好的毯子上，野猪头套歪在一边，鼾声震天。
按照约定，炭治郎负责守上半夜。
而慧介，负责下半夜。
但，慧介并没有睡。
他像一座沉默的雕像，抱着他的刀，背对着篝火，坐在那块离所有人都最远的岩石上。
整个人，都融化在光与影的交界处。
炭治郎看着他的背影。
那个背影，看起来是那么的孤单，那么的寂寞，仿佛被整个世界都抛弃了一样。
炭治郎想起了今天白天，慧介脸上那道被伊之助划破的伤口。
也想起了在那一瞬间，从慧介身上爆发出的，那股强大到让人窒息的，愤怒与悲伤混杂的气味。
那股味道，炭治郎太熟悉了。
在不久之前，当他背着祢豆子，在冰天雪地里绝望地跋涉时，他的身上，散发出的就是一模一样的味道。
他犹豫了一下。
最终，还是拿着两块烤好的红薯，站起身，慢慢地，走到了慧介的身边，坐了下来。
慧介的身体，微不可查地，僵硬了一下。
他没有转头，但炭治郎能感觉到，他全身的肌肉，都紧绷了起来，进入了一种随时准备迎敌的，戒备状态。
炭治郎没有在意。
他只是把其中一块烤得焦黄的、还冒着热气的红薯，轻轻地，放在了慧介身旁的石头上。
然后，自己拿着另一块，小口小口地，吃了起来。
“真甜啊。”
炭治郎看着跳跃的火焰，像是在自言自语。
“这是我们在山下的时候，一位好心的婆婆送给我们的。她说，我们鬼杀队的剑士，就像在黑夜里赶路的人，要多吃点甜的，心里才不会苦。”
慧介没有说话。
炭治郎继续说了下去，他的声音，在寂静的夜里，显得格外清晰和温暖。
他讲起了自己的家，讲起了他那些可爱的弟弟妹妹，讲起了他每天都要下山去卖炭的、虽然辛苦但很幸福的日子。
然后，他又讲到了那个下雪的夜晚。
讲到了那满地的鲜血，和唯一变成了鬼，却还认得他的妹妹，祢豆子。
他的声音很平静，没有太多的情绪起伏，就像在讲述一个别人的故事。
“成为鬼杀队剑士，并不是我的选择。”
炭治郎看着火焰，眼神温柔而坚定。
“我只是，想找到让祢豆子变回人类的方法。为此，无论要面对多么强大的鬼，无论要经历多么痛苦的战斗，我都不会放弃。”
“因为，她是我唯一的家人了。”
讲到这里，炭治郎停了下来。
他吃完了手中的红薯，拍了拍手上的灰。
然后，他转过头，看着依旧保持着那个姿势，一动不动的慧介。
他那双清澈得，如同山间泉水般的眼睛，认真地，注视着慧介的侧脸。
周围的空气，仿佛在这一刻，静止了。
炭治郎深深地吸了一口气，然后，用一种无比肯定的语气，缓缓地，说道。
“慧介。”
“我能闻到。”
“你的身上，有一股非常、非常悲伤的味道。”
“那味道，就和我不久前，刚刚失去所有家人时，一模一样。”
炭治郎的声音，不大。
但每一个字，都像一颗小石子，准确地，投入了慧介那片早已寂静无波的，心湖之中。
激起了，一圈又一圈，无法平息的，涟漪。
“你也很痛苦吧？”
这句话，像一把钥匙。
一把，他自己都不知道该如何使用的钥匙。
就这么，毫无征兆地，捅进了他内心最深处，那个被他用无数锁链，层层捆绑起来的，黑暗的房间。
那一瞬间，慧介几乎要无法呼吸。
寺庙的残骸。
住持冰冷的尸体。
师兄弟们死不瞑目的脸。
还有，自己站在那片血泊之中，因为极致的悲伤而第一次，握住那把名为“心之呼吸”的刀时的，无助与茫然。
所有的画面，所有的情绪，都在刹那间，不受控制地，翻涌了上来。
他下意识地，握紧了手中的刀。
握得，指节发白。
然后，他终于，缓缓地，转过了头。
他看向了身边的这个少年。
他看到了，炭治郎那双，在火光的映照下，闪烁着真诚光芒的，眼睛。
那双眼睛里，没有同情，没有怜悯，更没有，他最害怕看到的，恐惧和厌恶。
有的，只是一种纯粹的，仿佛能够理解一切的，温柔。
为什么？
为什么，你不怕我？
白天的时候，伊之助也好，善逸也好，甚至是高桥……所有见过自己那副样子的人，都会下意识地，把自己当成“怪物”。
就连自己，都觉得自己是个，随时可能会失控伤人的，怪物。
可是，为什么？
为什么这个少年，在看到过自己那副模样之后，还能如此平静地，坐在自己的身边？
为什么，他能穿透那层连自己都厌恶的、狂暴的怒火，准确地，嗅到下面那份，被自己刻意遗忘和压抑的，悲伤？
慧介不知道。
他也，不想知道。
他只是沉默地，与炭治郎对视了几秒。
然后，又默默地，转过了头，重新看向了前方那片，深不见底的，黑暗。
隔阂，依然存在。
但那堵由慧介亲手筑起的、厚厚的冰墙之上，却已经在不知不觉中，裂开了一道，微小的，几乎看不见的，缝隙。
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