那三张纸币，像三块烧红的烙铁，烫在江淮笙的掌心。
他最终还是把它们塞进了抽屉底层，和之前那几张放在一起。这些钱仿佛一个不断扩大的污点，无声地记录着他的屈服。而那张写着手机号的纸条，他看了一眼，便揉成一团，想扔进垃圾桶，动作却在半空滞住。片刻后，他咬着牙，将纸团展开，抚平褶皱，胡乱塞进了物理书的夹页里，像藏起一个引爆器。
第二天清晨，江淮笙在同样的寒冷和邻居的嘈杂中醒来。胃里因为昨晚那碗过于精致的粥而有些不适，那是一种被“好东西”惯坏了的虚假饱腹感，反而衬托出平日的饥寒更加难熬。他照例用冷水泼脸，看着镜中依旧苍白的脸，试图找回那种麻木的平静，却发现很难。季临沉的出现，像一颗投入死水的石子，涟漪过后，留下的不是恢复的平静，而是持续不断的、细微的动荡。
他步行上学，刻意加快了脚步，仿佛这样就能把某种无形的压力甩在身后。走到校门口时，他的心跳不受控制地加快，目光下意识地在人群中搜寻那个挺拔的身影。没有。他松了口气，随即又涌起一股更深的烦躁——他为什么要搜寻？他为什么要因为对方没有出现而感到……失落？
不，不是失落。是警惕。他告诉自己。
一整天，江淮笙都处于一种高度戒备的状态。课堂上，他能感觉到偶尔从前排飘来的视线，轻描淡写，一触即离，像羽毛拂过，却足以让他背脊僵直。季临沉没有任何多余的举动，没有传纸条，没有搭话，甚至课间经过他身边时，眼神都没有丝毫偏移。这种彻底的、公事公办的忽视，比直接的挑衅更让江淮笙感到不安。他宁愿季临沉做点什么，也好过这种悬而未决的、未知的压迫。
放学铃声响起，江淮笙几乎是立刻弹起身，想要像昨天一样第一个冲出教室。他低着头，混在涌出的人流里，只想尽快离开这个让他窒息的地方。
然而，当他随着人流走到校门口时，脚步却不由自主地顿住了。
校门对面，非机动车道的树荫下，停着一辆黑色的轿车。车型流畅低调，但细节处透着不菲的价值。车窗降下一半，露出季临沉没什么表情的侧脸。他似乎在看着手机，又似乎只是在等待。他没有看向校门口，但江淮笙知道，他在等他。
那个指令——“明天放学，校门口等。”——像魔咒一样在他脑海里响起。
周围是喧闹的学生，嬉笑着，讨论着，走向公交站或等待的家长。只有他，像被钉在了原地，进退两难。他可以假装没看见，直接走掉。但他抽屉里的那些钱，昨晚那碗粥，以及季临沉那双平静无波却仿佛能洞悉一切的眼睛，都像无形的锁链，拖住了他的脚步。
他站在原地，手指紧紧攥着书包带子，指节泛白。阳光有些刺眼，他感到一阵眩晕。
就在这时，季临沉似乎若有所觉，转过头，目光穿越熙攘的人群，精准地落在了他身上。没有催促，没有示意，只是那样看着，带着一种笃定的、耐心的等待。
那目光像一道无形的绳索，套住了他的脖颈。
江淮笙深吸了一口气，几乎是同手同脚地、僵硬地穿过了马路，走向那辆车。
他走到车边，隔着降下的车窗，看着里面的季临沉。季临沉也看着他，眼神平静，仿佛他的到来是再自然不过的事情。
“上车。”季临沉开口，语气没有波澜，是陈述句，不是邀请。
江淮笙犹豫了一下，伸手去拉后座的车门。车门应声而开，他弯腰钻了进去。车内空间宽敞，空气里弥漫着一种干净的、类似雪松的冷香，与他身上从破旧楼道里带出来的霉味格格不入。真皮座椅柔软得让他无所适从，他紧紧贴着靠车门的一侧，尽量拉开与季临沉的距离，目光局促地落在自己的膝盖上。
季临沉坐在另一侧，甚至没有看他一眼，只是对前方的司机淡淡吩咐：“走吧。”
司机是一位穿着整洁制服、表情严肃的中年男人，闻言应了一声“是”，默默地升起了前后座之间的隔音玻璃。轻微的电机声后，后座彻底成了一个封闭、私密的空间，将前面的驾驶座完全隔绝开来。
良好的隔音效果瞬间将外面的喧嚣抹去，车内陷入一种令人窒息的安静，只剩下空调系统微弱的气流声，以及……身边另一个人清晰可闻的呼吸。
季临沉似乎完全没有感受到他的紧绷，重新将目光投向手中亮着的平板电脑，屏幕上是一些江淮笙看不懂的复杂图表和数据。
车子平稳地汇入车流。江淮笙看着窗外飞速倒退的熟悉街景，心脏在胸腔里沉闷地跳动。他不知道季临沉要带他去哪里，要做什么。这种完全失去掌控、被封闭在一个狭小空间与危险源共处的感觉，让他恐慌得几乎要呕吐。
他死死盯着窗外，试图用熟悉的街景来锚定自己涣散的心神，却发现自己连这条路通向哪里都开始模糊。
“我们去哪？”他终于忍不住，声音干涩沙哑，在这寂静的空间里显得格外清晰。
季临沉的视线没有从平板上移开，指尖在屏幕上滑动着，只是淡淡地回了一句，语气仿佛在讨论天气：
“吃饭。”
又是吃饭。江淮笙抿紧了唇。他讨厌这种被投喂的感觉，像对待一只宠物。
车子最终停在了一家看起来极为私密的日料店门口。门面低调，连招牌都不明显。季临沉率先下车，江淮笙迟疑了一下，跟了下去。司机将车无声地开走。
穿着和服的服务生恭敬地将他们引到一个独立的包间。榻榻米，矮桌，纸拉门一关，便彻底隔绝了外界。包间里很安静，只有角落香炉里袅袅升起的细烟。
季临沉熟练地点了几样菜，没有询问江淮笙的意见。服务生无声地退下。
包间里只剩下他们两人。
绝对的寂静笼罩下来。江淮笙跪坐在垫子上，浑身不自在。季临沉就坐在他对面，脱下了校服外套，只穿着简单的白色衬衫，袖口挽到手肘，露出线条流畅的小臂。他给自己倒了杯大麦茶，动作优雅从容。
“手，伸出来。”季临沉忽然开口。
江淮笙一愣，下意识地把手往身后缩了缩。
季临沉抬起眼，目光落在他脸上，带着一种不容抗拒的审视：“在便利店，撞到货架的地方。”
江淮笙的心猛地一跳。他怎么会知道？他明明掩饰得很好。他犹豫着，最终还是慢慢地将左手伸了出来，手背上有一小块已经凝结的、不太明显的暗红色擦伤。
季临沉放下茶杯，从随身携带的一个小巧的皮质收纳包里拿出一个创可贴，不是普通款式，是那种透气防水、几乎隐形的进口品牌。他起身，走到江淮笙身边，蹲下身。
江淮笙全身的肌肉瞬间绷紧，下意识地想后退。
“别动。”季临沉的声音不高，却带着一种奇异的威慑力。
他握住江淮笙的手腕。他的指尖微凉，力道却不容置疑。江淮笙能感觉到他指腹的纹路和自己手腕脉搏的狂跳。季临沉垂着眼，神情专注，小心地撕开创可贴，精准地贴在那小块伤口上，动作熟练得像做过无数次。
贴好之后，他并没有立刻松开手，而是用拇指在那块新贴上的创可贴周围，极其轻微地摩挲了一下。那触感带着一种评估的、占有的意味，让江淮笙从手腕到脊椎都窜过一阵战栗。
“下次小心点。”季临沉松开手，站起身，回到自己的座位，语气平淡得像只是完成了一项日常任务。
江淮笙飞快地收回手，看着手背上那个过于精致的创可贴，感觉那块皮肤像被烙过一样灼热。这算什么？打一巴掌给颗甜枣？不，季临沉甚至没打巴掌，他只是用这种看似“关怀”的方式，一次次地跨越界限，宣告他的掌控。
食物很快被送上来。精致得像艺术品，分量小巧，摆盘讲究。江淮笙食不知味，机械地吃着。季临沉吃得很少，大部分时间只是看着他吃，那种专注的、观察的目光，让江淮笙每一口都如同嚼蜡。
“不喜欢？”季临沉问。
“……没有。”
“那就多吃点。”季临沉将自己面前一盘几乎没动过的刺身推到他面前，“你太瘦了。”
这种理所当然的关心，让江淮笙胃里一阵翻腾。他放下筷子：“我吃饱了。”
季临沉看了他一眼，没有勉强。“随你。”
结账离开，整个过程流畅而沉默。那辆黑色的轿车已经等在门口。回程的路上，依旧是无话。车子没有直接开回江淮笙的出租屋，而是在一家大型连锁超市门口停下。
“下车。”季临沉说。
江淮笙不明所以，跟着他走进超市。季临沉推了一辆购物车，径直走向生鲜区。他目标明确，拿了几盒看起来就很贵的进口牛奶，又选了一些品质上乘的肉类和鸡蛋，然后是各种新鲜蔬菜水果，甚至还有一罐蛋白粉。他挑选东西的速度很快，几乎不看价格，像是在完成一项采购任务。
江淮笙跟在他身后，看着他不断将东西放进购物车，心里涌起一股不祥的预感。
果然，当购物车堆满，走到收银台时，季临沉很自然地对收银员说：“分开装。”然后，他指着其中单独装在一个袋子里的牛奶、鸡蛋、部分肉类和水果，对江淮笙说：“这些，你的。”
江淮笙的脸色瞬间变得惨白。“我不要。”
季临沉仿佛没听到，直接刷卡付了款，然后将那个沉甸甸的袋子塞进他怀里。“拿着。”
袋子很重，里面食物的冰冷温度透过塑料袋传递到他手上，却让他觉得无比烫手。周围是排队结账的人，好奇的目光若有若无地扫过来。江淮笙站在那里，抱着那个袋子，像抱着一个即将爆炸的炸弹，屈辱得浑身发抖。
“为什么？”他抬起头，眼睛因为激动而泛红，声音压抑着颤抖，“你到底想干什么？施舍我吗？还是觉得这样摆布我很有意思？”
季临沉看着他激动的样子，脸上依旧没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的、近乎满意的光芒。他喜欢看江淮笙情绪波动的样子，这比麻木有趣得多。
“你现在太瘦了，营养不良。”季临沉的声音平静无波，像是在陈述一个客观事实，“把这些吃完。下次我会检查。”
下次？检查？
江淮笙简直要笑出来，为这荒谬的对话。他感觉自己像被编入了一个他完全无法理解程序。
季临沉不再给他反驳的机会，拎起剩下的东西，转身向超市外走去。“我先走了，司机在门口，会送你回去。”他需要给他一点独自消化的时间。
江淮笙抱着那个沉重的袋子，站在原地，看着季临沉挺拔冷漠的背影消失在超市门口的光亮处，感觉自己像被遗弃在孤岛上的囚徒，四周是茫茫大海，无处可逃。
最终，他还是抱着那袋食物，走出了超市。黑色的轿车果然等在路边。他沉默地坐上后座，将那个袋子紧紧抱在怀里，仿佛那是他唯一的浮木，尽管这浮木本身，就是将他拖向深渊的重量。
车子停在那栋破旧的居民楼下。江淮笙像逃一样下了车，头也不回地冲进了楼道。
回到那个冰冷、空旷的房间，他将那袋食物放在地上，像是卸下了一个沉重的负担，又像是迎接了一个更麻烦的难题。他看着那些昂贵的、与他周遭环境格格不入的食物，感到一阵深深的无力。
他拿出手机——一部屏幕碎裂、反应迟钝的旧手机。鬼使神差地，他点开了通讯录，输入了那个他只看了一眼就记住的号码。
13XXXXXXXXX
手指在拨号键上悬停了很久，最终，他退了出去，打开了短信界面。
他一个字一个字地敲打，仿佛每个字都重若千钧：
[东西我收了。钱，算我借你的。我会还。]
他没有说谢谢。谢谢这个词，在这种扭曲的关系里，显得无比可笑。
短信发送出去，他像完成了某种仪式，脱力地坐在冰冷的地板上，背靠着床沿。
几乎是在短信显示发送成功的下一秒，手机就震动了一下。回复快得惊人。
只有一个字。
[嗯。]
没有问他怎么还，什么时候还，仿佛根本不在意。这个“嗯”字，更像是一种默许，一种对他划下这条可笑界限的、居高临下的宽容。
江淮笙看着那个冰冷的“嗯”字，突然意识到，所谓的“借”和“还”，或许在季临沉眼里，根本毫无意义。这从头到尾，就不是一场对等的交易。
这是一场单方面的、缓慢的、名为“饲养”的侵蚀。
而他，就是那只在逐渐升温的水里，茫然不知，甚至可悲地开始依赖这点温度，最终将被彻底煮熟的青蛙。
他看着地上那袋食物，又看了看手机屏幕上那个简短的回复，缓缓地抱住了自己的膝盖，将脸埋了进去。
黑暗和寂静，如同潮水般将他淹没。
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