王群带着死一折返的脚步刚靠近村口，便听见一阵马蹄踏地的轰鸣——数十名马匪骑着劣马，手持寒光闪闪的大刀，已将村子团团围住。
马背上的匪寇个个面露凶光，腰间的弯刀还沾着未干的血渍，活像从地狱里爬出来的恶鬼。
村口的空地上，村里仅存的三个大汉握紧了锄头，脊背挺得笔直，眼神冷冽地盯着前方的马匪，可微微颤抖的手臂还是暴露了他们的紧张。
马匪的马蹄声和刀刃反光，让躲在房屋后的孩童吓得直哭，稚嫩的哭声在寂静的村口格外刺耳。
几位头发花白的老人蹲在孩子身边，一边用粗糙的手捂住他们的嘴，一边不停地拍着后背安慰，眼眶却早已泛红。
“王立民，别躲了，出来吧！”为首的马匪勒住缰绳，马打了个响鼻，扬起一阵尘土。
这马匪头目留着满脸络腮胡，脸上一道刀疤从眼角划到嘴角，正是当年被王立民抓捕过的蒋非。
他把玩着手里的大刀，语气像是在开玩笑，却透着刺骨的寒意：“当年你当捕快时，把我关在大牢里折磨了十天，这笔账，今天该算算了。”
话音未落，蒋非手腕一翻，大刀在空中划出一道冷冽的弧线，刀光像冬日里的雪花般刺眼。
这道刀光落在王立民眼里，让他原本挺直的脊背瞬间垮了几分，眼底翻涌着悲哀。
他缓缓从人群后走出来，看着蒋非，声音沙哑：“当了十多年村长，也该退休了。”
说完，他回头看了一眼身后的村民，眼神里满是决绝，“你们从后山的小路走，我来挡着他们。”
这一幕落在村民眼里，有人忍不住哭出了声，却没人敢停下脚步——他们知道，只有逃出去，才对得起王立民的牺牲。
很快，有人带头朝着后山跑去，其他人也跟着四散逃窜，原本热闹的村庄瞬间只剩下王立民和三个大汉，还有步步紧逼的马匪。
看着村民们远去的背影，王立民嘴角终于露出一丝笑容，他活动了一下僵硬的四肢，苍老的声音里透着一股不服输的劲儿：“老夫当年也是独霸一方的半步宗师，今天就陪你们玩玩！”
说罢，他双脚在地上一蹬，身体竟腾空跃起三丈之高，在空中划过一道弧线，稳稳落在蒋非面前——这一手，让躲在远处的王群都忍不住眯起了眼。
蒋非看着王立民，眼中闪过一丝赞叹：“不愧是当年的半步宗师，这么多年了，还有这身手。”
可下一秒，他身上突然爆发出一股与王立民不相上下的气息——同样是半步宗师的修为！
王立民瞳孔骤缩，满脸难以置信：“才二十年，你居然也突破到了半步宗师？”
不等王立民反应，蒋非已经挥拳打来。王立民急忙抬手格挡，一股强烈的劲风从他掌心涌出，可这全力一击，却被蒋非轻松挡下。
蒋非反手一拳，重重砸在王立民的胸口。只听“噗”的一声，王立民喷出一口鲜血，身体像断线的风筝般倒在地上，再也爬不起来。
蒋非走到王立民身边，居高临下地看着他，语气里带着几分不屑：“年老体衰的半步宗师，连当年十分之一的实力都没有，真是无趣。”
他转头对着身后的马匪喊道：“兔崽子们，给我杀！把村子里值钱的东西都搜出来！”
马匪们顿时欢呼着冲上前，可刚跑两步，一道身影突然从旁边的树林里窜出，挡在了他们面前——正是折返回来的王群。
他抬手对着冲在最前面的三个马匪一挥，一股无形的推力瞬间爆发，那三个马匪像被巨石砸中般，倒飞出去，重重摔在地上，当场昏死过去。
剩下的马匪还没反应过来，王群已经冲了上去。作为死士之主，他能完全调用死一的实力，只见他身形灵活如猎豹，拳头带着破空声，每一拳落下，都有一个马匪倒地。
不过半刻钟的功夫，数十名马匪便全部躺在地上，哀嚎不止。
蒋非见状，提着大刀朝着王群砍来，王群侧身躲过，抬脚一脚踹在蒋非的胸口，蒋非的身体瞬间飞出数米远，撞在一棵大树上，口吐鲜血，当场阵亡。
就在这时，死一带着一群人从后山走了回来——正是刚才逃走的村民。
他们看到村口的景象，都愣住了，直到看到倒在地上的王立民，才急忙围了过去。
“村长，您没事吧？”王群蹲下身，伸手想去扶王立民，一只苍老的手却突然抓住了他的手腕。
王立民的呼吸已经很微弱，眼神却依旧清明，他看着王群，气若游丝地说：“王群，我知道我活不了多久了……有个请求，希望你能答应……带着这个村子……发扬光大……”
话音未落，王立民的手便无力地垂了下去，眼睛永远地闭上了。
王群看着他的遗体，心里泛起一阵复杂的情绪——虽然和王立民相处时间不长，但他是这个世界上第一个接纳自己的人。
他轻轻点了点头，低声说：“我答应你。”
这时，王群注意到王立民的怀里掉出一个布袋子，打开一看，里面装着一叠银票和几本泛黄的武功秘籍，想必是王立民毕生的积蓄。
他站起身，转头看向围过来的村民，声音坚定：“从今以后，我就是你们的村长。”
村民们看着王群，又看了看地上马匪的尸体，眼中没有了之前的畏惧，只剩下敬畏。
他们纷纷低下头，恭敬地喊道：“参见村长！”
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