一个月的时间，足以让王群的势力完成质的飞跃。此刻的天水城外校场上，250名死士列阵而立，甲胄泛着冷冽的金属光泽。
死一与死二周身气息如渊似海，已突破至一级文明B级，影霸枪与长刀挥动间，连空气都泛起涟漪。
死三至死十三紧随其后，晋升为一级文明C级，黑色战衣萦绕的煞气比此前更盛，每一步踏在地面，都让校场的石板微微震颤。
其余死士亦尽数达到一级文明D级巅峰，整体战力堪称恐怖。
王群立于阵前，望着这支横扫一切的力量，眼中闪过一丝满意。
他抬手一挥，低沉的声音传遍校场：“从今往后，尔等便是‘群神军’——以我之名，为神之师！”这名字取他“王群”的“群”字，又以“神”为缀，既显军队的神圣与威严，也暗合他“苍天神祗”的野心。
在他看来，这支死士军团，早已超越凡俗，足以配得上“神军”之名。
此时的王群，自身实力也稳固在一级文明B级巅峰，距离二级星际文明仅一步之遥。
按照死士系统的实力描述，他此刻的战力已达到“陆地神仙”之境：既能分心御剑，剑光闪过的瞬间，便可刺穿数千士兵的甲胄；单论力量，足以击穿多层厚重的砖石建筑与坚固城墙。
系统中更以具象化的数据对比，将其战力与美国B61-11型钻地核弹对标：那枚核弹能穿透10米厚的钢筋混凝土，相当于砸穿30层大楼，杀伤范围覆盖10万人，而王群的力量不弱于此，甚至能打穿同等厚度的金属或混凝土结构。
“一级文明B级便有如此战力，那二级文明的星际之力，又该何等恐怖？”王群抬手握住虚空，仿佛将整个天下都攥在掌心，眼中满是睥睨。
“所谓的四大异姓王、外邦强敌，不过是我登临更高文明的垫脚石罢了。”
千里之外的京城皇宫，气氛却压抑得如同雷雨前夕。老皇帝端坐在龙椅上，指尖摩挲着一枚通体黝黑的虎符，虎符上雕刻的饕餮纹路在烛火下显得格外狰狞。
他抬眼望向殿外，声音带着不容置疑的威严，对等候在门外的几位披甲将军道：“传朕旨意，今日起，镇陵军、破虏军、靖安军、卫戍军四大军团，尽数开拔——镇陵军从皇陵调往北疆，协助镇北王抵御王群；破虏军与靖安军分别驻守东西两京，严防节度使叛乱；卫戍军留守京城，护住皇宫安危。”
将军们听到“镇陵军”三字时，脸色瞬间变得惊恐。
那支军队常年镇守皇陵，由皇室嫡系掌控，装备的是大林王朝最精良的玄铁甲胄与连弩，士兵更是从全军中挑选的百战精锐，寻常藩王的私兵根本无法与之抗衡，历来只在王朝存亡之际才会动用。
如今老皇帝连这张底牌都亮出，可见其已到了孤注一掷的地步。
“陛下，四大军团一动，皇陵与京城的防御……”一名将军忍不住开口，却被老皇帝抬手打断。
“朕的暗卫，会盯着西北的王群，也会盯着朝中的蛀虫。”老皇帝的声音冷了几分，指尖轻轻敲击龙案。
“暗卫营的‘影杀卫’，已潜伏在镇北王军中；‘天机卫’则在排查京城官员，但凡有通敌叛逃者，格杀勿论。”
众人这才明白，老皇帝早已布下后手——暗卫营分为影杀卫与天机卫，前者擅长刺杀，能在万军之中取上将首级；后者精通情报，朝堂与地方的风吹草动都逃不过他们的耳目。
除此之外，老皇帝还暗中调动了皇商掌控的粮道，将京城周边的粮草尽数收拢，确保四大军团的补给。
甚至连宫中珍藏的“龙血丹”都已取出，这种能瞬间提升士兵战力的丹药乃是由人参等天材地宝炼制而成珍贵至极，此刻正由专人送往各军团。
皇宫的另一处偏殿内，顾忧桑正盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的气血之力。
经过一个月的修炼，她已将这具身体的底子打磨完毕，实力突破至后天二重，虽远不及前世巅峰，却已在凡人中崭露头角。
她身前，名叫小黄子的太监正屏息凝神，按照顾忧桑传授的“纯阳童子功”心法运转内力，额头上渗出细密的汗珠。
“凝神静气，引导内力至丹田，不可急躁。”顾忧桑睁开眼，声音清冷，指尖弹出一缕内力，帮小黄子打通了阻塞的经脉。
小黄子浑身一颤，随即感受到一股暖流在体内游走，实力竟真的突破到了后天一重。
他连忙匍匐在地，声音带着敬畏与感激：“奴才谢姑娘成全！今后姑娘差遣，奴才万死不辞！”
顾忧桑微微颔首，眼底却无波澜。
她自然知道，小黄子心中仍有不甘——从前他是能随意拿捏这具身体原主的太监，如今却要臣服于“侍女”身份的自己。
但她不在乎，她要的只是一枚能替自己在宫中传递消息、招揽人手的棋子。
“你既已突破，便去查两件事：一是宫中各皇子的动向，二是京中武道世家的名单。”顾忧桑缓缓开口。
“记住，行事需隐秘，不可暴露身份。”
小黄子连忙应下，起身躬身退去。顾忧桑则重新闭上眼，继续运转功法。
她知道，在这波谲云诡谲的皇宫中，唯有尽快提升实力、扩充势力，才能在乱世中站稳脚跟。
然而，她想隐藏锋芒，麻烦却主动找上门来。
这日午后，三皇子房宾带着一众下人路过偏殿，目光无意间扫过廊下侍立的顾忧桑，顿时被她清冷的气质与出众的容貌吸引。
他停下脚步，手指轻点顾忧桑，语气带着几分轻佻：“那边那个侍女，倒是生得不错。叫什么名字？”
身旁的下人连忙躬身回话：“回殿下，她叫顾忧桑，是东宫调来的侍女。”
房宾眼中闪过一丝兴趣，嘴角勾起一抹笑意：“顾忧桑……好名字。从今日起，你便跟在本皇子身边伺候吧。”
顾忧桑心中一凛，面上却依旧平静——她知道，自己想低调蛰伏的计划，终究还是被打乱了。
而这场突如其来的“青睐”，不知会将她推向何种境地。
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