洛阳城郊的悦来驿站外，晨雾还未散尽，顾忧桑便已带着二十名精锐武科弟子抵达。
她特意换下了平日的宫装，身着一身玄色劲装，腰间别着王群送她的那柄能量短枪。
枪身镶嵌的淡蓝色能量碎片在晨雾中泛着微光，既是防身武器，也是她此刻仅存的底气。
身后的武科弟子皆身着黑色铠甲，手持改良后的能量火枪，枪托抵在地面，形成一道严密的护卫阵型。
每一个人的目光都警惕地扫过周围的麦田，生怕暴露行踪。
“娘娘，驿站内已确认只有那少年一人，死十的人还在三十里外巡查，暂时不会过来。”
小黄子从驿站内快步走出，压低声音汇报，他的平民服饰上还沾着麦田的露水。
“只是……那少年有些古怪，自昨夜到现在，一直坐在正厅，既不进食也不饮水，就像定在那里一样。”
顾忧桑点点头，深吸一口气，抬手理了理劲装的衣领。
为了这一趟，她赌上了所有，避开王群的眼线，动用了暗中培养的私兵，甚至带上了能调动中原半数新神军的玄铁令牌。
她必须拉拢这位天命之子，哪怕只能利用他暂时牵制王群，也足以让她找到反击的机会。
“走，随我进去。”她率先迈步走进驿站，玄色的身影在晨雾中显得格外决绝。
驿站正厅内，光线昏暗，只有几缕晨光透过窗棂的缝隙照进来，落在天命之子身上。
少年约莫十岁年纪，身着洗得发白的粗布衣衫，头发用一根麻绳简单束在脑后，却丝毫不见狼狈。
他双腿交叠坐在正厅中央的木椅上，双手放在膝盖上，姿态随意却透着一股莫名的威严。
尤其是额间那道淡淡的金色印记，在昏暗的光线下泛着若有若无的微光，仿佛与周围的天地气息隐隐相连。
听到脚步声，少年缓缓抬眼，目光落在顾忧桑身上。那是一双完全不符合年龄的眼睛。
没有孩童的懵懂与好奇，只有一片深不见底的平静，仿佛能看穿人心最深处的欲望。
顾忧桑被这目光看得心头一紧，下意识地握紧了腰间的能量短枪，却还是强装镇定，从怀中取出玄铁令牌，递到少年面前。
“小友，我乃当今陛下的妃子顾氏。”
顾忧桑的声音刻意放柔，带着几分拉拢的意味。
“此乃中原玄铁令，持此令可调动半数新神军，掌控中原七州赋税。若你愿与我合作，他日待时机成熟，这天下……”
“天下？”少年突然开口，声音清脆却带着不容置疑的威严，打断了顾忧桑的话。
他微微前倾身体，额间的金色印记光芒骤然变强，一股温和却庞大的气息从他周身散发，瞬间笼罩整个正厅。
顾忧桑递出令牌的手被这股气息顶住，竟再也无法前进一步。
“这方世界的气运本就由我承载，天下本就是我的，何须与你合作？”
话音落下，少年抬手一挥，一股无形的力量卷起玄铁令牌，猛地朝着墙面砸去。
“哐当！”一声巨响，玄铁令牌竟生生嵌进坚硬的木墙之中，令牌边缘的玄铁碎片飞溅，擦过顾忧桑的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
身后的武科弟子见状，纷纷举起能量火枪，枪口对准少年，手指扣在扳机上，只待顾忧桑一声令下便要开火。
“住手！”顾忧桑厉声喝止，她很清楚，能轻易击飞玄铁令牌的存在，绝不是能量火枪能对付的。
她抬手擦掉脸颊的血迹，目光紧紧盯着少年，试图从他平静的眼中找到一丝破绽。
“小友既不愿合作，那我便不打扰了。只是还望小友记住，中原乃王群的地盘，若你行事太过张扬，恐会引来不必要的麻烦。”
她刻意提起王群，既是提醒，也是试探。
她想知道，这位天命之子是否惧怕王群的实力。
可少年只是轻笑一声，那笑容里满是轻蔑：“王群？不过是个窃取世界本源的外来者罢了。他的实力早已停滞，这方世界的天道早已放弃他，若不是我还未完全觉醒，他根本活不到现在。”
他缓缓站起身，小小的身躯却透着一股俯瞰众生的气势，目光落在顾忧桑身上，带着一丝审视的意味。
“不过，你倒是个可用的人。曾是大周女帝，懂治理，会练兵，还能在王群身边隐忍这么久，心性倒是不错。”
顾忧桑心中一动，以为少年改变了主意，正想开口，却听到少年接下来的话，让她如坠冰窟。
“不如留在我身边，做条听话的狗。”
少年的声音依旧平静，却像一把冰冷的刀，刺穿了顾忧桑所有的伪装。
“我可以让你继续留在宫中，甚至给你比现在更高的权力，只要你乖乖听话，帮我打理好这中原的琐事。”
“你说什么？！”顾忧桑猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，砸在地面的青砖上，晕开一小片暗红。
她曾是大周的女帝，是万人之上的统治者，哪怕后来沦为王群的妃子，也从未受过如此屈辱。
王群虽霸道，却从未将她视作狗；而眼前这个十岁的孩童，竟如此轻描淡写地将她的尊严踩在脚下！
“怎么？不愿？”少年挑眉，额间的金色印记光芒更盛，正厅内的空气仿佛都变得沉重起来。
他抬手朝着顾忧桑的方向伸出，一股无形的力量瞬间缠住她的手腕，迫使她无法动弹。
“我给你机会，是看得起你。若你不识抬举，我不介意让你彻底消失——这方世界，多你一个不多，少你一个不少。”
顾忧桑奋力挣扎，却根本无法挣脱那股力量的束缚。
她看着少年眼中越来越浓的轻蔑，心中的愤怒与屈辱如同烈火般燃烧。
她猛地抬起头，目光死死盯着少年：“放肆！我乃当今陛下的妃子，你敢动我一根手指，王群绝不会放过你！”
“王群？”少年嗤笑一声，抬手一挥，一股更强大的力量爆发出来，直接将顾忧桑腰间的能量短枪震碎。
金属碎片飞溅，擦过她的手臂，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了玄色的劲装。
“他现在自身难保，哪还有精力管你？你以为他真的什么都不知道吗？他只是懒得管罢了——在他眼里，你和我，都不过是他打发时间的玩物。”
就在这时，驿站外突然传来震天的呐喊声，夹杂着能量火枪的轰鸣声与金属碰撞的脆响。
顾忧桑心中一紧。
那是她带来的武科弟子的声音！她挣扎着看向窗外，只见晨雾中，数十道身影正与她的武科弟子厮杀。
那些身影仿佛拥有操控天地的力量，挥手便能引动风刃，武科弟子的能量火枪在他们面前如同玩具，子弹刚射出便被风刃劈碎，甚至有弟子被风刃直接拦腰斩断，鲜血洒在麦田里，染红了一片青绿。
“你早就布置好了人手？”顾忧桑的声音带着一丝颤抖，她终于明白，自己从一开始就落入了少年的圈套。
这位天命之子根本不是什么懵懂的孩童，而是一个心思缜密、手段狠辣的野心家。
他早就知道她会来，甚至算好了她会带多少人，提前布置了人手，就是为了彻底断绝她的退路。
“算不上布置，只是一些顺应天道的‘子民’罢了。”
少年轻描淡写地说道，目光扫过窗外，眼中没有丝毫波澜，仿佛窗外的厮杀与死亡都与他无关。
“他们都是被这方世界的气运吸引而来，自愿追随我，帮我清理一些‘障碍’。”
不到半柱香的时间，驿站外的呐喊声便彻底消失了。
顾忧桑带来的二十名武科弟子，尽数倒在血泊中，无一生还。
那些追杀的身影也渐渐隐入晨雾，仿佛从未出现过，只留下满地的尸体与血迹，诉说着刚刚发生的惨烈厮杀。
顾忧桑看着窗外的惨状，浑身冰凉。她知道，自己彻底输了。
她不仅没能拉拢天命之子，反而暴露了自己的私兵，甚至险些丧命。
更让她恐惧的是，这位天命之子比王群更可怕、更霸道，他的感兴趣从来不是合作，而是绝对的掌控。
他的可用也不是重用，而是毫无尊严的奴役。
“现在，愿意做我的狗了吗？”少年走到顾忧桑面前，抬手捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己。
他的手指冰凉，眼神里没有丝毫温度，仿佛在打量一件没有生命的物品。
顾忧桑缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的慌乱与恐惧已被滔天的恨意取代。
她猛地张口，朝着少年的手指咬去，却被少年提前避开。“想让我做狗？除非我死！”
她用尽全身力气，挣脱了那股力量的束缚，朝着少年撞去。
哪怕同归于尽，她也不愿受此屈辱！
可少年只是轻轻侧身，便避开了她的冲撞，随即一掌拍在她的胸口。
顾忧桑只觉得一股巨大的力量袭来，身体如同断线的风筝般飞出，重重撞在身后的木柱上，口中喷出一口鲜血，染红了木柱上的雕花。
她挣扎着想要起身，却发现浑身的力气都已被抽干，意识渐渐模糊。
在她失去意识前，她听到少年的声音在耳边响起，带着一丝不耐：“既然不愿，那便先留着你的命。等你想通了，自然会来找我。”
随后，她便陷入了无边的黑暗。
不知过了多久，顾忧桑在一片荒草丛中醒来。天色已近正午，阳光刺眼，照得她头晕目眩。
胸口的剧痛让她几乎无法呼吸，手臂上的伤口还在流血，黏住了破损的劲装。
她挣扎着坐起身，环顾四周。
这里是驿站后方的荒坡，周围只有齐腰高的野草，远处的驿站方向冒着浓烟，显然已被少年销毁，抹去了所有痕迹。
她扶着身边的野草，艰难地站起身，踉跄着朝着京都的方向走去。
沿途的百姓看到她狼狈的模样，纷纷避让，有的甚至露出鄙夷的神色。
顾忧桑对此视而不见，只是死死攥着拳头，指甲嵌进掌心的伤口，鲜血与泥土混在一起，却丝毫感觉不到疼痛。
心中的恨意如同烈火般疯狂燃烧。
她恨天命之子的羞辱，恨他的残忍，恨他将她的尊严踩在脚下。
她恨自己的无能，恨自己精心策划的拉拢变成了一场笑话，恨自己连反抗的力气都没有；更恨王群！
若不是王群毁了她的大周，若不是王群将她变成任人摆布的妃子，若不是王群对这一切视而不见，她怎会落到如此境地！
“王群……天命之子……”顾忧桑喃喃自语，声音嘶哑，眼中满是血丝。
“我顾忧桑此生若不报仇，誓不为人！哪怕拼尽所有，哪怕与整个世界为敌，我也绝不会再任人摆布！”
她踉跄着继续前行，身影在正午的阳光下显得格外孤寂，却又透着一股不死不休的决绝。
而此时的京都紫宸殿，王群正坐在御案后，手中拿着一份密报。
那是死十刚刚传回的，上面详细记录了顾忧桑前往洛阳拉拢天命之子，却被当场拒绝、险些丧命，甚至私兵全灭的经过。
死十的字迹工整，将每一个细节都描述得清清楚楚，包括少年说的每一句话，做的每一个动作。
王群抬手将密报放在桌案上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝复杂。
他早已通过潜伏的死士得知了顾忧桑的计划，却并未阻止。
他想看看，这位隐忍多年的前女帝，究竟能掀起多少风浪。
也想看看，这位天道选中的天命之子，到底有多少实力。
“倒是个有骨气的女人。”王群轻笑一声，指尖凝聚出一缕淡蓝色的能量，在空中化作一面水镜。
水镜中清晰地映出洛阳荒坡上顾忧桑踉跄前行的身影，还有她眼中那几乎要溢出来的恨意。
随后，水镜的画面切换，映出麦田中的天命之子。
少年正站在麦田中央，额间的金色印记与天地相连，周身的气运越来越强，甚至有淡淡的金色光芒从地底升起，融入他的体内。
王群收起能量，目光望向窗外。
远处的天空中，那丝来自异界的银色光芒越来越清晰，甚至能隐约看到光芒中扭曲的空间裂缝。
他知道，顾忧桑的恨意已被彻底点燃，天命之子的势力正在悄然崛起，而异界的威胁也越来越近。
这方世界的平静，终究还是被打破了。
“看来，这最后的岁月，不会无聊了。”王群轻声呢喃，眼中闪过一丝久违的战意。
他或许无法再突破实力，但这方世界的风浪，他倒要好好看看，究竟谁能笑到最后。
中原的大地上，一场由恨意、野心与威胁交织的风暴，已在不知不觉中酝酿。
而这场风暴的中心，顾忧桑、天命之子、王群，还有那遥远的异界势力，终将在不久的将来，展开一场足以改变整个世界命运的较量。
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