迷雾森林的晨雾尚未散尽，王群便带着“破晓小队”踏上了归途。
两日的森林穿行格外顺利——有王群引路，避开了所有被他收服的魔兽族群领地。
沿途偶尔遇到不长眼的散佚魔兽，也被他不动声色地解决，甚至没让小队成员出手。
幽冥花生长在一处隐蔽的山泉旁，被层层荧光苔藓环绕，花瓣呈深紫色，散发着淡淡的阴寒气息，正是治疗瘟疫的关键药材。
年轻骑士小心翼翼地将幽冥花采摘下来，收入特制的水晶盒中，脸上满是欣喜与感激。
离开森林时，太阳已升至中天。
沿着蜿蜒的土路前行了约莫五个时辰，前方终于出现了一座人类城镇的轮廓。
高大的石质城墙环绕四周，城墙上布满了防御符文。
城门处有士兵值守，往来行人络绎不绝，大多是商人、冒险者与农夫，衣着各异，比兹石村繁华了数倍。
“这是落风镇，是前往圣光城的必经之路，也是迷雾森林周边最大的补给城镇。”年轻骑士勒住马缰，对着众人介绍道。
“我们可以在这里休整一晚，补充些物资，明日再继续赶路。”
王群点点头，目光扫过城镇，感受到了城内密集的人类气息。
还有不少波动各异的能量——大多是一阶黑铁到四阶星耀的实力，偶尔有几道接近六阶王者的气息，显然是镇上的强者或大势力成员。
他心中默默对应：一阶黑铁对应一级文明D级。
二阶青铜对应一级文明C级。
三阶黄金对应一级文明B级。
四阶钻石对应一级文明A级初期。
五阶星耀对应一级文明A级中期。
六阶王者对应一级文明A级巅峰，。
七阶传奇及以上则对应二级文明及更高，这个世界的境界划分与文明等级大致契合，只是称谓不同。
众人牵着马走进城门，缴纳了少量入城费后，便直奔镇上最显眼的“风语小酒店”。
酒店共三层，外墙由红褐色砖石砌成，门口悬挂着一块木质招牌。
上面刻着“风语小酒店”五个烫金大字，门口的伙计热情地迎了上来，将他们引至店内。
酒店大堂宽敞明亮，摆放着十几张木桌，已有不少客人正在用餐交谈。
王群与小队成员开了四间相邻的客房，安顿好行李后，便相约在大堂用餐。
席间，年轻骑士再次向王群道谢：“多谢阁下一路护送，若不是你，我们恐怕很难如此顺利拿到幽冥花，还避开了这么多危险。”
“举手之劳。”王群淡淡一笑，夹了一口盘中的烤肉。
“我们约定好的，我帮你们找花，你们带我去圣光城，互不相欠。”
老者捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许：“阁下深藏不露，实力定然不凡，看阁下的气息内敛程度，怕是已触及七阶传奇境界？不知阁下前往圣光城，是有什么打算？”
“只是想看看更大的世界，或许会找些机缘提升实力。”
王群没有多说，语气依旧平淡——他如今已是二级文明后期。
对应这个世界的九阶神话，自然不会在意六阶王者的评价。
吃完饭，王群借口熟悉环境，独自一人走出了小酒店。
他此行的目的，是打探圣光城的详细情报，还有这个世界的势力分布与修炼体系细节。
落风镇作为交通要道，往来的冒险者和商人众多，正是收集情报的绝佳之地。
根据酒店伙计的指引，他很快找到了镇上最热闹的“醉风酒吧”。
酒吧位于城镇中心，门口人声鼎沸，隐约能听到里面传来的喧闹声与碰杯声。
推开门，一股混杂着麦酒醇香、烤肉焦香与汗味的复杂气息扑面而来。
昏暗的灯光下，一张张木桌旁坐满了形形色色的人，大多是身着武装的冒险者，腰间挎着武器，高声交谈着，气氛热烈而嘈杂。
王群找了个角落的空位坐下，点了一杯麦酒，便静静倾听着周围的交谈。
“听说了吗？圣光城的瘟疫越来越严重了，连城主的儿子都感染了，难怪最近这么多小队去迷雾森林找幽冥花！”
邻桌的两名冒险者正在交谈，声音洪亮，其中一人是五阶星耀境界，另一人是四阶钻石。
“何止啊！我还听说，瘟疫不是自然发生的，是黑暗教会搞的鬼！他们那些九阶神话的主教，擅长阴邪的亡灵魔法，就是想趁机颠覆圣光城的统治！”
另一名冒险者压低声音，语气带着一丝忌惮——九阶神话，对应二级文明后期乃至巅峰，显然是这个世界的顶尖战力。
王群心中一动，黑暗教会？看来这个世界的势力并不简单，人类主城内部还有这样的隐秘强敌。
“管他是谁搞的鬼，我们只要能拿到足够的赏金就行！”先前说话的冒险者灌了一口麦酒。
“我听说城主府发布了高额赏金任务，猎杀黑暗教会的教徒，一阶黑铁的教徒给一枚金币，六阶王者的教徒给百枚金币，要是能猎杀七阶传奇的执事，直接赏千枚金币，还能获得城主府的功法赏赐！”
“还有落风镇西边的黑石山，最近出现了不少六阶王者级别的矿石魔兽，破坏了矿场，矿场主也发布了赏金任务，猎杀一头矿石魔兽就能换五十枚金币，实力强的还能组队去矿洞深处找稀有矿石，据说里面有能辅助突破七阶传奇的‘星核矿’，价值连城！”
“黑石山？我劝你别去！那里的矿石魔兽皮糙肉厚，还能操控岩石攻击，前几天有个六阶王者的冒险者小队进去，结果全军覆没，听说矿洞深处还有七阶传奇级别的魔兽领主！”
周围的交谈声源源不断，王群一边听，一边将关键信息记在心中。
圣光城是人类六大主城之一，实力最强的是城主，据说已达到八阶传说境界。
麾下还有三名七阶传奇的长老。
黑暗教会是对立势力，总部在暗影山脉，核心成员多为七阶传奇以上，擅长阴邪魔法与暗杀，此次瘟疫与他们脱不了干系。
这个世界的主流修炼体系是魔法与斗气，魔法分为元素、召唤、亡灵等派系。
斗气注重肉身与能量融合，两者都以“阶位”划分，从一阶黑铁到九阶神话，之上还有传说中的西方神祇，是超脱凡俗的存在。
打探得差不多后，王群放下酒杯，起身准备返回小酒店。
刚走到门口，就看到“破晓小队”的五人也走了进来，显然也是来酒吧打探消息的。
“王群阁下，你也在这里！”年轻骑士看到他，笑着走上前——他是六阶王者巅峰。
距离七阶传奇只有一步之遥，“我们正打算打听些赏金任务，顺便了解下圣光城的情况，没想到遇到你了。”
“我也是来打探消息的。”王群点点头。
“刚听到黑石山有矿石魔兽破坏矿场，矿场主发布了赏金任务，还有城主府针对黑暗教会的悬赏，你们有兴趣？”
“黑石山的任务我们正想了解！”矮人兴奋地搓了搓手，他是五阶星耀境界。
“我们正好需要补充些物资，顺便赚点赏金，明日可以绕道去黑石山一趟，完成任务再前往圣光城。”
精灵弓箭手也点头附和，她是六阶王者初期：“矿石魔兽的晶核还能用来制作魔法箭矢，正好补充弹药，而且六阶王者级别的晶核，对我冲击七阶传奇也有帮助。”
老者沉吟片刻，他已是六阶王者巅峰，触摸到了七阶传奇的门槛：“也好，黑石山距离落风镇不远，往返只需一日，不会耽误前往圣光城的行程。而且提前完成些赏金任务，也能让我们更熟悉这个世界的战斗节奏，为应对圣光城的局势做准备。”
王群没有异议，他正好也想见识下这个世界的赏金任务模式，顺便收集些矿石魔兽的晶核。
六阶王者级别的魔兽晶核，经“十倍收益”转化，能获得不少本源点，正好为冲击三级文明积累资源。
“那就这么定了！”年轻骑士拍了拍手。
“我们今晚好好休息，明日一早出发去黑石山，先猎杀几头六阶王者级别的矿石魔兽，试试水，再决定是否深入矿洞！”
众人达成共识，便一起返回了风语小酒店。
夜色渐深，落风镇的喧闹渐渐平息，只有酒吧和部分商铺还亮着灯光。
王群躺在客房的木床上，梳理着今日打探到的情报，眼中闪过一丝期待。
黑石山的矿石魔兽，黑暗教会的阴谋，圣光城的瘟疫与八阶传说强者，还有那超脱凡俗的西方神祇……
这个魔幻世界的画卷，正在他面前缓缓展开。
而明日的赏金任务，不过是他踏入这个世界的第一步。
窗外的月光透过窗户洒进房间，照亮了王群坚毅的脸庞。
他闭上眼，开始运转二级文明后期的能量，养精蓄锐，准备迎接明日的挑战。一场新的冒险，已在悄然酝酿。
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