与“破晓小队”在落风镇的路口分道扬镳时，晨光正透过云层洒在石板路上。
年轻骑士握着幽冥花的水晶盒，再次向王群道谢：“阁下若到圣光城，可随时来城主府寻我们，这份恩情，我们定会报答。”
王群淡淡颔首，目送小队的身影消失在通往圣光城的官道尽头，转身翻身上马，朝着相反方向疾驰。
他的目标并非圣光城的瘟疫谜团，而是人类帝国的核心，圣王城。
那里是圣魔导士（大贤者级）的聚集地，藏着这个世界最顶尖的人类战力与修炼资源，更是他创建势力、积累本源的绝佳之地。
从落风镇到圣王城，横跨三个公国，路程长达三千里。
沿途城镇渐趋繁华，官道上往来的商队、骑士、魔法师络绎不绝。
偶尔能看到身着华丽法袍、气息沉稳的圣魔导士，或是佩戴帝国徽章的精锐士兵，空气中弥漫着浓郁的魔法与斗气气息，远比落风镇与兹石村更具层次感。
王群一路疾驰，沿途并未停留，只用了五日便抵达圣王城近郊。
远远望去，整座都城如同盘踞在平原上的巨兽，高大的白玉城墙高达两百丈，墙体上刻满了密密麻麻的上古符文，阳光下闪烁着淡淡的金光，散发着磅礴的防御气息。
城墙之外，一条宽阔的护城河环绕，河水清澈，隐约能看到水下潜伏的魔法傀儡。
城门处，身披鎏金战甲的卫兵值守，气息最低都是五阶星耀级，腰间长剑与手中长矛闪烁着魔法光泽，戒备森严。
进城的队伍排起了长队，王群随着人流前行，缴纳了一枚金币的入城费后，终于踏入了这座人类帝国的核心都城。
城内的繁华远超想象：宽阔的石板街道纵横交错。
两旁是鳞次栉比的建筑，有的是镶嵌着魔法水晶的塔楼， 有的是雕梁画栋的商铺，还有的是庄严肃穆的神殿。
空气中混杂着香料、魔法药剂与书卷的气息。
往来行人衣着考究，魔法师身着绣有元素符文的法袍，骑士披着镶嵌宝石的战甲。
贵族们乘坐着由魔兽牵引的华丽马车，言谈间透着一股与生俱来的优越感。
最引人注目的，是城中心那座高耸入云的圣魔塔，塔身由乳白色的玉石砌成。
顶端萦绕着浓郁的魔法云层，隐约能感受到两股深不可测的气息。
那是被压制为半神的圣魔塔塔主与帝国剑神，两位神级强者的力量即便被世界规则束缚，依旧如同山岳般压在人心头。
而圣魔塔不远处，便是金碧辉煌的皇宫，宫墙由黄金与黑曜石混合打造。
顶端的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，隐约能察觉到一道古老而磅礴的气息。
正是那位天灾级的古老君王，无需勇者守护，仅凭自身实力便震慑四方。
王群收敛了周身的天灾级气息，化作一名气质内敛的普通旅人，在城内缓步穿行，暗中观察着圣王城的势力分布。
他发现，圣王城的核心势力分为三类。
一是皇宫掌控的帝国军政力量，由古老君王统领，麾下强者如云，圣魔导士（大贤者级）便有七位之多。
二是圣魔塔，由塔主与剑神坐镇，汇聚了帝国最顶尖的魔法师与剑士，是人类修炼体系的核心圣地。
三是散落城中的贵族与商会，虽实力不及前两者，却掌控着大量财富与资源，暗中影响着都城的格局。
“此地卧虎藏龙，却是扩张势力的绝佳土壤。”
王群心中盘算着，找了一家位于城西的僻静客栈住下，随即召出死一、死二，以及全部群神军。
昏暗的客栈房间内，空间泛起涟漪，一道道黑色身影整齐列队，玄黑战甲泛着冷光，正是全员升级后的群神军。
死一、死二为二级文明中期（八阶传说，大贤者级）。
其余死士起步便是一级文明B级（三阶黄金），经王群用本源点进一步强化后，半数已达到五阶星耀级，实力足以在圣王城立足。
“从今日起，暗影楼正式成立。”王群坐在桌边，指尖敲击着桌面，声音低沉而威严。
“你们皆为暗影楼成员，以‘天地玄黄’为等级划分，每级分十二星，对应这个世界的战力层级。
黄级对应一阶黑铁至三阶黄金，玄级对应四阶钻石至六阶王者。
地级对应七阶传奇（贤者级）至八阶传说（大贤者级），天级对应九阶神话（天灾级）及以上。”
他抬手一挥，系统能量涌入每一名死士体内，他们胸前的符文随之变化，浮现出对应的等级印记。
死一、死二为地级十二星，其余核心死士为玄级十星至十二星，普通死士为黄级七星至玄级五星。
“暗影楼的核心宗旨，是猎杀与掠夺。”王群眼中闪过一丝锐利。
“猎杀帝国悬赏榜上的高阶魔兽、叛徒、黑暗教会成员，掠夺修炼资源、魔法水晶、上古卷轴，所有收获统一上交，由我转化为本源点，再反馈给你们用于升级。
死一、死二，你们二人分别统领玄级与地级成员，负责制定猎杀计划与执行任务；其余成员分为十二支小队，每队由一名玄级死士带队，分散在圣王城及周边区域，暗中活动，不得暴露暗影楼的存在。”
“遵命！”群神军齐声领命，声音整齐划一，没有丝毫杂音。
王群取出从落风镇赏金公会打探到的帝国悬赏榜副本，上面标注着各类高阶任务。
猎杀七阶传奇级的暗影魔狼，奖励百万金币与一枚高等传奇级魔核。
刺杀黑暗教会潜伏在圣王城的贤者级副主教，奖励五十万金币与一本上古亡灵魔法卷轴。
寻找失落的“星界水晶”，奖励百万金币与圣魔塔的修炼权限……
“首批任务，以积累资金与声望为主。”王群将悬赏榜递给死一。
“优先猎杀玄级与地级任务目标，避开皇宫与圣魔塔的核心势力范围，行事低调，不留痕迹。利用你们‘一小时本源回归复活’的机制，不计损耗，但需保证不暴露暗影楼的根基。”
死一、死二接过悬赏榜，躬身应道：“属下明白！”
次日，圣王城便悄然掀起了一股暗流。
城西的黑森林中，一支暗影楼玄级小队猎杀了一头六阶王者级的岩甲熊。
取走熊胆与晶核后，尸体被能量销毁，没有留下任何痕迹。
城南的贵族区，黑暗教会潜伏的一名五阶星耀级教徒，在返回秘密据点时被暗影楼成员悄无声息地斩杀，身上的毒囊与情报被搜走。
现场只留下一道淡淡的黑色能量印记。
城北的矿场附近，骚扰矿工的七阶贤者级毒蜥，被死二亲自带队围杀。
毒蜥的尖刺与晶核被高价卖给了城中的魔法商会，换取了大量金币与魔法材料。
短短半个月，帝国悬赏榜上的十余项中高阶任务被悄然完成，却无人知晓是谁所为。
圣王城的赏金公会内，女执事们看着不断被提交的任务材料，满脸疑惑：“这些任务的难度都不低，执行者实力至少在玄级以上，可为何没有任何势力认领？”
而王群则坐镇客栈，一边通过系统接收死士们传来的收获，将魔兽晶核、魔法材料转化为本源点。
经“十倍收益”加持，半个月内本源点便从十万暴涨至三十万，一边用这些本源点持续强化死士，提升暗影楼的整体战力。
已有三名普通死士突破至玄级，死一、死二的实力也隐隐触碰到天级门槛。
他并未一直蛰伏，偶尔会化身普通商人，前往城中的魔法商会与拍卖行，出手一些低阶魔兽晶核与材料，换取金币与修炼资源。
同时打探帝国的核心情报，那位古老的天灾级君王，已在位千年，实力深不可测，据说掌握着通往神界的钥匙。
圣魔塔的两位神级强者，曾是上古时期的勇者与魔导士，因触及世界规则上限被压制为半神。
一直试图寻找解封力量的方法；黑暗教会在圣王城的渗透远比想象中更深，甚至有贵族暗中与教会勾结，图谋颠覆帝国。
随着暗影楼的势力不断扩张，王群在圣王城的根基也日益稳固。
他用积累的金币，在城西购置了一座隐蔽的庄园，作为暗影楼的总部，庄园地下被死士们挖空，构建了复杂的密室与通道。
用于存放资源、休整与复活。
死士们化身各行各业的人，潜伏在都城的各个角落：酒馆的伙计、商会的护卫、街道的小贩，甚至是贵族府邸的仆人。
形成了一张庞大的情报网络，将圣王城的风吹草动尽数传回暗影楼。
这一日，王群坐在庄园的密室中，看着系统面板上突破两百万的本源点，以及暗影楼成员的等级提升记录。
嘴角勾起一抹笑容。死一、死二已晋升天级一星，十二支小队的队长尽数达到玄级十二星。
普通成员也大多突破至玄级，暗影楼的战力已足以与圣王城的中等势力抗衡。
而他自身的实力，在海量本源点的滋养下，也从二级文明后期稳步朝着三级文明迈进，对应的九阶神话（天灾级）战力愈发凝实，距离神级仅一步之遥。
密室的石门被轻轻推开，死一躬身走进来，递上一份情报：“主上，圣魔塔近期将举办‘魔法与斗气交流会’，邀请城中所有大贤者级以上强者参加，据说塔主与剑神会亲自现身，或许会透露关于神界的信息。
另外，黑暗教会计划在交流会期间发动袭击，目标是夺取圣魔塔的‘神界信物’。”
王群眼中闪过一丝兴趣：“神界信物？看来这场交流会，会很有意思。”
他站起身，目光望向密室上方的圣王城方向，“暗影楼蛰伏了这么久，也该让这座帝都，见识一下我们的力量了。”
他抬手对着死一下令：“传令下去，暗影楼全员戒备，暗中监控黑暗教会的动向。
交流会当日，全力阻止他们的阴谋——但记住，只出手，不暴露，让圣魔塔与黑暗教会两败俱伤，我们坐收渔翁之利。”
“属下遵命！”死一躬身退下。
王群走到窗边，推开窗户，月光洒进密室，照亮了他眼中的野心与锐利。
圣王城的平静即将被打破，暗影楼的名号，终将在这场风暴中，响彻整个人类帝国。
而他距离三级文明与神级战力的目标，也越来越近，通往神界的道路，似乎已在前方缓缓展开。
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