第二十章

噩梦的序曲

第一个项目前夜的霍格沃茨笼罩在一种诡异的寂静中，仿佛整座古老的城堡都在屏息凝神，等待着翌日那激动人心而又危机四伏的较量。走廊墙壁上摇曳的火把比平时更加昏暗，投下的影子在石墙上扭曲变形，如同不安的预兆。画像中的人物也一反常态地保持着沉默，连最爱吵闹的皮皮鬼都销声匿迹，似乎被某种无形的压力所震慑。

秋躺在拉文克劳塔楼的四柱床上，蓝色的丝绸帷幔在夜风中轻轻飘动。她辗转反侧，身下的床单已被揉得皱巴巴的。窗外的月亮在飘过的乌云间时隐时现，在房间里投下变幻莫测的阴影，那些阴影仿佛有了生命，在墙壁上缓缓蠕动。远处禁林中偶尔传来夜行生物的啼叫，每一声都让她的心跳漏掉一拍。

她最后一眼看的是床头的魔法时钟——那是一个精致的东方工艺品，指针由翡翠制成，在黑暗中散发着柔和的绿光。已经过了午夜，新的一天开始了。明天，就是第一个项目的日子。

塞德里克的面容在她脑海中挥之不去，如同一个挥之不去的幻影：他今天傍晚在温室后与她分别时那个故作轻松的微笑，那笑容勉强得让她心疼；他灰眼睛深处难以掩饰的忧虑，尽管他一直在努力掩饰；还有他握住她手时指尖微微的颤抖，泄露了他内心的不安。她记得他最后说的话："好好休息，明天我需要你在看台上给我力量。"可现在，她却在这里无法入眠。

噩梦开始

当秋终于被疲惫征服，进入不安的睡眠时，梦境立刻变得光怪陆离，充满了扭曲的现实和夸张的恐惧。

她梦见自己站在一个巨大的圆形竞技场中央，脚下的沙土呈现出不自然的血红色。周围的看台上空无一人，只有一排排空洞的座位，仿佛整个世界都抛弃了这个地方。狂风在看台间呼啸穿梭，发出如同鬼魂哀嚎的声音，卷起沙土形成一个个小型的旋风。

天空是病态的紫红色，没有太阳，也没有云朵，只有一片均匀而令人窒息的色彩笼罩着一切。空气中弥漫着浓烈的硫磺气息，每一次呼吸都让她的肺部感到灼痛。远处，一些模糊的黑影在移动，形状诡异，难以辨认。

突然，一声震耳欲聋的咆哮撕裂了寂静——那声音如此巨大，以至于秋感觉自己的骨头都在震动。一条巨大的威尔士绿龙从天而降，它的翅膀展开时遮蔽了半边天空，投下的阴影如同死亡的斗篷。这条龙的体型远比她在书上看到的要大得多，鳞片在诡异的光线下闪烁着不自然的绿光，仿佛涂上了一层毒液。它的眼睛是炽热的红色，如同熔岩般燃烧着，锁定在秋的身上。

"塞德里克！"秋在梦中尖叫，但她发不出任何声音，喉咙像是被无形的手紧紧扼住。

这时，她看见他了。塞德里克站在竞技场的另一端，与她隔着整个场地。令她困惑的是，他穿着赫奇帕奇的魁地奇队服，而不是勇士的战袍。他的面容异常年轻，几乎像个一年级新生，手中握着的魔杖看起来异常细小、脆弱，像一根随时可能折断的树枝。