脚下是略带弹性的灰色地面，四周是无边无际的浓雾，寂静吞噬了一切声音。这里没有方向，没有时间流逝的感觉，只有一片死寂的灰。
洛棠半靠在顾言深身上勉强站稳，虚弱感仍在，但意识却前所未有地清醒。“筛选”、“候选者”……这些词语在她心中盘旋，带来比直接抹杀更深的寒意。
“这里感觉不到‘剧情’的束缚。”顾言深打破寂静，警惕地环视四周，“像是一个……缓冲区。”他微微动了下肩膀，让洛棠靠得更省力些，这个细微的动作带着一丝与他平日不符的克制。
洛棠尝试去感知那浩瀚的数据洪流，却只感到一片虚无，仿佛权限在这里被隔绝了。两把青铜钥匙也变得温热，安静地躺着。
“未必是失效，”顾言深冷静分析，“可能这里本身就是一个独立于主线之外的特殊领域。那个‘管理者’提到筛选，这里或许是‘考场’。”他低头看她，“你刚才……是怎么做到的？”
“我只是……非常强烈地认为，那里的一切都该听我的。”洛棠回忆道，“然后，钥匙似乎连接到了什么……很庞大的东西。但我好像只能本能地驱动，并不真正理解。”
他们决定朝一个方向探索。不知过了多久，前方雾气略微稀薄，隐约露出一张木制长椅。长椅上，放着一本摊开的、封面空白的笔记本。
洛棠走上前，拿起笔记本。泛黄的纸页上，是凌乱而急促的手写字迹。开篇第一句就让她的心跳漏了一拍：“第十三次尝试失败。‘清理程序’的进化速度超乎想象……”
她快速翻阅，里面的内容触目惊心——
“确认不止我一个‘造物主’被困。发现了‘凯洛斯’的痕迹……”后面是大片被污迹覆盖的混乱线条。
“青铜钥匙是锚点，也是信标……必须找到‘核心叙事’，那是……”关键词语被用力划掉，无法辨认。
“我看到了‘终点’，那是一片数据的坟场……我不是第一个，也绝不会是最后一个。”
最后几页的字迹越发狂乱：“它们不是要毁灭我们，是要……同化！利用我们的创造力完善它们自身！我的‘主角’……莉莉丝……她为了救我……不！！！”笔迹在这里戛然而止，纸页上留下一片疑似干涸血渍的污点。
笔记本从洛棠颤抖的手中滑落。她感到一阵彻骨的寒冷。另一位“造物主”的经历，似乎预示着她可能的未来。而“同化”这个可能，比单纯的抹杀更加可怕。
就在笔记本落地的瞬间，异变陡生！脚下的灰色地面开始波动，四周的浓雾剧烈翻涌，向两侧退开，露出一条笔直的“道路”。
道路尽头，隐约可见一座风格古老而奇异的建筑。洛棠手中的两把青铜钥匙再次发出灼热的白光，光芒直指那座建筑，仿佛在强烈召唤。
顾言深拉住想要上前的洛棠，神色凝重地指向道路两旁。退散的浓雾之下，并非虚空，而是无数静止的、扭曲的人形阴影，凝固在挣扎的姿态中。
一个微弱、断断续续的声音，仿佛从极其遥远的地方传来：“快……来……时间……不多了……”这声音，竟与笔记本上最后狂乱的字迹，带着同样的绝望与急切。
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