纸张在指尖微微发颤，苏晚的字迹透过泛黄的纸页，带着一种近乎绝望的温柔，狠狠砸在皎黯心上。
献祭？用一个时空的“我”，换取另一个时空的“你”？
这句话像一道惊雷，劈开了她混沌的思绪。妈妈当年不是想利用灵木心改变过去，而是早就知道了结局？她所谓的“失败”，难道是指没能完成这场献祭？
“皎黯，怎么了？纸上写了什么？”区域扶着昏迷的苏晚，见她脸色惨白，忍不住追问。
皎黯把信纸递给他，声音干涩：“你自己看吧。”
区域接过信纸，借着从竹叶缝隙漏下的微弱月光，一字一句地读着。他的眉头越皱越紧，握着信纸的手指因为用力而泛白，直到读完最后一个字，才猛地抬起头，眼神里充满了震惊和不解：“献祭……苏晚姐她……”
他看向昏迷的苏晚，又看向皎黯，嘴唇动了动，却说不出话来。显然，他也被这突如其来的真相砸懵了。
皎黯低头看着盒子，里面除了信纸，再无他物。所谓的“灵木心”，根本不存在？还是说，灵木心本身，就是这场献祭的媒介？
“我们得带苏晚姐离开这里。”区域率先反应过来，小心翼翼地将苏晚打横抱起，“她流了很多血，再拖下去会有危险。”
皎黯点点头，将信纸折好放进盒子，紧紧攥在手里。现在不是纠结的时候，救苏晚要紧。
两人搀扶着，深一脚浅一脚地往竹林外走。区域抱着苏晚，脚步有些踉跄，额头上渗出细密的汗珠，左臂上的淡色印记在月光下似乎又深了些。
皎黯看着他紧绷的侧脸，突然想起信里最后一句话：“守住现在的他，就是守住所有的希望。”
现在的他……是指区域吗？
为什么守住他，就是守住所有希望？
无数个疑问盘旋在心头，却找不到答案。
走了约莫半个时辰，终于穿出了竹林。雾镇的方向隐约传来鸡鸣声，天色似乎快要亮了，雾气也淡了许多，露出灰蒙蒙的天空。
“先去我家吧。”区域喘着气说，“我家在镇子另一头，比较偏，缝合师应该不会去。”
皎黯没有异议，跟着他往镇子另一头走。
区域的家果然很偏，是一间孤零零的小木屋，紧挨着山壁，院子里堆着些劈好的柴火，看起来很久没人住过，门上落着一层薄灰。
“我爹娘走得早，这里平时就我一个人住，偶尔回来看看。”区域推开房门，解释道，“里面有点乱，将就一下。”
屋里确实简陋，只有一张木板床，一张破旧的木桌，墙角堆着几个麻袋，空气中弥漫着灰尘和干草的味道。区域将苏晚轻轻放在床上，又找来一块干净的布，小心翼翼地为她擦拭脸上的血迹。
“她伤得很重，得找大夫。”皎黯看着苏晚苍白的脸，担忧地说。
“镇上没有大夫。”区域摇摇头，眼神黯淡，“以前有个老郎中，去年被缝合师抓走了，说是‘缝合材料不合格’，再也没回来。”
皎黯的心沉了下去。没有大夫，苏晚的伤怎么办？
“只能先找些草药试试了。”区域站起身，“后山有种止血草，我去采点，你在这里守着苏晚姐，别开门，不管听到什么动静都别开。”
“我跟你一起去。”皎黯立刻说，“这里不安全，我怕……”
“没事。”区域笑了笑，露出一口白牙，带着少年人特有的爽朗，“我从小在后山跑，闭着眼睛都能找到路。你留在这里，万一苏晚姐醒了，身边没人不行。”
他顿了顿，从门后拿起一把柴刀递给她：“拿着这个，防身。”
皎黯接过柴刀，沉甸甸的重量让她稍微安心了些。“那你小心点。”
“放心吧。”区域挥了挥手，转身消失在门外的薄雾中。
屋里只剩下皎黯和昏迷的苏晚。皎黯坐在床边，看着苏晚沉睡的脸，心里五味杂陈。这张脸，既熟悉又陌生，既让她感到温暖，又让她不寒而栗。
她轻轻抚摸着苏晚受伤的左臂，那里的皮肤依旧是正常的温热触感，没有丝毫石膏化的迹象。这时候的妈妈，还没有开始人偶化。
是什么时候开始的？是因为这场“献祭”失败吗？
她拿起那个木盒子，再次打开，仔细检查了一遍，确认里面真的只有信纸。就在她准备合上盒子时，指尖突然触到盒底有一块小小的凸起。
她愣了一下，翻过低盒底，发现那里刻着一个小小的凹槽，形状像是半个月亮。
半个月亮？
皎黯心里一动，掏出一直揣在口袋里的半块铜镜。铜镜的边缘，恰好有一个凹进去的弧度，像是被人硬生生掰断的，形状和盒底的凹槽惊人地吻合。
她试着将半块铜镜嵌进凹槽里。
“咔哒。”
一声轻响，铜镜和木盒严丝合缝地拼在了一起。
紧接着，木盒突然发出一阵柔和的绿光，照亮了整个屋子。盒底的凹槽里，缓缓浮现出一行细小的字，像是用荧光笔写上去的：
“时空闭环，始于此，终于此。当双镜重合，献祭启动，选择者需以‘执念’为引，斩断错位的因果。”
选择者？执念？斩断因果？
皎黯的心跳骤然加速。这才是盒子的真正秘密？所谓的献祭，不是妈妈单方面的牺牲，而是需要“选择者”主动启动？
那“执念”又是什么？是她对妈妈的思念？还是对区域的担忧？
就在这时，床上的苏晚突然发出一声痛苦的呻吟，眉头紧紧皱起，像是在做什么噩梦。
“妈妈？”皎黯连忙凑过去，握住她的手。
苏晚的手很凉，指尖微微颤抖。她缓缓睁开眼，眼神迷茫，像是还没从昏迷中完全清醒过来，嘴里喃喃着：“不能……不能让她选……太痛苦了……”
“苏晚姐，你醒了？”皎黯惊喜道，“感觉怎么样？”
苏晚的目光渐渐聚焦，看清是皎黯，眼神里闪过一丝慌乱和痛苦：“盒子……你打开盒子了？”
皎黯点点头，把嵌着铜镜的木盒递到她面前：“这上面的字……是什么意思？献祭需要选择者？”
苏晚看着木盒上的绿光，脸色瞬间变得惨白，像是看到了什么极其可怕的东西，猛地别过头，声音带着哭腔：“别看……把它扔了……快扔了！”
“为什么？”皎黯不解，“这不是能治好印记的方法吗？”
“治好？”苏晚惨笑一声，眼泪从眼角滑落，“那是用命换的！你以为灵木心是什么好东西？它是灵木最核心的怨念凝结而成，每治好一个印记，就需要吞噬一个‘执念’最深的灵魂作为代价！”
“吞噬灵魂？”皎黯愣住了。
“对！”苏晚激动地抓住她的手，力气大得惊人，“当年我找到它的时候，以为找到了希望，结果……结果它告诉我，要治好镇上所有人的印记，需要献祭一个和灵木气息最契合的灵魂——也就是我们家族的人！”
她的声音发颤，眼神里充满了恐惧：“我不敢……我怎么能因为自己的执念，就毁掉另一个人？可看着大家一个个变成木头人，看着李伯被抓走，我又……”
她的话没说完，但皎黯已经明白了。妈妈当年一定是陷入了两难的境地，既想救人，又不愿牺牲，所以才会留下这封信，把选择权交给了“另一个时空的女儿”。
“那……选择者是谁？”皎黯的声音发颤。
苏晚看着她，眼神里充满了哀伤：“还能是谁？自然是……你。”
皎黯的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。
选择者是她。
也就是说，需要被献祭的，是她的灵魂？
“不……不可能……”她摇着头，连连后退，“妈妈，你骗我对不对？这不是真的……”
“是真的。”苏晚的眼泪流得更凶了，“灵木的气息在你身上最浓，你的执念也最深——你既想救区域，又想救我，还想改变这一切。你的执念，就是最好的‘祭品’。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是区域的声音，带着惊慌和愤怒：“皎黯！快开门！缝合师来了！他们找到这里了！”
皎黯和苏晚同时一惊。
缝合师怎么会找到这里？
“快！把盒子藏起来！”苏晚急声道，挣扎着想从床上爬起来，却因为伤势太重，又重重地摔了回去。
皎黯连忙将木盒塞进床底的缝隙里，刚盖好床帘，门外就传来“砰”的一声巨响，门板被硬生生撞开了！
几个穿着黑色风衣、戴着银色面具的人冲了进来，为首的正是之前在后院遇到的那个缝合师。他的手里握着一根银色的长鞭，鞭梢缠绕着细密的银线，在昏暗的光线下闪着寒光。
“找到你们了。”缝合师的声音带着一丝得意的冷笑，目光扫过屋里的三人，最后落在苏晚身上，“苏晚，好久不见。没想到你藏得这么深。”
苏晚扶着墙壁，缓缓站起身，眼神冰冷：“是你告的密？”
“不然呢？”缝合师笑了，“你以为凭区域那个毛头小子，能瞒多久？交出灵木心，我可以让你死得痛快点。”
“你休想！”苏晚的声音带着决绝。
“那就别怪我不客气了。”缝合师挥了挥手，身后的几个黑衣人立刻朝着苏晚扑了过去！
“住手！”区域不知何时冲了进来，手里拿着一根粗壮的木棍，狠狠砸在一个黑衣人的背上！
黑衣人闷哼一声，摔倒在地。
“区域！”皎黯惊呼。
“别管我！带苏晚姐走！”区域大喊着，挥舞着木棍，试图拦住那些黑衣人。但他毕竟只有一个人，很快就被黑衣人围了起来，身上挨了好几下，嘴角渗出了血迹。
“区域！”皎黯急得想冲过去帮忙，却被一个黑衣人拦住了去路。
“抓住这个小的！她身上有灵木的气息！”缝合师下令道。
黑衣人狞笑着朝皎黯扑来，手里的银线像毒蛇一样缠了过来。
皎黯下意识地举起柴刀，胡乱挥舞着，却根本不是对手，很快就被逼到了墙角，退无可退。
看着区域被打得节节败退，看着苏晚虚弱地靠在墙上，看着黑衣人越来越近的脸，皎黯的心里突然升起一股前所未有的绝望。
难道真的只能这样了吗？
难道她终究还是改变不了任何事？
就在这时，床底突然传来一阵剧烈的震动，紧接着是耀眼的绿光——是那个木盒！
它竟然自己发光了！
缝合师和黑衣人都被这突如其来的绿光吸引，纷纷停下了动作。
“那是什么？”缝合师的声音带着一丝警惕。
绿光越来越亮，从床底溢出来，笼罩了整个屋子。皎黯能感觉到一股强大的力量从床底传来，拉扯着她的灵魂，让她头晕目眩。
她知道，是木盒在召唤她。
是时候做出选择了。
献祭自己的灵魂，换取区域和苏晚的安全，斩断这错位的因果。
这是妈妈没能完成的选择，也是她必须完成的使命。
“皎黯！别过去！”区域看出了她的意图，急得大喊，想冲过来阻止她，却被黑衣人死死按住。
苏晚也泪流满面，伸出手，却什么也抓不住：“黯黯！不要！妈妈不准你这么做！”
皎黯看着他们，露出了一个浅浅的笑容。
她想起了未来那个变成玩偶的妈妈，想起了李伯变成木头人的样子，想起了区域后背的血迹，想起了白裙少女说的“我们本就是同一个人”。
也许，这就是她的宿命。
她转身，朝着那片绿光走去。
每走一步，身上的石膏皮肤就传来一阵刺痛，像是在提醒她这不是梦。
她走到床边，弯腰从床底拿出那个散发着绿光的木盒。嵌在上面的半块铜镜，此刻正剧烈地跳动着，像是有生命一般。
缝合师看着她手里的木盒，眼睛瞬间亮了：“灵木心！给我！”
他朝着皎黯扑了过来！
皎黯没有躲。
她举起木盒，将自己的额头轻轻贴在冰冷的铜镜上。
“以我之执念，献祭此身，愿斩断因果，换他们……一世平安。”
她轻声念出这句话，声音平静得像是在说一件再平常不过的事。
话音刚落，木盒爆发出一阵刺眼的绿光，将她整个人吞噬。
缝合师扑到一半，就被一股强大的力量弹飞了出去，重重地撞在墙上，口吐鲜血。
区域和苏晚目瞪口呆地看着被绿光笼罩的皎黯，她的身体正在一点点变得透明，像是要化作无数光点，消散在空气中。
“皎黯！”区域撕心裂肺地大喊，挣脱了黑衣人的束缚，朝着绿光扑去，却被无形的屏障挡在了外面。
“再见了，区域。”
绿光中，皎黯的声音传来，温柔得像是一阵风。
“再见了，妈妈。”
随着最后一句话落下，绿光骤然收缩，然后猛地炸开！
整个木屋都在震动，黑衣人被这股力量掀飞出去，缝合师发出一声凄厉的惨叫，身体在绿光中一点点消融。
当光芒散去，屋里一片狼藉，黑衣人消失了，缝合师也不见了踪影。
只有区域和苏晚，呆呆地站在原地。
床前空荡荡的，没有皎黯的身影，只有那个木盒掉在地上，上面的半块铜镜已经碎裂成了粉末。
皎黯……消失了。
区域冲到床边，疯狂地翻找着，却什么也没找到，只有空气中残留着一丝淡淡的栀子花香，像是她从未离开过。
“皎黯……皎黯！”他跪倒在地，声音嘶哑，眼泪不受控制地涌出。
苏晚走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼泪无声地滑落。
她知道，皎黯完成了她的选择。
以自己的灵魂为代价，斩断了这错位的因果
只是，这样的代价，太沉重了。
就在这时，区域的左臂突然传来一阵刺痛，他低头看去，发现上面的淡色印记正在以肉眼可见的速度消退，很快就消失得无影无踪。
苏晚也惊讶地发现，自己受伤的左臂竟然不疼了，皮肤上的伤口正在慢慢愈合。
献祭……成功了？
他们得救
代价是……永远失去了她。
区域握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，流出鲜血。他看着空荡荡的床前，心里只有一个念头：
他要找到她。
无论她在哪个时空，哪个维度，他都要找到她。
因为信里说，守住现在的他，就是守住所有的希望。
而他的希望，就是她。
屋外，薄雾散尽，太阳终于挣脱了云层，将金色的阳光洒向雾镇，照亮了竹林，也照亮了木屋前那片沾着露水的草地。
草地上，不知何时多了一朵白色的小花，在阳光下轻轻摇曳，散发着淡淡的清香。
像是在诉说着一个未完的约定。因为信里说，守住现在的他，就是守住所
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