将军府，清水苑。
赵师容的禁足生活，在外人看来，是彻底的沉寂与顺从。她不再提及外出，不再过问窗外事，甚至连琴音都变得中正平和，不再有那日的纷乱与锐气。她每日里做的事，与任何一个被严加管束的大家闺秀别无二致。
然而，在这极致的平静之下，是心智与武艺的飞速蜕变。
她向母亲讨来了更多书籍，并非诗词歌赋，而是史册、地理志，甚至一些被父亲束之高阁的、关于各地风物人情、江湖轶闻的杂书。母亲只当她是排遣寂寞，并未多想。赵师容便在这些文字中，贪婪地构建着对外面世界的认知，了解着大熙王朝光鲜表皮下的暗疮与潜流。
她练功的方式也变得更加隐秘和内敛。流云水袖不再发出破空之声，而是将劲力完全内蕴，衣袖拂过之处，落叶无声分为两半，石凳上留下深刻却不易察觉的螺旋纹路。她开始尝试将内力控制得更加精细，如一缕丝线，能穿透叠起的宣纸而纸张不破。这是对力量掌控的极致追求，源于对李沉舟那“千劫指”诡异劲力的忌惮与向往。
关于李沉舟的消息，依旧断断续续地传来。
漕帮的报复似乎遇到了无形的阻碍。官府那边的压力莫名消解，几个跳得最欢的官员反而自身难保。而江湖上，李沉舟身边似乎开始聚集起一些真正有分量的人物。有人说看到一个使熟铜棍的壮汉曾当众打断了几名漕帮香主的腿；有人说一个形如鬼魅的瘦子总能提前洞悉漕帮的布置；还有人说，甚至看到有身份不明的文人出入李沉舟的居所。
这些信息拼凑起来，描绘出的不再是一个孤身挑战风车的莽夫，而是一个正在悄然织网、积蓄力量的潜龙。赵师容清晰地感觉到，李沉舟的“势”，正在金陵城的阴影下，一点点凝聚、壮大。
这让她心中的决断，如同被反复锤炼的精钢，愈发坚不可摧，更坚定了自己心中想让站在他身边的想法。
一日，父亲赵方海再次来到清水苑。他的脸色依旧严肃，但眼中的怒火似乎被一种更深沉的疲惫和审视所取代。他屏退左右，与赵师容在院中石桌旁对坐。
“近日朝中，关于为父的弹劾多了几分。”赵方海开口，声音低沉，听不出情绪，“虽都是些无稽之谈，但背后……似乎有人在推波助澜。”
赵师容心中一动，面上不动声色。
年少赵师容“父亲为官清正，些许宵小之辈，何足挂齿。”
赵方海深深看了她一眼：“但愿如此。只是这风波，恰起于那李沉舟与漕帮冲突之后，未免太过巧合。”他顿了顿，语气带着一丝探究，“师容，你与那李沉舟，究竟到了何种地步？”
赵师容迎上父亲的目光，坦然道。
年少赵师容“女儿与李公子，仅数面之缘，竹林一谈，切磋一次。并无逾矩之处。”
“数面之缘，便能让你如此忤逆父母，质疑家门？”赵方海语气转厉。
年少赵师容“父亲错了，女儿并非因他而忤逆，”
赵师容声音平静，却字字清晰。
年少赵师容“女儿是因看清了自己想要什么。李公子，不过是让女儿看到了另一种活法的可能。”
“另一种活法？刀口舔血，朝不保夕？”赵方海冷笑。
年少赵师容“或是海阔天空，快意恩仇。”
面对父亲话中的讽刺，赵师容毫不退让。
年少赵师容“父亲，您身处庙堂，应比女儿更清楚，这锦绣繁华之下，藏着多少污秽与不公。女儿不愿一生浑噩，困于后宅，与那些心思叵测之人虚与委蛇。女儿宁愿选择一条或许艰难，却能遵从本心的路。”
赵方海沉默了。
他看着女儿，看着她眼中那不容置疑的坚定，以及那份超越年龄的清醒与锐气。他忽然发现，自己或许从未真正了解过这个女儿。她继承的，不仅仅是她母亲的清雅容貌，更有他赵方海骨子里的倔强与……不甘平庸。
“即便那条路，可能让你万劫不复，朝不保夕？”赵方海最终沉声问道。
赵师容站起身，对着父亲，深深一礼。
年少赵师容“女儿心意已决，无悔无怨。只求父亲……成全。”
她没有哭诉，没有哀求，只是平静地陈述自己的选择，并为之承担一切后果的姿态。
赵方海看着她，久久不语。最终，他什么也没说，起身，带着一身沉重与复杂的情绪，离开了清水苑。
父亲的态度，让赵师容看到了某种僵持中的缝隙。他不再一味强压，或许，内心也在挣扎。
城西小院，李沉舟的“势”仍在稳步扩张。
陶百窗（陶二）正式投入麾下。他本是金陵本地一个经营消息网络的小头目，为人精明，嗅觉灵敏，因看好李沉舟的潜力与手段，带着自己的人手和渠道前来来投效，极大地增强了李沉舟在情报方面的能力。
恭文羽（恭三）也悄然现身。他是个落魄的书生，却满腹机变与谋略，因受欺压，家破人亡，一心复仇。李沉舟欣赏他的才智，将其纳入核心，负责一些策略谋划与文书工作。
麦当豪（麦四）则是原漕帮的一个分舵主，因不满帮主陈豹的某些行事和刘洪的跋扈，加之被李沉舟的武功气度折服，阵前倒戈，带来了一批骁勇善战的原漕帮弟子，瞬间充实了李沉舟的武力。
至此，权力帮未来七雄中的陶二、恭三、麦四已初步汇聚于李沉舟旗下，他们四人结拜成兄弟一起拓宽了李沉舟的势力范畴。虽然势力仍无法与根深蒂固的漕帮正面抗衡，但已不再是当初那个只有李沉舟一人支撑的局面。他们以李沉舟为核心，开始更有条理地蚕食漕帮的地盘，瓦解其盟友，壮大自身。
李沉舟坐镇中枢，听取着陶百窗关于漕帮内部最新动向的汇报，恭文羽关于如何利用官府矛盾牵制漕帮的分析，以及麦当豪关于整合新收人手的进展。
他红白长衫依旧，气势却愈发深沉内敛，顾盼之间，已隐隐有了一丝上位者的威严。
年少李沉舟“陈豹坐不住了。”
李沉舟听完汇报，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
年少李沉舟“他联络了城外‘黑风寨’的土匪，想里应外合，给我们致命一击。”
“黑风寨寨主‘座山雕’，武功不弱，手下有近百亡命之徒。”麦当豪沉声道，“若与漕帮合力，颇为棘手。”
恭文羽轻摇折扇，“或许，可将计就计，散播假消息，引黑风寨进入我们设好的伏击圈，先断漕帮一臂。”
李沉舟点了点头。
年少李沉舟“文羽此计甚好。百窗，消息散布交由你。当豪，伏击的人手由你挑选安排，务必一击必杀，震慑宵小。”
“是！大哥！”三人齐声应道，眼中闪烁着兴奋与忠诚的光芒。他们能感觉到，自己正追随一位真正的雄主，开创一番前所未有的事业。
安排妥当，众人领命而去。李沉舟独自走到院中，望着东南方向，那是将军府所在。
他能感觉到，赵师容那边的僵局正在松动。而他这边，与漕帮的最终对决也即将来临。
这场对决，将是他送给赵师容的，最好的“聘礼”——一个足以让她父亲不得不正视的，属于他李沉舟的江湖地位和力量。
他仿佛已经看到，那个清冷绝艳的女子，挣脱所有束缚，踏着被他清扫干净的障碍，一步步走向他，与他并肩，俯瞰这即将因他们而风起云涌的江湖。
风暴，即将达到顶点。而破茧成蝶的时刻，亦在不久后便会到来。
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