8阿斯塔伦

沉默森林深处的巨妖营地中，紧张的气氛几乎凝固成实体。弗莱海特四人被迫跪在营地中央，面对着如山岳般的巨妖首领石心长老。

“抬起头来，入侵者们。”石心的声音低沉如岩石摩擦。

当巨妖首领的目光扫过四人时，在弗莱海特和维尔白根脸上明显停顿了一下。他岩石般的眉头微微皱起，独眼中闪过一丝惊讶和回忆。

“哈特纳的眼睛...还有妖精族的白橡木印记...”他低声自语，随即下令，“释放那两个女孩。”

巨妖战士们解开了弗莱海特和维尔白根身上的束缚后，石心的目光转向AB：“海裔...虽然少见，但也不算敌人。你可以离开。”

最后，他的独眼锁定在晨曦身上，语气陡然转冷：“但这个人类必须死！”

就在巨妖的手即将抓住晨曦的瞬间，维尔白根突然扑向晨曦，用自己娇小的身体护住了红发战士：“那就连我一起杀吧！她救过我的命，我现在还给她！”

这个举动让所有人都愣住了，包括晨曦自己。事实上，晨曦与维尔白根之间的互动从一开始就充满了火花。几天前在穿越沉默森林时，晨曦曾无意中保护了被毒藤袭击的维尔白根，虽然当时她嘴硬说“只是顺手”，但这个举动显然打动了看似冷漠的小妖精。

而维尔白根虽然表面上对晨曦的热情保持距离，却暗中多次用她的植物魔法为晨曦清理道路上的障碍。有一次晨曦守夜时差点睡着，是维尔白根悄悄用安神花粉让她保持清醒，却从未邀功。

“小傻子，你干什么！”晨曦挣扎着，“让他们杀了我好了！你快走开！”

维尔白根却抱得更紧了：“闭嘴，番茄炒蛋头！我说过会守护队友的后背，这就是我的誓言！”

石心长老看着这一幕，独眼中闪过一丝复杂情绪，仿佛回想起多年前类似的场景。

就在这时，AB突然开口：“石心长老，如果您杀了她，将会失去与海裔结盟的最后机会。”

所有目光瞬间集中到AB身上。他向前一步，颈侧的鳞片完全张开，显示出一种奇异的光泽——那是一种罕见的生物发光现象，只有极特殊的海裔才拥有。

“你是...”石心长老的独眼猛然睁大，“传说中的‘岸行者’？海裔千年来的希望？”

AB微微颔首：“我是海裔这一代唯一能长期离开深海而不衰弱的存在。我隐姓埋名来到陆地，就是为了寻找解决种族间冲突的方法。这位人类战士，”他指向晨曦，“她是我们的同伴，曾经不止一次的救下我们。种族不能定义一个人的价值，石心长老，这一点您应该比谁都清楚。”

石心长老陷入沉默，营地中只听得见火炬燃烧的噼啪声。

弗莱海特抓住机会上前：“石心长老，您如果还记得我的祖父与芊眠大人，您就该知道人类不都是坏人。请给我们一个机会证明这一点！”

良久，石心长老缓缓起身，走向被捆绑的晨曦。他巨大的手掌抬起，轻轻一挥，切断了晨曦身上的藤蔓。

“阿斯塔伦...我听说过你的名字。”石心长老的声音依然低沉，但少了几分杀气，“海裔百年一遇的天才，能够完美适应陆地环境。范尼·哈特纳的孙女和海裔的希望同时为之求情的人类，值得一个机会。”

他转向四人：“你们可以留下，但必须遵守我们的规则。而且，我需要你们帮一个忙，证明你们的诚意。”

“什么忙？”阿斯塔伦谨慎地问。

石心长老的独眼中闪烁着奇异的光芒：“沉默森林的异常生长与一座古老遗迹的苏醒有关。那里面可能有我们都需要的东西——能够改变种族间力量平衡的远古知识。帮我们探索那座遗迹，取回里面的知识，我就相信你们的诚意。”

弗莱海特与同伴们交换了一个眼神，然后坚定地点头：“我们接受这个任务。”

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当夜，在巨妖分配给他们的简陋石屋中，阿斯塔伦终于向同伴们坦白了自己的真实身份。

“我不叫AB，那是随便取的化名。”他平静地说，颈侧的鳞片在月光下泛着微光，“我的真名是阿斯塔伦，意为‘创造’族群希望我创造出希望。我是海裔中罕见的变异体，能够长期离开水域而不会衰弱，这让族人们视我为希望——也是异类。”

弗莱海特若有所思：“所以你才那么了解魔法，尤其是水系魔法...”

阿斯塔伦点头：“海裔保存着许多陆地上已经失传的古老知识。但我选择上岸，是因为我相信真正的解决方案不在深海，而在陆地上的种族之间的理解与合作。”

晨曦揉着被藤蔓勒红的手腕，难得认真地问道：“所以你是一个王子？”

阿斯塔伦微微一笑：“不是。我只是个特殊的海裔，被族群寄予厚望，却选择了一条他们不太理解的道路。”

弗莱海特突然开口：“但你依然在乎你的族群。那夜在河边，你说你的梦想是族群平安。”

阿斯塔伦的眼神柔和下来：“是的。我选择陆地，正是因为我相信这是确保海裔长远平安的最好方式——不是通过隔离或对抗，而是通过理解和合作。”

四人间的气氛变得更加融洽，秘密的揭露反而增进了彼此的理解。

第二天清晨，石心长老派人送来了一份古老的地图，上面标注着遗迹的位置和已知的陷阱。

“沉默森林的核心区域，”阿斯塔伦研究着地图，“那里的魔法异常可能与我们海裔传说中的‘归墟’有关。”

弗莱海特好奇地问：“什么是归墟？”

“传说中那是一种远古装置，能够看透魔法的本质脉络。”阿斯塔伦解释道，“如果遗迹中真有这样的知识，确实可能改变大陆的力量平衡。”

准备工作持续了一整天。巨妖战士们为他们提供了特制的装备：能够抵抗魔法异常的石质护符、用沉默森林特殊植物编制的防护服，以及一份详细的陷阱分布图。

傍晚时分，晨曦和维尔白根在营地边缘进行配合训练。令人惊讶的是，火系战士与木系守卫的配合出奇地默契——晨曦的火焰不仅不会伤害维尔白根召唤的植物，反而能在其表面形成一层保护性火焰涂层，既增强了防御力，又增加了反击能力。

“看好了，小不点！”晨曦大喊一声，火焰剑挥出一道弧线。

维尔白根同时召唤出坚韧的藤蔓墙，火焰附着其上却不燃烧，形成一道火墙防御：“别叫我小不点，你这个番茄脑袋！”

但两人嘴角都带着笑意，显然已经建立了独特的默契和友谊。

弗莱海特看着这一幕，轻声对阿斯塔伦说：“看来她们相处得不错。”

阿斯塔伦点头：“火焰与植物的组合比想象中更加协调。就像...”

“就像海洋与陆地的组合？”弗莱海特接话道，碧绿的眼睛闪着光。

阿斯塔伦微微一笑：“正是。”

第三天黎明，四人整装待发。石心长老亲自来到营地门口送行。

“遗迹中不仅有物理陷阱，还有幻象。”巨妖首领警告道，“它们会挖掘你们内心最深的恐惧和欲望。保持清醒，记住什么是真实。”

他特别看向阿斯塔伦：“海裔，你的特殊体质可能使你面临特别的挑战。不要迷失自我。”

阿斯塔伦郑重颔首：“我会记住的，长老。”

四人踏入沉默森林的核心区域，立刻感觉到空气中的魔法异常。这里的树木扭曲成怪异形态，光线透过树叶投下斑驳的诡异图案，甚至连影子都仿佛有自己的意识。

“跟紧我，”维尔白根低声道，手中的橡果吊发出柔和绿光，“我能感知植物的情绪，避开最危险的区域。”

他们在扭曲的森林中穿行，逐渐接近地图上标注的遗迹入口。就在此时，前方突然传来一阵美妙的歌声，空灵而诱惑。

“小心！”阿斯塔伦突然警告，“那是海妖之歌！怎么会出现在这里？”

但警告来得太迟。晨曦的眼神已经变得迷茫，她一步步走向歌声来源，仿佛被催眠了一般。

“晨曦！”维尔白根惊呼，试图用藤蔓拉住她，但被晨曦身上的火焰本能地烧断。

就在危机时刻，维尔白根做出了一个大胆决定——她直接冲上前，紧紧抱住晨曦，任凭火焰灼伤自己的皮肤也不放手：“醒醒，番茄脑袋！那不是真的！”

也许是疼痛刺激，也许是维尔白根的呼喊穿透了幻象，晨曦猛然惊醒，发现自己正站在一处悬崖边缘，再往前一步就会坠入深渊。

“小不点，你的手...”晨曦惊慌地看着维尔白根被灼伤的手臂。

维尔白根摇摇头：“守卫的职责。别忘了，木系妖精恢复得很快。”

阿斯塔伦凝重地看着深渊下方：“这不是自然形成的。有某种力量在操纵这里的空间和幻象。我们必须更加小心。”

弗莱海特碧绿的竖瞳收缩，无声魔法在她周围形成一层保护屏障：“我能感觉到，遗迹就在附近。某种强大的魔法源正在干扰一切。”

四人更加谨慎地前进，终于在一处瀑布后找到了遗迹的入口——一道古老的石门，上面雕刻着早已失传的符号和图案。

阿斯塔伦轻抚石门上的符号：“这些是远古海裔文字，记载着警告...唯有心志坚定者，方能窥见真理。”

弗莱海特将手放在石门上，感受着其中流动的魔法能量：“我需要你们的帮助。这道门被强大的魔法封印，单凭一人之力无法打开。”

晨曦将手按在门上：“准备好了！”

维尔白根召唤藤蔓，与门上的纹路连接：“我也准备好了。”

阿斯塔伦将手放在最中央，颈侧的鳞片发出微光

四人力量汇聚的瞬间，石门发出轰隆巨响，缓缓向内打开，露出后面黑暗的通道。未知的遗迹就在眼前，危险与机遇并存。四人相视一眼，坚定地迈入了黑暗之中。