16你活了！

龙息地的数月相当于外界的十年。对弗莱海特而言，仿佛只是做了一场漫长的梦；但对河兴城的人们来说，却是实实在在的三千多个日夜的流逝与变迁。

启程返回河兴城前，弗莱海特在乌恩里克的帮助下学习控制龙翼。她发现这对翡翠色的翅膀可以随心所欲地收放——完全展开时翼展可达近三米，威风凛凛；折叠起来时则能紧凑地贴合后背，如同精致的装饰；而完全收回体内时，会在白皙的皮肤上留下一对栩栩如生的碧绿色翅膀纹身，翅尖延伸至肩胛，精致又神秘。

“我喜欢这个纹身，”乌恩里克的手指轻轻划过弗莱海特后背的翅膀印记，触感让弗莱海特微微颤抖，“它像是我们结合的象征——你的龙族血脉和我的鲛人之血。”

弗莱海特转身拥抱乌恩里克，两人的唇再次相遇。十年的分离让重聚的温存格外热烈，他们在荒岛的白花丛中又缠绵了数日，才终于收拾行装，踏上归途。

对乌恩里克而言，化形出双腿踏上陆地是种新奇而陌生的体验。身为深海鲛人，她极少需要这种形态，但为了陪伴弗莱海特，她愿意适应。

“感觉奇怪吗？”弗莱海特关切地问，看着乌恩里克略显生疏地迈步。

乌恩里克低头看了看自己的双腿，微微一笑：“为了你，值得。”她比弗莱海特高出半个头，修长的身姿配上海浪般的长发，引得路人频频回首。

河兴城的变化令弗莱海特惊讶。街道拓宽了，新建了许多建筑，熟悉的店铺大多换了模样。她凭着记忆在城中穿梭，努力寻找着回家的路。

“这里原本是家老书店，”弗莱海特指着一间时尚的魔法道具店，语气怅然，“店主是个总戴着眼罩的老精灵，他卖给我祖父的手稿...”

乌恩里克轻轻握住她的手：“十年可以改变很多，但有些东西永远不会变。”

终于，她们找到了哈特纳家族的老宅。宅邸看起来保养得很好，甚至比记忆中更加气派，但门前的守卫却是陌生面孔。

弗莱海特深吸一口气，走上前去：“你好，我是弗莱海特·哈特纳，请通报一下。”

守卫打量着她和乌恩里克，眼神中带着怀疑：“哈特纳小姐十年前就已离世。请问你们有什么事？”

弗莱海特愣了一下：“我...我就是弗莱海特·哈特纳。我没有死，只是离开了很长时间。”

守卫依然不为所动：“很抱歉，没有预约我不能让您进入。哈特纳夫人近年来身体欠佳，不见外客。”

乌恩里克上前一步，鲛人女王的气势自然流露：“她是这家的女儿，回自己的家需要什么预约？”

守卫被乌恩里克的气势所慑，但仍坚持原则：“我很抱歉，但没有确凿证据证明身份前，我不能放行。”

弗莱海特感到一阵无力。十年光阴，足以让活着的人被遗忘，让回家的人变成陌生人。她望着熟悉又陌生的宅邸，鼻尖突然一酸。

就在这时，一个熟悉的声音从街角传来：“发生什么事了？”

弗莱海特猛地转身，心跳骤然加速。那个身影——修长挺拔，颈侧若隐若现的鳞片，深邃的眼眸——是阿斯塔伦！

十年时光在他身上留下了痕迹。他看起来成熟了许多，穿着合体的文士袍，手中拿着几卷书稿，气质沉稳内敛，唯有眼中那抹忧郁与记忆中无异。

“阿斯塔伦！”弗莱海特脱口而出。

阿斯塔伦闻声看来，先是疑惑，随后瞳孔猛然收缩。他手中的书稿“啪”地散落一地，脸色瞬间苍白如纸。

“这不可能...”他喃喃自语，声音颤抖，“弗莱...海特？”

弗莱海特快步上前，碧绿的眼睛闪烁着激动的泪光：“是我，阿斯塔伦！我回来了！”

阿斯塔伦僵在原地，仿佛看到了幽灵。他的目光从弗莱海特的脸庞滑到她身后的乌恩里克，再回到弗莱海特身上，眼中交织着震惊、怀疑和一丝不敢奢望的希望。

“十年了...”他终于艰难地开口，“我们安葬了你...乌恩里克守了你的墓十年...”

弗莱海特急切地解释：“我没有真正死去！我的身体漂流到了龙息地，古龙长老奥伯隆救了我，觉醒了我体内的龙族血脉...”她下意识地想展示龙翼，但及时忍住，“你看，我真的活着！”

阿斯塔伦缓缓上前，颤抖着手轻触弗莱海特的脸颊，仿佛确认她是真实的存在。当感受到温暖的肌肤和生命的脉搏时，他的眼眶瞬间红了。

“海洋真的把你送回来了...”他声音哽咽，突然紧紧抱住弗莱海特，“对不起...对不起我没能保护你...我对哈特纳夫人发誓过...”

弗莱海特回抱他，轻拍他的后背：“不是你的错，阿斯塔伦。那是我自己的选择。你看，我现在不是好好的吗？”

乌恩里克静静站在一旁，看着这一幕，眼中带着复杂的情感。她为弗莱海特与友人重逢而高兴，却又有一丝不易察觉的嫉妒——十年间，是阿斯塔伦陪伴在哈特纳夫人身边，是他在大陆上传承弗莱海特的梦想。

良久，阿斯塔伦才平复情绪，松开弗莱海特，转向乌恩里克郑重行礼：“感谢你十年来的守候，乌恩里克女士。如果没有你的信念，也许奇迹不会发生。”

乌恩里克微微颔首：“爱能创造奇迹，阿斯塔伦先生。现在，能否请你帮助我们进入这栋宅子？守卫似乎不相信弗莱海特。”

阿斯塔伦这才注意到一脸尴尬的守卫，不禁失笑：“杰克，这位确实是弗莱海特·哈特纳小姐。我以我的名誉担保。”

守卫立刻鞠躬道歉：“万分抱歉，哈特纳小姐！我不知道...这十年间有过不少冒充者试图接近哈特纳夫人，所以我必须谨慎...”

弗莱海特摆摆手：“没关系，你做得对。我母亲...她身体不好？”

阿斯塔伦的表情凝重起来：“自你离开后，她的健康就每况愈下。医生说主要是心病...她一直无法真正接受你的离去。”

这句话让弗莱海特心如刀绞：“快带我去见她！”

三人快步走进宅邸，内部的装饰与弗莱海特记忆中相差无几，只是多了些方便老年人生活的改造。管家和仆人们看到弗莱海特时都目瞪口呆，有几个老仆人甚至激动得落下眼泪。

“小姐！真的是您！”年迈的女管家哽咽着拥抱弗莱海特，“夫人一定会高兴坏的！”

在二楼阳光充足的卧室里，弗莱海特见到了母亲。哈特纳夫人坐在窗边的摇椅上，望着窗外的花园，比记忆中苍老了许多，银发如霜，身形消瘦，唯有那双哈特纳家族特有的碧绿眼睛依然清澈。

“母亲？”弗莱海特轻声呼唤，生怕惊扰了她。

哈特纳夫人缓缓转头，起初以为是幻觉，但当看到弗莱海特身后的阿斯塔伦和乌恩里克时，她意识到这不是梦。

“弗莱海特...”她的声音微弱却清晰，“海洋终于把我的孩子送回家了。”

没有大惊小怪，没有质疑，只有母亲本能地认出自己的孩子。弗莱海特跪在母亲膝前，泪如雨下：“我回来了，母亲。对不起让您等了这么久。”

哈特纳夫人轻抚女儿的头发，目光落在她后背透过衣料若隐若现的翅膀纹身上：“龙族的翅膀...范尼父亲一定会很骄傲。”她的眼中没有惊讶，仿佛早已料到这一天。

阿斯塔伦和乌恩里克悄然退出房间，留给母女二人独处的空间。

门外，阿斯塔伦深吸一口气，转向乌恩里克：“再次感谢你，乌恩里克女士。如果没有你十年不变的守候...”

乌恩里克打断他：“爱不需要感谢，阿斯塔伦。就像你十年如一日地照顾哈特纳夫人，陪伴她度过最艰难的时光一样。”

两人相视一笑，十年间无形的隔阂在这一刻消融。他们都是为了同一个人而坚持，只是方式不同。

一小时后，弗莱海特走出房间，眼中带着泪光却笑容灿烂：“母亲睡着了，十年来第一次睡得这么安稳。”她看向阿斯塔伦，“晨曦和维尔白根呢？她们还好吗？”

阿斯塔伦微笑：“她们好得很。经营着一家冒险者训练所，就在城西。要现在去见她们吗？恐怕得做好心理准备，晨曦的反应可能会相当...激烈。”

弗莱海特与乌恩里克相视一笑：“带路吧。我已经准备好面对任何‘激烈’的反应了。”

三人走出哈特纳宅邸，阳光洒在街道上，温暖而明媚。