皇家机甲研究院，最高规格的「零号」测试场内。
冰冷的金属墙壁泛着幽光，场地中央停放着五台流线型的银白色机甲，正是女王亲卫队「星耀小队」的座驾。
王林一身简单的深色技术服，站在光幕前，调试着最后的数据参数。他看起来平静无波，唯有他自己知道，胸腔里那颗沉寂了太久的心脏，正以一种陌生的频率敲击着肋骨。
空气微微凝滞，无形的压力弥漫开来。测试场的侧门无声滑开。
女王艾丝特娅一世走了进来。她没有穿着初次见面时那身隆重的军装礼服，而是一套更便于活动的银灰色作战服，勾勒出挺拔而充满力量感的身姿。
金色长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和那双深邃得令人心悸的眼眸。她身后只跟着两名如同影子般沉默的近卫。
她的目光扫过场地，在王林身上停留了一瞬。那眼神，如同看待一件新送来的仪器，一个需要评估性能的工具，带着纯粹的审视与绝对的冷静，没有任何多余的情绪。
王林早已在心底预演过无数次这一幕，告诉自己她已非故人，告诉自己必须冷静。但当真切地迎上那双完全陌生、不含一丝温情的眼眸时，一股尖锐的疼痛还是毫无预兆地刺穿了他所有的心理准备，狠狠扎进了神魂最深处。
那不是艾莉丝依赖濡慕的眼神，不是李慕婉温柔缱绻的眼神，甚至不是任何一次轮回中，带着初识好奇的眼神。那是真正的，看陌生人的，属于帝王的，冰封般的眼神。
他指尖几不可查地蜷缩了一下，随即强迫自己放松，微微躬身：“陛下。”
女王走到一台机甲旁，指尖拂过冰冷的装甲，声音平稳无波：“林顾问，星耀小队是帝国的利刃。一个月，提升15%协同效率。你的方案？”
王林抬眸，对上她的视线，努力忽视那眼神带来的钝痛：“摒弃传统精神链接的主从模式。采用‘神经元织网’，让五台机甲的精神感应场如同神经网络般交织互备。”
女王眉梢微挑，不置可否：“理论很完美。但神经网络的‘节点’承受力有限，过载会导致驾驶员精神崩溃。你如何解决？”
“由我承担核心节点。”王林语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“我会引导并分流所有的精神负荷与数据洪流。”
女王终于转过身，正眼看着他，目光锐利如手术刀：“你？据朕所知，即便是研究院最顶尖的精神力者，也不敢夸口能独自承受五名星耀队员的链接反噬。你凭什么？”
王林迎着她的目光，没有丝毫闪躲：“凭我能站在这里，陛下。” (他没有解释，只是陈述事实。)
短暂的沉默后，女王收回目光，看向机甲：“开始吧。让朕看看你的‘凭据’，是否足够支撑你的狂言。”
王林点头，走向场边准备好的精神链接座椅。在坐下前，他忍不住开口，声音比平时低沉些许：“陛下，过程中可能会有些许……精神层面的共鸣，请您……不必在意。”
女王甚至没有回头，只是淡淡地：“朕的意志，无需你担忧。专注你的任务，林顾问。”
链接开始。无形的精神波动在场中激荡。五名星耀队员在王林的引导下，精神感知前所未有地清晰连接，机甲动作开始呈现出惊人的同步性与互补性。
女王静静地看着光幕上飙升的数据曲线，眼中终于闪过一丝真正的惊讶，但很快隐去。
测试间歇，一名队员兴奋地汇报：“陛下！感知范围扩大35%，反应延迟几乎为零！这种感觉……太不可思议了！”
女王没有看队员，目光依旧落在中央那个闭目端坐、额角已渗出细密汗珠的男人身上，语气依旧听不出喜怒：“效率提升初步符合预期。林顾问，你的负荷情况？”
王林缓缓睁开眼，压下神魂因强行适应此界规则而产生的细微撕裂感，声音略显沙哑：“可控。”
最终测试结束，数据定格——协同效率提升，18.7%。
场中一片寂静，星耀队员们看向王林的眼神充满了震撼。
女王缓步走到王林面前，距离很近，近到王林能清晰地感受到她身上那股冰冷而强大的气息，能看清她眼中那片亘古不变的星空，以及星空倒影里，自己略显苍白的脸。
“你做到了。”她陈述道，然后话锋一转，带着不容置疑的探究，“但你的精神力量式，朕从未见过。古老，且……不属于帝国已知的任何体系。林顾问，你究竟来自何方？”
王林看着她近在咫尺的脸，那张与婉儿、与艾莉丝有着微妙相似，却又截然不同的容颜。那陌生的眼神像冰水，浇灭了他心底最后一丝不切实际的幻想。
他垂下眼睑，掩去眸底翻涌的情绪，用尽全部力气维持着声音的平稳：
“一个……很远的地方。陛下只需要知道，我此行的目的，与帝国的利益，或许并不冲突。”
他没有承认，也没有否认。他将一个更大的谜团，摆在了她的面前。
女王凝视他片刻，那股庞大的精神力场再次扫过，带着更深的审视。最终，她收回目光，转身。
“很好。你证明了你的价值。接下来，朕会给你更重要的任务。”她走向门口，声音传来，带着绝对的掌控，“不要让我失望，林。”
王林站在原地，直到她的身影彻底消失在门外，才缓缓松懈下紧绷的脊背。测试成功的喜悦荡然无存，只剩下那被陌生眼神刺穿的伤口，在无声地渗着血。
他成功了，赢得了初步的信任和更进一步的机会。
但他也无比清晰地认识到，想要唤醒她，找回她，前路远比想象中，更加艰难。
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