等待半年

时光荏苒，王林在皇家机甲研究院担任总教官已逾半年。他以其严苛到不近人情，却又精准有效的训练方式，将“星耀”与“尖刀”打磨得愈发锋芒毕露，其在军中的威望与日俱增，连带着女王对他的“赏识”也似乎多了几分真切。

　　然而，王林始终保持着距离，如同一个冷静的旁观者，观察着，等待着。

　　这日，他刚结束一场高强度的协同作战演练，一条突如其来的消息便如同无声的惊雷，在皇室核心圈层悄然炸开——女王陛下突发急症，需静养三日，期间所有政务暂由内阁审议，非紧急军情不得打扰。

　　消息传来时，王林正在擦拭“暗夜行者”的传感元件。他的动作没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都未曾改变，只有那双深邃如古井的眼眸，极深处掠过一丝极其细微的波澜。婉儿……不，是艾丝特娅的灵魂碎片，出了问题？

　　他放下工具，没有丝毫犹豫，径直朝向女王居住的中央宫殿走去。越是这种时候，越需要确认她的状态，确认那灵魂碎片是否安好。

　　宫门前的对话

　　果然，在通往内宫的重重拱门前，他被一队气息沉凝、眼神锐利的皇家亲卫拦下了。带队的是个面生的统领，语气恭敬却不容置疑：

　　“林顾问，陛下有令，静养期间，任何人不得打扰。请您见谅。”

　　王林停下脚步，目光越过侍卫，望向那幽深的宫殿深处。他的神识尝试探入，却感到一层比以往更加厚重、带着拒绝意味的精神屏障。

　　王林 (语气平静)： “陛下情况如何？”

　　侍卫统领 (面无表情)：“陛下只是需要休息。具体情形，非我等可知。”

　　王林沉默片刻，知道硬闯绝非良策，反而会暴露自身。他点了点头，没有坚持，而是转向旁边专供等候觐见者休息的偏厅。侍卫见他配合，态度也缓和少许，示意侍从送上茶水点心。

　　一名穿着素雅宫廷服饰、年纪稍长的侍女恭敬地为他斟茶。王林没有动那杯茶，目光落在侍女低垂的眼帘上。

　　王林 (状似随意地开口)： “陛下勤政，从未因病辍朝。此次突然静养三日，想必是积劳成疾，颇为严重？”

　　侍女 (手微微一颤，茶水险些溢出，连忙稳住，声音细若蚊蚋)：“奴婢……奴婢不知。陛下只是需要休息。”

　　王林 (端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光依旧看着侍女)： “我观陛下平日精神矍铄，不似有恙。莫非是旧疾？”

　　侍女 (头垂得更低，声音带着一丝不易察觉的惶恐)：“大人……奴婢真的什么都不知道。”

　　王林 (放下茶杯，发出一声轻响，语气依旧平淡，却带着无形的压力)： “我听闻，范·霍森伯爵、梵卓伯爵等人，近日也闭门谢客，颇为蹊跷。莫非……是与陛下同病相怜，需要一同‘静养’？”

　　侍女猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇，虽然立刻又低下头去，但那瞬间的失态已被王林捕捉。她嘴唇翕动，似乎想否认，却又不敢说谎。

　　侍女 (声音带着哀求)： “大人，您就别为难奴婢了……有些事，不是我们能议论的。”

　　王林 (放缓了语气，仿佛只是闲聊)： “我只是担心陛下。陛下乃帝国支柱，若有闪失，后果不堪设想。看这次情形，似乎与以往不同？”

　　侍女犹豫了一下，或许是觉得王林地位特殊，又或许是压抑太久需要倾诉，她极快地、用几乎听不清的音量说道：

　　“这次……这次是不太一样……以前……以前从没需要这么久……”

　　她立刻噤声，像是说了什么大逆不道的话，脸色煞白。

　　王林 (捕捉到关键信息，顺势追问)： “以前？陛下……时常如此？”

　　侍女 (紧紧抿着嘴，用力摇头，不肯再说一个字)。

　　但王林已经从她那短暂的失言和恐惧中得到了足够的信息。这不是第一次！只是以往都被严格控制在极小的范围内，被某种方式压制或掩盖了过去！而这次，严重到需要三日，严重到需要那八个男人同时“消失”来应对！这绝非简单的男欢女爱，更像是一种……需要集合众人之力才能勉强压制的顽疾或反噬！

　　压抑了两百年……终于到了临界点了吗？

　　王林没有再问。他挥了挥手，示意侍女可以离开。侍女如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了偏厅。

　　他独自坐在那里，指尖无意识地在茶杯边缘划动。目光再次投向宫殿深处，那冰冷平静的外表下，是翻涌的思绪。

　　女王的“病”，与那残缺的灵魂碎片有关？与天道法则的侵蚀有关？还是与这个世界的某种本源规则冲突有关？

　　无论如何，这是一个信号。一个女王防御可能出现缝隙的信号，一个他或许能更接近真相的信号。

　　三天。

　　他需要知道，这三天里，那座宫殿内究竟会发生什么。而那之后，走出来的艾丝特娅，又会是怎样一番光景。

　　王林站起身，没有再看那宫殿一眼，转身离开了。背影依旧挺拔沉稳，但那双眼中，已燃起了冰冷的、志在必得的火焰。等待了半年，契机，似乎终于出现了。