马车轱辘碾过碎石路的声响，在苍茫的黑风岭中显得格外清晰。夕阳将天际染成橘红色，山风卷着沙砾拍打在车厢壁上，发出 “沙沙” 的轻响 —— 这是前往南域的必经之路，也是青阳城周边出了名的险地，据说常有盗匪与脉兽出没。
凌辰坐在车厢内，指尖凝着一缕淡青色的脉力，正按照脉老的指点运转 “九转脉经” 第一转。自离开青阳城后，他便没停下过修炼，可凡脉八段的瓶颈如同铜墙铁壁，脉力在经脉中流转时总在膻中穴卡顿，无论如何冲击都难以突破。
“脉老，为何我总感觉差了点什么？” 凌辰在心中问道，掌心的脉力因心绪浮动而微微颤抖，“按您说的方法运转功法，脉力也积累够了，可就是碰不到九段的门槛。”
车厢角落，源脉珠悬浮在半空，脉老的虚影缓缓浮现，目光落在凌辰的掌心：“凡脉境到灵脉境，是‘脉力凝形’到‘脉力外放’的关键跨越，八段到九段更是这跨越的最后一步。你缺的不是脉力，是‘契机’—— 要么是天材地宝辅助，要么是生死战斗中的顿悟。”
“天材地宝？” 凌辰皱眉，他身上只有林溪给的几枚脉愈丹，连中级脉晶都所剩无几，“黑风岭这种地方，会有能助突破的药材吗？”
“不好说，但黑风岭深处有地脉节点，或许能找到‘脉灵草’。” 脉老沉吟道，“不过那地方脉兽众多，以你现在的实力……”
话音未落，马车突然剧烈颠簸起来，车夫老张的惊喝声从外面传来：“凌公子！小心！是黑风盗！”
凌辰猛地睁眼，一把推开车厢门，只见前方山道上拦着十余个黑衣蒙面人，每人腰间都别着弯刀，袖口绣着黑色的风纹 —— 正是黑风岭最臭名昭著的黑风盗。为首的是个满脸横肉的壮汉，手中握着一柄阔背刀，凡脉境巅峰的气息毫不掩饰地散开，压得周围的草木都微微弯折。
“此山是我开，此树是我栽！” 壮汉刀尖指向马车，声音粗哑如破锣，“识相的就把身上的脉晶和值钱东西都交出来，否则别怪老子刀下无情！”
林溪也跟着下车，将药箱护在身前，低声对凌辰道：“凌辰哥，这伙盗匪有凡脉巅峰的头领，还有三个凡脉八段的副手，我们……”
“别怕。” 凌辰按住林溪的肩膀，掌心炎脉悄然凝聚，“正好，脉老说我缺个突破的契机，他们送上门来了。”
他迈步上前，目光扫过一众黑风盗：“我劝你们最好让开，否则后果自负。”
“哈哈！就凭你一个凡脉八段的小子？” 壮汉笑得前仰后合，身后的盗匪也跟着哄笑，“小子，我看你是活腻了！兄弟们，上！先废了这不知天高地厚的小子，再抢了那娇滴滴的小娘子！”
盗匪们应声冲来，三把弯刀同时劈向凌辰，刀风裹挟着杂乱的脉力，刮得他脸颊生疼。凌辰不闪不避，左手捏诀，淡青色的炎脉掌猛地拍出，与刀锋相撞的瞬间，灼热的脉力顺着刀刃蔓延，逼得三名盗匪连连后退，虎口被烫得通红。
“有点本事！” 壮汉眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑道，“但还不够！”
他纵身跃起，阔背刀上凝聚起黑色的脉力 —— 那是常年在黑风岭修炼的 “风蚀脉力”，不仅锋利，还带着侵蚀经脉的剧毒。刀光如同黑蛇般缠向凌辰，速度快得只留下一道残影。
凌辰瞳孔微缩，侧身避开刀锋，右手悄然摸向腰间的噬脉戒。可就在这时，脉老的声音突然响起：“别用噬脉戒！靠你自己的炎脉之力！只有逼出自身潜力，才能突破瓶颈！”
凌辰心中一动，立刻收回手，转而将炎脉之力尽数灌注到右拳。他回忆着 “九转脉经” 中 “炎脉淬体” 的要义，脉力在经脉中快速流转，膻中穴的卡顿感再次出现，可这次他没有强行冲击，而是顺着刀风的方向，将脉力引向拳锋。
“砰！”
拳头与刀背相撞，黑色的风蚀脉力与青色的炎脉之力瞬间炸开，周围的碎石被气浪掀飞。凌辰只觉一股巨力传来，手臂发麻，连退三步才稳住身形，而壮汉也被炎脉的灼热烫得手臂颤抖，阔背刀险些脱手。
“怎么可能？你一个凡脉八段，竟能接我全力一击？” 壮汉满脸难以置信，眼中多了几分忌惮。
凌辰没说话，他能清晰地感觉到，刚才碰撞的瞬间，膻中穴的卡顿竟松动了一丝，脉力流转比之前顺畅了些许。他深吸一口气，再次冲上前，炎脉掌如同雨点般拍出，每一击都精准地打在盗匪的刀背上，借力打磨着自身的脉力。
“这小子在故意消耗我们的脉力！” 一名盗匪副手喊道，“头领，别跟他耗了，用‘风蚀阵’！”
壮汉点头，与三名副手对视一眼，四人同时散开，将凌辰围在中间，手中弯刀划出黑色的弧光，形成一个菱形的脉阵。阵中黑色风纹流转，无数细小的风刃朝着凌辰射来，每一道都带着侵蚀经脉的剧毒。
“小心风刃有毒！” 林溪急声提醒，手中出现三枚淡绿色的 “清毒丹”，扬手掷向凌辰。
凌辰接住丹药吞下，只觉一股清凉的药力顺着喉咙滑下，中和了侵入体内的微量毒素。他看着阵中越来越密集的风刃，突然想起脉老说的 “地脉节点”—— 黑风岭的地脉之力偏向灼热，或许能克制这阴寒的风蚀脉力。
他目光扫过四周，发现不远处的山壁上有一处泛着红光的裂缝，那里的地脉气息最浓郁。凌辰当即做出决定，脚下发力，朝着裂缝的方向冲去，同时将炎脉之力凝聚在后背，硬扛着几道风刃的攻击。
“想跑？没那么容易！” 壮汉怒吼着追上来，阔背刀再次劈出，刀身上的风蚀脉力比之前更强。
凌辰侧身躲开刀锋，顺势将炎脉之力注入裂缝 —— 就在脉力接触到地脉的瞬间，一股灼热的能量顺着裂缝涌出，如同岩浆般包裹住他的身体。凌辰只觉浑身经脉都在发烫，膻中穴的卡顿感瞬间消失，脉力如同决堤的洪水般疯狂流转，朝着凡脉九段的门槛冲去。
“就是现在！运转九转脉经，引导地脉之力冲击瓶颈！” 脉老的声音带着几分激动。
凌辰立刻照做，双手结印，将地脉的灼热能量与自身的炎脉之力融合。两种力量在经脉中交织，形成青红色的脉力洪流，每一次流转都在拓宽经脉，凡脉八段的壁垒如同玻璃般碎裂开来。
“啊 ——！”
凌辰忍不住发出一声长啸，青红色的脉力从他体内爆发出来，形成一道光柱直冲天际。周围的风蚀阵瞬间被冲散，四名黑风盗被气浪掀飞，口吐鲜血倒在地上。
壮汉看着凌辰身上暴涨的气息，眼中满是恐惧：“凡脉…… 九段？这怎么可能！你刚才明明还是八段！”
凌辰缓缓睁开眼，掌心的脉力已从淡青色变成深青色，脉纹在手臂上流转，散发出比之前强数倍的气息。他活动了一下手腕，感受着体内奔腾的脉力，嘴角勾起一抹笑意：“多谢你们，帮我突破了瓶颈。”
他迈步走向倒地的黑风盗，炎脉掌在掌心凝聚：“现在，该算算你们拦路抢劫的账了。”
“别杀我！我们也是被逼的！” 壮汉连忙求饶，“是南域的‘玄脉宗’让我们在这里拦路，专门针对从青阳城来的修炼者，我们只是奉命行事！”
“玄脉宗？” 凌辰的动作顿住，眼中闪过一丝疑惑 —— 他记得脉老说过，玄脉宗是南域的顶级宗门，怎么会派人在黑风岭当盗匪？
脉老的虚影再次浮现，声音凝重：“玄脉宗恐怕有问题，或许和暗脉族有关。先留他们一命，问清楚情况。”
凌辰点头，上前一脚踩住壮汉的手腕，冷声道：“说清楚，玄脉宗为什么要拦青阳城来的修炼者？他们有什么目的？”
壮汉疼得冷汗直流，连忙道：“具体的我们也不知道，只知道玄脉宗的人说，青阳城有‘源脉族的余孽’，让我们见到就抓起来，送到南域的‘玄脉山’。如果遇到反抗的，就…… 就直接杀了。”
“源脉族的余孽？” 凌辰心中一凛，玄脉宗要找的，恐怕就是他。
就在这时，林溪突然指着山壁的裂缝喊道：“凌辰哥，你看！裂缝里有东西！”
凌辰转头看去，只见裂缝中红光更盛，一株长着三枚红色叶片的小草从石缝中探出来，叶片上还凝结着一颗晶莹的露珠 —— 正是脉老提到的 “脉灵草”！
“脉灵草！” 脉老激动地说，“这株草能提纯脉力，正好能帮你稳固凡脉九段的境界，甚至能为冲击灵脉境打下基础！”
凌辰走上前，小心翼翼地将脉灵草摘下。刚一碰到草叶，一股精纯的脉力就顺着指尖涌入体内，原本还有些浮躁的脉力瞬间变得沉稳，凡脉九段的境界彻底稳固下来。
“太好了！” 林溪凑过来，看着凌辰手中的脉灵草，眼中满是欣喜，“有了这株草，你冲击灵脉境的把握就更大了！”
凌辰点头，又看向地上的黑风盗：“你们知道玄脉山在哪里吗？”
壮汉连忙点头：“知道！从黑风岭一直往南走，过了‘落月河’就是玄脉山。不过那里守卫森严，还有灵脉境的弟子巡逻，根本进不去。”
凌辰沉吟片刻，对林溪道：“看来玄脉宗确实有问题，我们得尽快赶到南域，查明他们和暗脉族的关系。”
他转头看向黑风盗，冷声道：“今天饶你们一命，但如果再让我看到你们拦路抢劫，别怪我不客气。滚！”
壮汉如蒙大赦，连滚带爬地带着其他盗匪逃走了。老张也从马车底下钻出来，拍了拍身上的灰尘，心有余悸道：“凌公子，刚才可吓死我了，还好您没事。”
凌辰笑了笑，将脉灵草收好，回到车厢内。脉老的虚影再次出现，目光落在他手中的脉灵草上：“这株脉灵草虽然能帮你稳固境界，但冲击灵脉境还需要‘地脉之气’。黑风岭的地脉节点就在刚才的裂缝里，你可以进去看看，说不定能找到地脉之气的源头。”
凌辰眼前一亮：“您是说，裂缝里有地脉之气？”
“没错。” 脉老点头，“地脉节点通常会凝聚‘地脉晶’，里面蕴含着纯粹的地脉之气，是冲击灵脉境的绝佳辅助。不过节点里可能有地脉守护兽，你要小心。”
凌辰看向林溪：“溪儿，你在这里等我，我去裂缝里看看，很快就回来。”
林溪有些担心：“里面会不会有危险？我跟你一起去。”
“不用，你留在这里照看马车，也能防备万一。” 凌辰安抚道，“我有炎脉之力和噬脉戒，遇到危险也能应对。”
林溪犹豫了一下，还是点头：“那你一定要小心，有事就喊我，我会用医脉术帮你。”
凌辰应了一声，拿起火把，钻进了山壁的裂缝。裂缝内部比想象中宽敞，通道蜿蜒向下，墙壁上布满了红色的晶石，散发出灼热的气息。越往里走，地脉之气就越浓郁，凌辰能清晰地感觉到，体内的脉力在不断被地脉之气滋养，变得更加精纯。
走了大约一炷香的时间，通道突然变得开阔，出现一个圆形的溶洞。溶洞中央有一个冒着红光的泥潭，泥潭中悬浮着一颗拳头大小的红色晶石，正是脉老所说的 “地脉晶”。而在泥潭旁边，趴着一只形似蜥蜴的脉兽，浑身覆盖着红色的鳞片，凡脉九段的气息从它身上散发出来 —— 地脉守护兽！
守护兽似乎察觉到了凌辰的气息，猛地睁开眼睛，红色的瞳孔中闪过凶光，口中喷出一道灼热的岩浆，朝着凌辰射来。
凌辰早有准备，侧身避开岩浆，炎脉掌猛地拍出，打在守护兽的鳞片上。“砰” 的一声闷响，守护兽只是晃了晃身子，鳞片上连一道痕迹都没有留下。
“这鳞片好硬！” 凌辰心中一惊，连忙后退，“脉老，这守护兽的防御太强了，怎么办？”
“它的弱点在腹部！” 脉老提醒道，“地脉守护兽的腹部没有鳞片保护，你可以用炎脉之力攻击那里！”
凌辰点头，再次冲上前，故意将炎脉之力暴露在守护兽面前。守护兽果然被激怒，张开大嘴再次喷出岩浆，同时腹部微微抬起 —— 就是现在！
凌辰脚下发力，纵身跃起，避开岩浆的同时，将炎脉之力凝聚在脚尖，狠狠踢向守护兽的腹部。“噗” 的一声，守护兽发出一声惨叫，腹部被炎脉灼伤，冒出阵阵黑烟。
趁守护兽受伤，凌辰迅速冲到泥潭边，一把抓住悬浮的地脉晶。就在他握住地脉晶的瞬间，一股精纯的地脉之气顺着指尖涌入体内，与之前的脉灵草之力融合，在经脉中形成一股温暖的气流，朝着灵脉境的门槛缓缓推动。
“太好了！这地脉晶的能量比我想象中还要强！” 凌辰激动地说，“有了它，我应该很快就能冲击灵脉境了！”
守护兽见地脉晶被夺走，发疯般地冲向凌辰。凌辰不敢恋战，拿着地脉晶转身就跑，顺着通道一路冲出裂缝。
林溪见凌辰安全回来，连忙迎上去：“凌辰哥，你没事吧？找到地脉之气了吗？”
“没事，还找到了这个。” 凌辰举起手中的地脉晶，红色的晶石在夕阳下散发着柔和的光芒，“有了它，我冲击灵脉境的契机就到了。”
林溪看着地脉晶，眼中满是欣喜：“太好了！我们赶紧离开黑风岭，找个安全的地方，你好专心突破。”
凌辰点头，和林溪一起坐上马车，老张扬起马鞭，马车再次朝着南域的方向疾驰而去。车厢内，凌辰握着地脉晶，感受着其中精纯的地脉之气，心中充满了期待。
脉老的声音在他脑海中响起：“凌辰，等离开黑风岭，找个安静的山谷，我就教你冲击灵脉境的方法。灵脉境不仅能让脉力外放，还能凝聚‘脉兵’，到时候你的实力会再上一个台阶，应对南域的危险也更有把握。”
“我知道了，脉老。” 凌辰在心中应道，目光望向车窗外。夕阳已经落下，夜幕开始降临，黑风岭的夜色中隐藏着无数危险，但凌辰的心中却充满了希望。
他能感觉到，灵脉境的大门就在眼前，而门后，是更广阔的南域，是更复杂的暗脉族阴谋，也是属于他的源脉传奇，正在一步步展开。
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