清晨的薄雾还未散尽，霍格沃茨城堡的塔楼在雾中若隐若现。卡珊德拉将斯内普母亲的蛇形护身符贴身藏好，又检查了一遍口袋里的隐形药剂和防御咒卷轴，指尖触到冰凉的金属时，心里踏实了几分。
斯内普早已在城堡门口等候，黑袍上沾着露水，显然比她来得更早。他递给她一个装着提神药剂的小瓶子：“禁林里瘴气重，每隔一小时喝一口。费伦泽说的银色盒子有蛇怪气息，大概率和伏地魔的蛇有关，你紧跟着我，别擅自行动。”
“我知道了。”卡珊德拉接过瓶子，目光落在他苍白的脸上，“你昨晚也没睡好吧？黑眼圈很重。”
斯内普避开她的视线，声音有些不自然：“整理了些对付黑魔法的咒语，不碍事。”他转身走向禁林，“邓布利多已经打过招呼，马人会在边缘接应我们，但深处他们不愿涉足。”
禁林入口的树木枝桠交错，像一道天然的屏障。踏入林子的瞬间，光线骤然变暗，晨雾在脚边缠绕，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的腥气。卡珊德拉握紧魔杖，紧跟在斯内普身后，脚下的落叶发出沙沙的声响，在寂静的林子里格外清晰。
走了约一刻钟，前方传来细碎的马蹄声。费伦泽从树后走出，琥珀色的眼睛里满是警惕：“里面不对劲，罗南刚才去探查，只走了半里就被一股黑魔法逼了回来。那股力量比昨晚更强，还带着蛇的气息。”
“是纳吉尼。”斯内普的声音瞬间冷了下来，“伏地魔把它变成了魂器，它的气息能与蛇怪残留魔力呼应。”他看向卡珊德拉，语气凝重，“等会儿见到它，立刻用我给你的护身符，它能抵御蛇毒。”
深入禁林后，周围的树木越发密集，阳光几乎透不进来。突然，前方的灌木丛剧烈晃动起来，一道绿色的影子闪电般窜出——是一条巨蛇，足有十二英尺长，粗得像人的大腿，正是纳吉尼。它吐着分叉的信子，一双黄色的眼睛死死盯着卡珊德拉，蛇瞳里满是恶意。
“阿瓦达索命！”斯内普立刻举起魔杖，绿色的咒语直逼纳吉尼。可巨蛇异常灵活，身形一闪就躲了过去，同时猛地扑向卡珊德拉，蛇吻大张，露出尖利的毒牙。
“盔甲护身！”卡珊德拉急忙念出咒语，透明的屏障瞬间展开。纳吉尼狠狠撞在屏障上，发出沉闷的声响，却丝毫没有退缩的意思，反而用身体不断撞击着屏障，试图寻找缺口。
“它在拖延时间！”斯内普的眼神沉了下来，“费伦泽说的银色盒子不在这，这是陷阱！”他一边用咒语攻击纳吉尼，一边拉着卡珊德拉后退，“我们得离开这里，伏地魔可能就在附近！”
可纳吉尼像疯了一样，死死缠住屏障不放，蛇尾扫向旁边的树木，粗壮的树干轰然倒塌，挡住了他们的退路。卡珊德拉的屏障在持续撞击下开始出现裂痕，她能清晰地看到纳吉尼毒牙上的黏液，心里一阵发紧。
“用这个！”斯内普突然塞给她一把银色的短剑，剑柄上刻着格兰芬多的狮子纹，“这是邓布利多借的，能摧毁魂器，看准时机刺它的七寸！”
卡珊德拉握紧短剑，深吸一口气。就在屏障彻底碎裂的瞬间，她侧身躲开纳吉尼的攻击，同时将短剑狠狠刺向巨蛇的颈部。纳吉尼发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动起来，黄色的眼睛里闪过一丝痛苦，随即猛地甩动蛇尾，狠狠抽在卡珊德拉的背上。
“卡珊德拉！”斯内普惊呼一声，立刻扑过来将她护在身下。纳吉尼趁机逃窜，消失在密林深处，只留下一股浓郁的腥气。
卡珊德拉趴在地上，后背传来一阵剧痛，她挣扎着抬头，却看到斯内普的手臂被蛇尾扫过的地方划开了一道深长的伤口，黑色的血液正不断渗出——是蛇毒。
“你受伤了！”卡珊德拉的心瞬间揪紧，急忙掏出护身符按在他的伤口上。银色的护身符接触到黑血后立刻发出光芒，伤口处的黑色以肉眼可见的速度褪去，但斯内普的脸色还是越发苍白。
“我没事。”斯内普按住她的手，声音有些虚弱，“纳吉尼既然在这里，说明魂器确实在禁林里，它是在守护那个银色盒子。”他环顾四周，眼神警惕，“我们得尽快找到盒子，这里不宜久留。”
就在这时，不远处的树洞里传来微弱的光芒。卡珊德拉扶着斯内普走过去，果然看到一个银色的盒子放在洞里，盒子表面缠绕着黑色的魔法丝线，正散发着淡淡的绿光。
“小心有诈。”斯内普示意她退后，自己则用魔杖轻轻一点。盒子缓缓打开，里面没有什么宝物，只有一片黑色的鳞片和一张羊皮纸。羊皮纸上用蛇佬腔写着一行字：“想救波特，就单独来戈德里克山谷。”
“是陷阱！”卡珊德拉立刻反应过来，“伏地魔知道我和哈利的关系，他想引我们过去！”
斯内普握紧羊皮纸，眼神冰冷：“他低估了我们。”他将盒子和羊皮纸收好，“先回去见邓布利多，这鳞片能追踪纳吉尼的位置，也算有收获。”
回程的路上，斯内普的脚步越来越虚浮。卡珊德拉扶着他，心里满是心疼：“都怪我，要是我反应再快一点，你就不会受伤了。”
“不怪你。”斯内普停下脚步，伸手替她擦掉脸上的灰尘，黑眼睛里满是温柔，“能保护你，我心甘情愿。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“以后不管遇到什么危险，我都会挡在你前面，绝不会让你再受一点伤。”
卡珊德拉看着他的眼睛，眼泪差点掉下来。她用力点头，扶着他继续往前走。阳光透过树缝洒下来，照在他们身上，仿佛为这布满危险的前路，镀上了一层温暖的光芒。她知道，伏地魔的陷阱已经铺开，但只要和斯内普在一起，她就有勇气面对所有挑战——为了哈利，为了彼此，也为了那些逝去的时光。
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