第十五章

雷毅火深知，民怨虽如干柴，但若无人巧妙引燃并控制火势，要么无法燎原，要么可能烧过头，反伤自身。尤其是在官场盘根错节的扬州，仅仅依靠底层纤户和普通百姓，力量仍显单薄，且容易被打上“煽动民变”的帽子。

因此，他并没有直接去鼓动纤户冲击官府，而是采取了更为精巧的策略。他利用自己年轻、面孔生的优势，稍作易容，扮作一位来自北方、见识广博、意图在扬州投资新兴行商的商人“雷掌柜”。

他出入于扬州城中下层级官员、吏员常去的茶楼、酒肆，并不急于打探盐案，而是以一种闲聊、分享见闻的方式，绘声绘色地描述起长安、洛阳等地的“新奇景象”。

“诸位你是不知道啊，”他压低声音，仿佛在分享什么了不得的秘密，“在长安城，那叫一个方便！有一种叫‘地铁’的，在地下跑的铁车，从城东到城西，喝杯茶的功夫就到了！地上还有冒着白烟的‘火车’，拉着山一样的货物，日行千里不在话下！过那黄河，都不用等渡船，直接就从河底的石隧道过去了，又稳当又快捷！”

他观察到一些年轻吏员眼中闪烁的好奇与向往，便继续加码：“还有那‘黄包车’，两个轮子，人拉着跑，坐上去又快又稳，价钱还便宜。听说啊，不少北边的老乡，农闲时就靠拉这个，家里多了好些进项，日子宽裕多了！”

他描绘的愿景，与扬州当下因崔亮等人保守政策而显得沉闷、停滞的氛围形成了鲜明对比。这些中下层官员吏员，他们或许也属于旧有体系的一份子，甚至可能间接从旧秩序中获益，但他们并非铁板一块，其中不乏有抱负、想做事、或者单纯对新鲜事物抱有好奇心的年轻人。雷毅火的话，像一颗种子，在他们心中发芽。

接着，他话锋微妙一转，带着惋惜的语气：“可惜啊，咱们扬州，物华天宝，人杰地灵，若是也能通了铁路，建了隧道，引入那黄包车，何愁商贸不更兴隆？百姓不更富足？你我之辈，岂不也能有更多施展才干、为民谋福的机会？总好过如今这般……唉。”他适可而止地留下一个意味深长的叹息。

他没有直接指责崔亮，但他的惋惜，却清晰地指向了阻碍这一切实现的现任当权者。他巧妙地利用了这些中下层官员内心对政绩的渴望、对更高效治理模式的认同，以及对现状潜藏的不满。

同时，他通过“闲聊”，不动声色地透露了朝廷对扬州盐案的关注，以及杜如晦钦差即将到来的消息。他暗示，这或许是一个改变的契机。

“听说杜相为人刚正，最是看重实绩和民心。”雷毅火若有若无地点拨，“若是此时，能有人明辨是非，襄助杜相查明真相，肃清吏治，让扬州焕然一新，那便是于国于民有功，更是于自身前程……大有裨益啊。”

这番组合拳下来，效果显著。一些本就对崔亮等人专横跋扈、阻碍发展心存不满的官员，开始暗自思量。他们或许不敢直接站出来对抗，但至少，在杜如晦到来后，他们选择了沉默观望，或者在暗中提供一些无关紧要却关键的信息，在需要他们站队时，保持了中立，甚至在某些不触及自身核心利益的情况下，给予了有限的、隐秘的配合。

当杜如晦抵达扬州，开始明察暗访时，他敏锐地察觉到，虽然表面上官场依旧在崔亮等人的掌控下显得铁板一块，但暗地里，似乎有一股无形的力量在帮助他。一些关键的账目副本会“意外”出现在他随行人员的视线内，一些知情的低级吏员会在“恰巧”的时候被他“偶遇”并愿意透露只言片语，调查的阻力比预想中要小得多。

杜如晦心中了然，这必然是雷毅火在暗中运作的结果。他不得不再次惊叹于此子手段的老辣——不直接对抗，而是分化瓦解，争取中间派，营造出有利于己方的“势”。

就这样，杜如晦凭借朝廷威权和明面上的查案，雷毅火则在暗处发动民心和撬动官场边缘力量，一明一暗，形成合力。一张无形的大网，开始缓缓收紧，目标直指颍王元齐、刺史崔亮、长史吴文登和漕运使杨九成。扬州的天空，风云突变，一场由盐案引爆，实则关乎大唐未来走向的变革风暴，即将降临。