城郊的独栋别墅被警戒线围得严严实实，警车的顶灯在夜色中闪烁。天乐和欧阳零穿过人群，走进别墅客厅——著名推理小说家顾衍倒在书桌前，胸口插着一把锋利的钢笔，鲜血浸透了白色衬衫。书桌整洁，门窗从内部反锁，没有任何打斗痕迹，典型的密室杀人案。
“死者顾衍，45岁，代表作《密室猎人》系列。”负责案件的李警官迎上来，递过尸检初步报告，“死亡时间推测在昨晚八点到十点之间，致命伤是钢笔刺穿心脏，当场死亡。现场没有强行闯入的痕迹，只有书桌上留下半本未完成的手稿。”
天乐戴上手套，拿起手稿翻看。手稿字迹工整，最后一页只写了半句话：“当钟表指向三，月亮爬上西窗，真相藏在——”后面是突兀的停顿，笔尖划过的墨迹拖出长长的弧线。“这半句话肯定有问题。”他指着手稿，“顾衍是推理小说家，不可能在关键处突然停笔，这更像是他留下的死亡讯息。”
欧阳零则在房间里仔细勘察，目光停留在书桌旁的落地钟上。钟摆停在三点位置，时针和分针刚好形成一个直角。“落地钟的时间不对，现在是凌晨一点，而它停在了三点。”他伸手触碰钟面，发现钟摆是被人为固定的，“而且你看西窗的位置——”
顺着他指的方向，天乐看到西窗下摆着一个书架，上面整齐地摆放着顾衍的所有作品。“月亮爬上西窗时，月光会照在书架上？”他走到书架前，逐一翻看书籍，突然发现一本《密室猎人》的精装本有些松动，抽出后，书脊里藏着一张折叠的纸条。
纸条上画着一个简易的书架示意图，其中一本书的位置被圈了出来，旁边写着“3-7”。“3-7应该是第三排第七本书。”天乐立刻找到对应位置，那是一本《密码学入门》，翻开后，里面夹着一张泛黄的照片——顾衍和一个陌生男人的合影，两人表情僵硬，像是被强迫拍摄的。
“这个男人是谁？”欧阳零放大照片，注意到男人领口别着一枚徽章，上面有“星尘出版社”的字样，“顾衍的老东家？我记得他去年和星尘出版社闹过版权纠纷，后来解约单飞了。”
这时，别墅的管家张叔端来两杯温水，神色慌张：“两位侦探，先生平时很少会客，昨晚只有三个人来过——出版社的编辑赵峰、他的徒弟林墨，还有邻居画家苏晚。”
“他们分别是什么时候来的？”天乐追问。
“赵编辑七点来的，谈版权续约的事，吵了几句就走了；林墨徒弟八点来送资料，坐了十分钟就离开了；苏晚小姐九点来借一本书，停留了大概半小时。”张叔回忆道，“我十点锁门时，先生还在书房写作，没想到……”
两人立刻分头行动：天乐去询问三位访客，欧阳零留在别墅进一步勘察。
天乐找到赵峰时，他正在出版社加班，听到顾衍死讯，脸上露出一丝惊讶，随即转为不屑：“他死了？活该！当年他仗着名气，撕毁合约跳槽，让我们出版社损失惨重。不过我可没杀他，昨晚吵完架我就回家了，有监控为证。”
林墨是顾衍的得意门生，此刻正坐在别墅门口的台阶上哭：“老师对我很好，我怎么可能杀他？昨晚我送完资料就去图书馆了，管理员可以作证。”他手里紧紧攥着一本笔记本，上面记满了推理小说的构思。
苏晚则在家中作画，她的画室正对着顾衍的别墅。“我昨晚确实去借过书，”她平静地说，“但我和顾衍只是邻居，没有恩怨，而且我九点半就离开了，回家后一直在画画，没有作案时间。”
天乐将三人的口供反馈给欧阳零时，欧阳零正站在书架前，手里拿着那本《密码学入门》。“你看这里，”他指着书中的一页，上面用红笔圈出了“钟表密码”的介绍，“顾衍在这一页写了批注：‘时间即坐标’。落地钟停在三点，西窗的月光……”
他突然走到西窗下，打开手机手电筒，模拟月光照射的角度。光束落在书架第三排第七本书的位置，那里刚好有一个微小的凹槽。“把手稿放在这里试试。”
天乐将手稿放在凹槽上，月光（手电筒光束）透过手稿的纸页，在墙上投射出一串影子密码：“L-M”。
“L-M？林墨？”天乐惊讶道，“可他有不在场证明啊。”
欧阳零摇摇头，拿出林墨的笔记本：“你看他的笔记，字迹和顾衍手稿的后半部分有些相似，而且他的笔记本里，有一页画着和别墅密室一模一样的结构图。”他突然想起什么，“落地钟的指针是可以调整的，林墨送资料时，很可能趁顾衍不注意，调整了钟摆的固定装置，让它在三点时停下，制造不在场证明。”
两人再次找到林墨，拿出影子密码和笔记本的证据。林墨脸色苍白，沉默片刻后，终于坦白：“是我杀了老师。”
原来，林墨构思了一个推理故事，顾衍却将其改写成自己的作品，还获得了大奖。林墨多次找顾衍理论，顾衍却不屑一顾，甚至威胁要毁掉他的写作生涯。“我昨晚送资料时，和他吵了起来，他说我永远成不了气候，我一时冲动，就拿起书桌上的钢笔……”
“那密室是怎么形成的？”天乐追问。
“老师的书房有一个隐藏的通风口，”林墨哽咽着说，“我杀了他之后，从通风口爬了出去，然后用事先准备好的细线，从外面拉动门锁，反锁了房门。落地钟的时间是我故意调整的，就是为了混淆视听。”
案件真相大白，林墨被警方带走。顾衍的手稿最终被整理出版，书名定为《最后的密码》，成为他的遗作。
回到侦探事务所，天乐揉了揉疲惫的眼睛：“真没想到，最亲近的徒弟竟然是凶手。”
欧阳零喝了口茶：“嫉妒和贪婪一样，都是罪恶的温床。不过这个案子的手稿密码，倒是挺符合顾衍的风格。”
就在这时，天乐的手机又响了，是一个神秘的匿名电话，对方的声音经过处理，沙哑难辨：“两位侦探，听说你们很会解谜？我在城南的废弃游乐园，准备了一个‘死亡游戏’，有五个参与者，只有一个能活着出来。想挑战的话，明天早上十点，游乐园门口见。”
电话挂断，天乐和欧阳零对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。“死亡游戏？听起来很刺激。”天乐摩拳擦掌，“我们去会会这个神秘人。”
欧阳零点点头，拿起背包：“注意安全，这个神秘人不简单，可能比我们之前遇到的对手都要危险。”
第二天一早，两人驱车前往城南废弃游乐园。游乐园的大门锈迹斑斑，上面挂着一个写着“死亡游戏”的牌子，背后是寂静无声的游乐设施，像是一头蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。
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