玄元大陆历三百一十年，春。
建京郡城，玖府深处专为玖瑶设立的练功静室内。
九岁的玖瑶盘膝而坐，周身灵气氤氲，隐隐形成一个小型的漩涡。她丹田内那团八色灵气已然壮大到极限，澎湃的力量在经脉中奔流不息，冲击着那层无形的壁垒——从零阶到一阶的界限。
对于寻常练气士而言，这是一道巨大的门槛，无数人终其一生卡在零阶九转，不得寸进。但对于零阶八转天赋的玖瑶而言，水到渠成似乎才是理所当然。随着一声若有若无的轻鸣自其体内响起，壁垒破碎，更为磅礴的灵气涌入丹田，其质与量都发生了翻天覆地的变化。她，正式踏入一阶·气者境界，零转。
然而，突破至一阶，仅仅是开始。依照天地规则，欲巩固此境并展望更高，必须猎杀一头对应的“鬼级兽”，以其本源妖力为引，奠定道基。
此事，家族早已为她准备妥当。玖天豪不惜重金，通过官方渠道，购得一头被捕获后力量受制的鬼级下品“影纹猫妖”。在家族一位气宗境界客卿长老的护法下，于城郊皇家猎苑的特定区域，玖瑶亲手将利刃刺入猫妖的要害。
当那缕精纯而略带阴冷的妖力本源被引入体内时，玖瑶感到经脉微微刺痛，随即被自身更为精纯浩大的八转灵气包裹、炼化。整个过程有惊无险，她的气息彻底稳定在了一阶零转，根基扎实，灵气中似乎也多了一丝影纹猫妖的轻盈与敏锐。
消息传出，再次震动建京。九岁的一阶气者，即便在天才云集的首都练气学堂，也属凤毛麟角。玖瑶之名，愈发响亮。
时光再逝，玄元大陆历三百一十三年。
十二岁的玖瑶，已然出落得亭亭玉立，眉宇间灵气逼人，顾盼生辉。她在学堂中依旧是那颗最耀眼的星，文化课业门甲等，对练气理论的理解远超同侪。
然而，在修为境界上，家族和她自己都感受到了一种迫人的压力。零阶八转的天赋，意味着期望值也是最高的。眼见着一些天赋稍逊，但年纪稍长的同窗逐渐逼近甚至踏入二阶气者境界，一种无形的焦虑在玖天豪心中蔓延。
在家族内部会议以及与某些有意交好的皇室旁支、官宦势力的接触中，一种声音开始出现：“瑶儿天赋绝伦，但打熬根基耗时太久。当此大争之世，当勇猛精进，方不负天赐之资。些许丹药辅助，只要不过度，并无大碍。”
最终，在复杂的考量下——既有对女儿未来的期盼，也有对家族地位进一步提升的渴望，或许还夹杂着不愿让女儿“落后于人”的面子思想——玖天豪动用了庞大的财力，耗费巨资，通过隐秘渠道购得了一枚极为珍贵的“破障丹”。
此丹蕴含大量精纯灵气，能助练气士强行冲击瓶颈，效果显著。在丹药之力的推动下，十二岁的玖瑶，体内灵气汹涌澎湃，硬生生冲开了通往二阶的关隘，成为了二阶·气者，零转。
境界是达到了，但玖瑶自己却清晰地感受到了一种“虚浮”。丹田内的灵气虽然庞大，却不如之前那般如臂指使，运转间少了几分圆融自如，多了几分滞涩与难以掌控。在与学堂同窗的切磋中，她发现自己空有二阶零转的灵气总量，却难以发挥出全部威力。对付那些一阶七、八转的同窗尚可凭借量压倒，但若遇到根基扎实、身经百战的一阶九转对手，竟打得颇为吃力，甚至需要付出更多心力才能勉强取胜。
夫子看在眼里，私下曾委婉提醒：“玖瑶，境界之提升，犹如筑楼，根基不固，楼阁虽高，终有倾颓之危。丹药之力，终是外道，还需自身勤勉不辍，将灵气打磨精纯，方能行稳致远。”
玖瑶聪慧，自然明白其中道理，心中也蒙上了一层阴影。但事已至此，唯有通过更加刻苦的修炼来努力夯实基础，弥补丹毒与强行突破带来的隐患。
恰在此时，玖天豪为了缓解女儿修炼的压力，也为了开拓商路，决定进行一次跨国的长途商旅，目的地是文化繁盛的大唐帝国，并计划随后转道律法严明的大秦帝国。他决定带上玖瑶，让她暂离学堂紧张的氛围，开阔眼界，或许对心境修炼亦有裨益。
旅途·大唐风韵
玄元大陆历三百一十三年，夏末。
穿过两国边境绵延的山脉与关卡，玖瑶随着家族的商队，踏入了大唐帝国的疆域。
与富庶精致、商业气息浓厚的大宋相比，大唐呈现出的是一种磅礴大气、底蕴深沉的美。官道宽阔笔直，可容八骑并行，路旁遍植垂柳。城池建筑飞檐高挑，气势恢宏，壁画彩绘随处可见，描绘着神话传说与历史英雄。
空气中弥漫着的，不仅是灵气，更有一股浓郁的文化气息。诗社、书院遍布城乡，时常可见文人墨客聚于酒肆茶馆，饮酒赋诗，甚至有人以自身灵气激发诗意，形成小小的异象，引来旁人喝彩。乐舞更是盛行，宫廷燕乐流传至民间，笙箫管弦之声不绝于耳。
玖瑶漫步于大唐东都“洛阳”的街头，感受着与建京截然不同的风情。这里的人们自信而开放，谈论着诗词歌赋、边塞豪情，对于练气之道的追求，似乎也更注重与文化艺术相结合，显得风雅而别具一格。
她参观了著名的“万卷阁”，见识了大唐悠久的史学传承；也在“梨园”外聆听了余音绕梁的宫廷乐舞。这一切，都让她心神沉醉，暂时忘却了修为虚浮的烦恼，只觉得心胸为之开阔。
转道·大秦铁律
在大唐盘桓月余后，商队再次启程，转向西北，进入了大秦帝国。
一入大秦，氛围陡然一变。
这里的官道同样宽阔，但更为实用，少了些装饰，多了些冷峻。路旁少见诗社乐坊，取而代之的是张贴着巨大告示的“法榜”，上面用遒劲的字体铭刻着大秦律法的条文以及最新的政令、判决。行人百姓步履匆匆，神色间带着一种克制的严谨，社会秩序井然，几乎到了严苛的地步。
大秦的建筑多以黑、灰、白三色为主，线条硬朗，棱角分明，如同他们信奉的法条，不容丝毫逾越。城门、关隘、乃至重要街道，都有身着玄色甲胄、表情冷峻的士兵巡逻，他们的眼神锐利如鹰，审视着每一个过往之人。
玖瑶感受到一种无形的压力。在这里，似乎一切都必须在规则的框架内运行。她亲眼目睹一名低阶练气士因在街市与人争斗，损毁了公物，不过片刻，便被闻讯赶来的“执法士”拿下。那执法士境界并不比闹事者高多少，但闹事者却不敢有丝毫反抗，乖乖伏法，显然是对大秦律法及其背后力量的深深敬畏。
商队在咸阳郡城落脚。玖瑶跟随父亲前往办理通关文牒与商税缴纳，整个过程高效、准确，没有任何官吏敢于刁难或索贿，一切都按律法章程办理，清晰明了。这种极致的秩序感，让习惯了宋地些许圆融变通的玖瑶感到既新奇又有些不适。
一日，她在咸阳城中著名的“律法广场”驻足，仰望着广场中央那尊巨大的、象征着“法之公平”的黑色獬豸石像。石像之下，有官吏正在公开审理一桩案件，引经据典，条分缕析，围观的民众鸦雀无声，只有法官沉稳的声音在回荡。
就在这庄严肃穆的氛围中，玖瑶体内那有些虚浮躁动的二阶灵气，似乎受到这种极致秩序环境的无形影响，竟隐隐有了一丝沉淀下来的迹象。她若有所思，或许，这种绝对的法度与规则，本身也是一种强大的“道”，能够束缚和锤炼那些不受控制的力量，包括她自己体内那因丹药而虚涨的灵气。
两个月的异国游历，让十二岁的玖瑶见识了与书本上描述截然不同的鲜活世界。大唐的文采风流，大秦的法度森严，都在她心中留下了深刻的烙印。她不再是那个只知在建京学堂埋头苦修的天才少女，她的视野投向了更广阔的玄元大陆。
然而，修为虚浮的隐患依旧存在，如同潜藏在体内的暗伤。这份阅历是滋养，也是考验。未来的路，她需要找到属于自己的方式，将这虚浮的楼阁，重新夯实成通天之塔。旅途，仍在继续。
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