德妃指尖划过紫檀木桌案上冰裂纹的釉色，指腹碾过一道细微的裂痕，像是要将心头那点郁气也一并揉碎。
窗外的雨丝斜斜打在菱花窗上，把庭院里那株迟开的海棠打得蔫头耷脑，正如此刻禁足在永和宫偏殿里的自己。
“娘娘，竹息姑姑回来了。”小宫女怯生生的声音从帘外传来，带着几分小心翼翼。
德妃抬眼时，竹息已经掀了竹帘进来，青灰色的宫装下摆沾了些泥点，显然是一路急着回来的。
“人呢？”德妃的声音压得低，却带着不容置疑的威严。
竹息屈膝行了礼，才直起身回话：“回娘娘，兆佳氏起初还推托说大格格染了风寒，奴婢按您的吩咐提了句‘阿哥爷里正缺个体己人’。“
”她立马就松了口，这会儿大格格已经在偏殿候着了，奴婢让小厨房给备了碗姜汤，等格格暖过身子就来见您。”
德妃嘴角勾起一抹冷意，手指在桌案上轻轻叩着：“兆佳氏倒是精明，知道什么筹码能换前程。“
”只是她晚了一步，若早把柔则献出来，也不至于让宜修那个白眼狼占了先机。”
提起宜修，她眼底的寒意更甚，当初为了把宜修塞进老四身边，她私下给了兆佳氏多少好处？
可那丫头倒好，进宫没一个月就转头投靠了佟贵妃。
上次宫宴上更是当着众人的面给佟贵妃敬茶，明晃晃地打她的脸。
“娘娘息怒，二格格毕竟是庶女，眼界浅，看不清谁才是真心为她好。”
竹息递上一杯温热的参茶，轻声劝慰，“大格格不一样，奴婢方才见了，性子温婉，眉眼间又带着股灵气，一看就是个懂事的。”
德妃接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里的火气稍稍压下去些。
她想起胤禛小时候的模样，明明是自己生的孩子，却被佟贵妃养在膝下，连句“额娘”都喊得生分。
这些年她处心积虑想把自己的人安插在胤禛身边，就是想让他记着自己这个亲额娘，可宜修的背叛让她的计划全乱了套。
如今柔则来了，倒是个重新来过的机会。
“让她进来吧。”德妃放下茶盏，理了理衣襟。不多时，帘外传来轻柔的脚步声，一个身着月白色衣裙的少女走了进来。
少女身姿纤细，肌肤胜雪，一双杏眼像含着秋水，笑起来时眼尾微微上挑，带着几分不自知的娇憨。
德妃看着她，心里不由得一动——这模样，竟然她看了都有些心动。
更别说是个年轻气盛的男人了。
柔则怯生生地行了个礼，声音软得像棉花：“臣女，见过德妃娘娘。”
她的头垂得低，能看到乌黑的旗头只簪了玉簪，显得格外素雅。
德妃让她起身，目光在她脸上细细打量，越看越满意：“你额娘倒是把你养得好，模样周正，性子也瞧着温顺。”
“娘娘谬赞了，都是额娘教导得好。”柔则的声音依旧轻柔，抬眼时眼底带着几分惶恐，像是怕说错话惹德妃不高兴。
德妃见她这副模样，心里的那点疑虑也消了大半——比起宜修的心思深沉，柔则显然更容易拿捏。
“你既来了宫里，就该知道宫里的规矩。”
德妃端起架子，语气严肃了些，“你妹妹宜修如今在承乾宫里，可她忘了自己的本分，投靠了佟贵妃。“
”你不一样，本宫是你的亲姑母，将来你也是本宫的亲儿媳。”
柔则听到“宜修”的名字时，指尖微微一颤，随即又恢复了平静，低声道：“臣女知道，臣女不会像妹妹那样不懂事，定会听姑母的话。”
德妃满意地点点头，示意竹息把殿门关上，才凑近柔则，压低声音说道：老四的性子你该听说过，冷硬得很，不喜欢太张扬的女子。“
”你要做的，就是顺着他的性子来，让他觉得你是个能安安稳稳过日子的人。”
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