宫知弦抱着妆匣在御花园石径上走着，采星的啜泣声越来越清晰。她停下脚步，看着那个蜷缩的身影。晨露打湿了采星的布鞋，她怀里还抱着个绣帕，眼角红得像浸了血丝。
"敬嫔娘娘侍寝是好事啊？"宫知弦轻声问。她记得原著里敬嫔怀胎后被华妃害得早产，从此一蹶不振。
采星猛地抬头，看见是宫知弦，慌乱地擦着眼泪："我...我没事。"她站起身想走，却被宫知弦拦住。
"你这样会被罚的。"宫知弦伸手扶住她的胳膊，"去浣衣局要经过这里，不如陪我说说话？"
采星迟疑着点头。两人并肩坐在石凳上，早春的风还带着凉意。宫知弦闻到她身上淡淡的桂花香，和翊坤宫的沉水香截然不同。
"娘娘待你可好？"宫知弦试探着问。
采星攥紧绣帕："好得很。只是..."她忽然哽咽，"她说要给皇上生个阿哥..."
宫知弦心里一沉。敬嫔本就体弱，若真怀孕，在华妃的眼皮底下实在危险。
远处传来更鼓声，已近巳初。采星惊慌地起身："我得回去了！"她转身跑开时，绣帕从袖中滑落。
宫知弦捡起绣帕，帕角绣着"长命百岁"。她想起昨夜系统提示："宿主请注意，您正在影响剧情发展。当前好感度：年世兰+15%。"
日头爬过琉璃瓦时，宫知弦已站在翊坤宫东偏殿外。殿门虚掩，能听见里面传来瓷器相碰的脆响。
"进来。"年世兰的声音透着慵懒。
宫知弦推门而入。华妃正倚在罗汉榻上，昨夜那抹珊瑚红唇色未褪，更衬得她面色苍白。颂芝捧着青瓷碗侍立一旁，见宫知弦来了，默默退到屏风后。
"把妆匣放下。"年世兰没睁眼，"今日要画什么妆？"
宫知弦将妆匣放在紫檀妆台上："听娘娘吩咐。"
华妃终于睁开眼，眸光扫过她手中的绣帕："这是谁的？"
"敬嫔娘娘身边大宫女的。"宫知弦故意放慢语速，"她在御花园哭得很伤心。"
年世兰猛地坐直身子，鎏金护甲磕在案几上发出闷响："她哭什么？"
"说是要给皇上生阿哥..."宫知弦故意顿住，"娘娘，这波斯红胭脂..."
华妃冷笑一声："你倒会打听消息。"她忽然起身，裙裾扫翻了妆台上的螺子黛，"去把敬嫔请来。"
颂芝应声而出。宫知弦低头收拾散落的黛粉，瞥见华妃握紧鎏金护甲的手指节泛白。
不多时，敬嫔莲步轻移而来。她今日穿了件杏黄衫子，鬓边簪着珍珠步摇。见宫知弦在场，神色微变。
"臣妾参见娘娘。"她行礼时动作轻盈，像是踩在云端。
年世兰端详她片刻，忽然伸手抚过她脸颊："听说你要给皇上生阿哥？"
敬嫔浑身一颤："臣妾不敢..."
"不敢？"华妃嗤笑，"你倒是会装。"她转向宫知弦，"给她梳个最贵重的髻。"
宫知弦上前为敬嫔拆开发髻。指尖触到她发间时，竟觉冰冷刺骨。她记得原著中华妃用欢宜香让所有妃嫔不孕，如今看来，敬嫔怕是早就知情。
"娘娘..."敬嫔欲言又止。
"怎么？"年世兰端起鎏金酒杯，"怕我害你？"她忽然将酒杯掷向铜镜，"你以为本宫稀罕这个位置？"
铜镜应声而碎。敬嫔吓得跪倒在地，宫知弦也被吓得后退半步。颂芝忙要上前收拾，却被华妃喝止。
"都滚出去！"年世兰厉声道，"除了她。"
宫知弦看着满地碎片映出无数个自己。敬嫔被颂芝搀扶着退出去时，回头看了她一眼，眼神复杂难明。
殿门合上后，年世兰忽然瘫坐在锦墩上："你知道吗？我永远生不出孩子..."
宫知弦心头一震。她当然知道，欢宜香早已腐蚀了华妃的子宫。但此刻，她必须装作不知。
"娘娘..."她轻声唤道。
"过来。"华妃招手，"帮我梳个堕马髻。"
宫知弦走到她身后。铜镜里，年世兰仰头看着她，眼角似有泪光。她取了象牙梳，轻轻梳理那头乌发。
"先帝赐婚时..."华妃忽然开口，"他说我配得上整个大清的江山。"她冷笑，"结果呢？不过是个囚笼。"
梳齿划过发丝，宫知弦看见她颈侧有条淡粉色疤痕。那是前世年羹尧兵败时留下的，当时她抱着华妃娘娘的遗物跳崖未死。
"奴婢..."宫知弦话到嘴边又咽下。她不能说破真相，只能继续梳头。
"你觉得本宫可怜吗？"年世兰突然抓住她手腕，"还是可笑？"
宫知弦疼得皱眉："奴婢只觉得娘娘美得惊心动魄。"
华妃松开手，却将她拉近了些。她身上有股清冷的龙涎香，混着未散的酒气。"你说的是真心话？"
"奴婢不敢说谎。"宫知弦低头看着她鎏金护甲上镶嵌的宝石，"娘娘若不信..."
话音未落，外头传来急报："太后娘娘驾到！"
年世兰猛地站起，发髻散了一半。宫知弦踉跄后退，撞翻了妆台上的琉璃花瓶。
"快去换衣裳！"颂芝冲进来，"太后娘娘已经到二门外了！"
华妃盯着镜中自己凌乱的模样，忽然笑了。她扯下发间珍珠，重重摔在地上："本宫就这样见太后！"
宫知弦蹲身捡拾珍珠时，瞥见年世兰眼中闪过一丝决绝。那些珍珠滚落在地，像极了昨夜敬嫔掉落的绣帕。
太后娘娘在正殿等候时，宫知弦被安排在偏殿候着。她透过雕花窗棂，看见年世兰盛装而来。珊瑚红唇色在朝阳下愈发鲜亮，像是要滴出血来。
"给太后娘娘请安。"华妃声音清亮，全无方才的颓态。
太后端坐上首，手中佛珠轻转："哀家听说你昨日打了敬嫔的宫女？"
"是她不懂规矩。"年世兰欠身，"臣妾教导下人，难道还要向太后请示？"
太后脸色微沉："你哥哥如今在西北打仗，你更要谨言慎行。"
"太后说得是。"华妃突然抬高声音，"不知太后可曾听说过欢宜香？"
此言一出，满殿哗然。太后手中佛珠断了根线，檀木珠子滚落满地。
宫知弦屏住呼吸。她知道这一幕迟早要来，但没想到会这么快。
"你..."太后面色发白，"你胡说什么！"
"臣妾哪敢胡说。"年世兰冷笑，"只是想知道，这香究竟是赏给谁的？"
太后拂袖而去时，年世兰仍站在原地。直到听不见脚步声，她才缓缓坐下。
"你看见了？"她忽然对躲在屏风后的宫知弦说，"本宫就是这样的人。"
宫知弦走出来，看见她眼角有泪未干。"娘娘..."
"别用那种眼神看我。"年世兰抓起鎏金酒杯，"我不是什么可怜人。"
这时，颂芝捧着锦盒匆匆而来："娘娘，内务府送来了新贡的波斯红胭脂。"
宫知弦心头一紧。她记得前世安陵容正是用这盒胭脂配制迷情香，引得皇帝暴毙。
"拿来。"年世兰接过锦盒，却并未打开，"你明日还来。"
宫知弦行礼告退时，听见华妃轻声说："记住今天的事。"
回到浣衣局已是傍晚。宫知弦刚推开房门，就听见系统提示："警告！宿主擅自改变剧情走向。当前好感度：年世兰+25%。"
她坐在粗布床榻上，想起年世兰眼角的泪。窗外飘来安陵容的歌声："人生若只如初见..."暮色染红了半边天，像极了那盒波斯红胭脂的颜色。
夜色浸透浣衣局的青砖时，宫知弦正蜷在窗边剥莲子。铜盆里泡着明日要浆洗的衣裳，水面上浮着片枯叶。她记得原著里安陵容就是在这间偏房里配制迷情香，可现在桌上只有半碗凉透的莲子汤。
门外传来细碎的脚步声。宫知弦将指甲掐进掌心，听着木门吱呀一声被推开。颂芝提着琉璃灯笼站在门槛外，影子斜斜地切进来。
"华妃娘娘召你去翊坤宫。"
灯笼的光晕在墙上摇晃。宫知弦望着颂芝袖口新绣的缠枝纹，想起今早在碎镜里看见的那些倒影。她起身时碰翻了青瓷碗，莲子滚得满地都是。
翊坤宫东偏殿燃着银丝炭。宫知弦迈进门槛时，鼻腔里先灌满了龙涎香。年世兰仍穿着见太后时那件织金缕衣，只是鬓发已重新梳过，珍珠步摇却换了支玛瑙簪。
"坐。"她指着锦墩。
宫知弦跪坐在地衣上。殿内暖得过分，她后颈沁出一层薄汗。颂芝端来盏玫瑰露，琉璃盏沿还沾着点胭脂印。
"今日太后走后..."年世兰忽然开口，"敬嫔就小产了。"
琉璃盏在宫知弦手中晃了晃。她抬头时对上年世兰的目光，像被针尖刺了一下。
"太医说胎象本就不稳。"华妃嗤笑，"你说呢？"
炭火爆开个星子。宫知弦听见自己心跳撞在耳膜上，咚、咚、咚。她想起采星晨露打湿的布鞋，想起敬嫔发间的寒意，却只敢低头盯着地毯上的金线。
"奴婢不知..."
话未说完，鎏金护甲突然拍在案几上。宫知弦本能地缩了下肩膀，玫瑰露泼出半盏，在裙裾洇出暗红痕迹。
"你怎会不知？"年世兰俯身逼近，"你不是最会察言观色么？"
空气里浮动着沉水香和酒气。宫知弦往后退时撞翻了矮几，青瓷托盘摔成碎片。她慌乱中瞥见华妃唇角的珊瑚红，和地上碎瓷映出的胭脂痕一模一样。
"娘娘恕罪..."她声音发颤。
年世兰却忽然笑了。笑声清冷得像檐角挂着的冰棱。她伸手捏住宫知弦下巴，力道大得发疼。
"我要你记住今晚。"指尖划过她唇瓣，"记住谁才是真正的人。"
外头又传来急促的脚步声。颂芝掀帘而入："安答应求见。"
华妃松开手。宫知弦踉跄着后退，舌尖尝到一丝血腥味。她看着年世兰整整衣袖，像是什么事都没发生过。
"让她等着。"年世兰扫了眼满地狼藉，"你来收拾。"
当宫知弦终于捧着碎瓷退出偏殿时，听见安陵容怯生生的声音："臣妾给娘娘请安..."
更鼓敲过三响。浣衣局的月光比白日更冷。宫知弦蹲在井边清洗最后片瓷片，水面上忽然飘来缕桂花香。她猛地回头，黑夜里站着个模糊身影。
"采星？"
布鞋踏碎满地清辉。那人却转身就跑。宫知弦追出去时，手里还攥着片锋利的瓷片，在掌心割出血痕。
御花园的假山后，杏黄衫子一闪而过。宫知弦追到池边柳树下，却只见水面荡开的涟漪。她喘着气弯腰查看，忽然发现柳枝间卡着半截鎏金护甲。
远处传来鸡鸣。宫知弦攥紧护甲往回走时，听见身后有重物落水的声响。她没有回头，加快脚步往浣衣局赶，直到推开房门才听见系统提示：
"警告！关键道具遗失。当前好感度：年世兰+30%。"
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