城堡里的恐慌像深秋的雾气，越积越浓。被石化的学生从一名变成三名，最后连赫奇帕奇的科林·克里维也倒在了走廊尽头，手里还攥着一张没来得及冲洗的哈利的照片。流言蜚语在学生间疯传，有人说哈利就是斯莱特林的继承人，有人说密室里藏着能吞噬灵魂的怪物，甚至有家长写信来要求接走孩子，霍格沃茨从未如此人心惶惶。
温宁雪站在拉文克劳塔楼的窗边，看着下方操场上寥寥无几的学生，指尖凝结的冰晶在阳光下折射出细碎的光。她知道，密室危机的核心不仅是蛇怪与日记，更是藏在阴影里的恐惧——学生对未知的恐惧，斯莱特林与其他学院的对立，还有哈利被误解时的孤立无援。而斯内普，此刻正站在更尴尬的位置：他是斯莱特林的院长，却要暗中保护被视为“敌人”的哈利；他想阻止危机，却又不能暴露自己的立场。
“温宁雪！你听说了吗？赫敏也被石化了！”卢娜气喘吁吁地跑进来，手里的《唱唱反调》掉在地上，一向清澈的眼睛里满是慌张，“哈利和罗恩说要去禁林找阿拉戈克，他们觉得蜘蛛能告诉他们密室的秘密！”
温宁雪心中一紧。她记得羊皮卷里的信息：阿拉戈克虽是海格养的巨型蜘蛛，却因被汤姆·里德尔陷害，成了密室怪物的“替罪羊”。哈利和罗恩去找它，无异于羊入虎口。更重要的是，此刻的斯内普一定也得知了消息——他虽表面对哈利严厉，却绝不会放任他陷入危险。
“我得去找他们。”温宁雪抓起搭在椅背上的长袍，快步往塔楼外走。卢娜想跟上来，却被她按住肩膀：“你留在宿舍，帮我盯着城堡里的动静，若有异常，立刻去通知麦格教授。”她顿了顿，补充道，“放心，我会带他们平安回来。”
禁林的雾气比城堡里更重，参天古木的枝干交错成网，将阳光挡得严严实实。温宁雪循着空气中淡淡的蜘蛛丝气息往前走，东方魔法赋予她的“感知力”在此刻发挥了作用——她能清晰地捕捉到哈利和罗恩的脚步声，还有不远处传来的、属于巨型蜘蛛的窸窣声响。
就在她快要靠近阿拉戈克的巢穴时，一道黑色的身影突然从树后闪出，拦住了她的去路。是斯内普。他的黑袍上沾着禁林的露水，黑眼睛在雾气中显得格外明亮，语气却依旧带着惯有的冰冷：“这里不是你该来的地方，回城堡去。”
“教授，哈利和罗恩在里面，很危险。”温宁雪没有退让，目光直视着他，“阿拉戈克虽然不会伤害海格的朋友，但它的族群会。你是来救他们的，对吗？”
斯内普的身体僵了一下。他显然没料到这个东方交换生会看穿自己的意图，黑眼睛里闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有警惕，还有一丝被人戳破心事的不自在。他沉默了片刻，终于松了口：“跟紧我，不许乱跑。”
两人并肩往巢穴深处走，雾气在他们身边缭绕，偶尔有几只小蜘蛛从树枝上爬过，发出令人毛骨悚然的声响。温宁雪能感受到斯内普周身散发出的微弱魔力——他在暗中用魔法驱散周围的蜘蛛，为她扫清前路。这个细节让她心中一暖，更确定了自己的判断：斯内普的冷漠，从来都是保护色。
“你怎么知道我是来救他们的？”斯内普突然开口，打破了沉默。他的声音比平时低了些，少了几分严厉，多了几分探究。
“因为你在乎霍格沃茨，也在乎哈利。”温宁雪轻声回答，目光落在前方隐约可见的巢穴轮廓上，“你对他的严厉，更像是一种笨拙的保护——你怕他太冲动，怕他像……像某个人一样，为了保护别人而不顾一切。”
她没有说出“莉莉”的名字，却能明显感觉到斯内普的脚步顿了一下。他的肩膀微微绷紧，黑色的长袍在雾气中轻轻晃动，沉默了很久，才低声说道：“你知道的太多了，东方的小丫头。”
说话间，前方突然传来罗恩的惊呼：“哈利！小心！”紧接着是蜘蛛的嘶鸣和树枝断裂的声响。两人加快脚步，冲进巢穴时，正看到哈利和罗恩被一群巨型蜘蛛围在中间，阿拉戈克趴在巢穴顶端，巨大的复眼盯着他们，口器里不断流出粘稠的液体。
“统统石化！”斯内普立刻举起魔杖，一道白光射向离哈利最近的蜘蛛。那只蜘蛛瞬间僵住，重重地摔在地上，压垮了一片树枝。温宁雪也同时出手，指尖凝聚的冰晶化作无数细小的冰针，射向周围的蜘蛛，冰针虽不致命，却能暂时困住它们的行动。
“斯内普教授？温宁雪？”哈利惊讶地看着突然出现的两人，显然没料到会被他们救下。
“还愣着干什么？走！”斯内普厉声喝道，一边用魔法抵挡蜘蛛的攻击，一边示意他们往巢穴外退，“阿拉戈克的寿命快到了，它的族群不会再听它的命令，再不走我们都要被困在这里！”
四人沿着原路往禁林外跑，身后的蜘蛛群紧追不舍。斯内普断后，时不时回头发射咒语，温宁雪则在前方开路，用冰魔法冻结地面上的蜘蛛丝，防止他们被绊倒。哈利和罗恩跟在中间，偶尔也会出手帮忙，四人竟形成了一种奇妙的默契。
直到跑出禁林，看到城堡的轮廓时，他们才停下脚步，大口喘着气。夕阳的余晖洒在他们身上，驱散了禁林的寒意。哈利看着斯内普，犹豫了片刻，还是开口道：“谢谢您，教授。”
斯内普的脸色依旧冰冷，却没有像往常一样讽刺他，只是哼了一声：“别以为这样我就会对你的魔药课成绩手下留情。还有，不许再私自闯禁林，下次没人会来救你。”说完，他转身就走，黑色的长袍在夕阳下划出一道孤冷的弧线。
温宁雪看着他的背影，知道他只是不好意思表达关心。她对哈利和罗恩说：“你们先回城堡吧，我去跟教授说几句话。”
她追上斯内普时，他正站在禁林边缘的一棵橡树下，望着远处的城堡。夕阳的光芒落在他苍白的脸上，竟让他平日里冷硬的轮廓柔和了几分。听到脚步声，他没有回头，只是轻声说道：“你想说什么？”
“教授，你不必总是把自己藏起来。”温宁雪站在他身边，声音温和，“哈利他虽然有时候很冲动，但他分得清好坏。他知道你在保护他，只是你从不肯承认。”
斯内普沉默了很久，才缓缓转过身。他的黑眼睛里没有了往日的冰冷，反而充满了疲惫和痛苦，像一潭深不见底的湖水。“你不懂。”他低声说道，“我欠莉莉的，这辈子都还不清。保护哈利，不是因为我想做什么，而是因为这是我唯一能为她做的事。”
这是他第一次在别人面前提起莉莉，也是第一次卸下伪装，露出内心的脆弱。温宁雪看着他，心中泛起一阵心疼：“莉莉不会希望你活在愧疚里。她如果知道你为了保护哈利付出了这么多，一定会很欣慰。”
“欣慰？”斯内普自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩，“她死前一定很恨我。如果不是我把预言告诉了伏地魔，她和詹姆就不会死，哈利也不会从小就没有父母。”
“那不是你的错。”温宁雪坚定地说道，“你当时并不知道伏地魔会对莉莉下手，你后来也用自己的方式弥补了——你潜伏在伏地魔身边，为凤凰社传递情报，你保护哈利，甚至不惜牺牲自己。这些，莉莉都看得到。”
她伸出手，指尖轻轻拂过斯内普的脸颊。东方魔法赋予她的“净化之力”缓缓流淌，像一缕温暖的阳光，驱散了他周身的阴霾。斯内普愣住了，他能清晰地感觉到，心中积压多年的悔恨和痛苦，竟在这一刻减轻了许多。他看着温宁雪温柔的眼睛，突然觉得，这个来自东方的女孩，或许真的能看懂他内心深处的挣扎。
“谢谢你。”他低声说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。这是他这辈子，第一次对除了莉莉以外的人，说出这三个字。
夕阳渐渐落下，禁林边缘的雾气也散了。温宁雪看着斯内普眼中渐渐亮起的光芒，知道自己终于迈出了关键的一步——她不仅平息了密室危机带来的恐慌，更让斯内普开始正视自己的内心，不再被愧疚和悔恨束缚。
但她也明白，这只是开始。伏地魔的威胁还未完全解除，斯内普的意难平也需要更多时间来抚平。她抬头望向星空，心中默默说道：“莉莉，你放心，我会帮他走出阴影，也会帮哈利守护好这个世界。”
夜风吹过，带着禁林的草木清香。斯内普看着身边的温宁雪，突然觉得，这个深秋的夜晚，似乎没有那么寒冷了。或许，这个来自东方的女孩，真的会给这个充满遗憾的世界，带来一丝不一样的温暖。
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